бы услышал, — в кои-то веки Ингерам вступился за Руфуса.
Лоркан хотел было что-то возразить, но махнул рукой на молодых товарищей.
— Но ты ведь тоже слышал, да? И Полли.
— Полли больше переживает за нравственность Лоркана, — хохотнул Ингерам, — но да, я тоже слышал и очень удивился. На западе эльфы живут обособленно, может, с дроу или нимфами из леса общаются, но нам про это ничего не известно. И гномы тамошние помалкивают.
— Может, они и здесь помалкивали, пока вся эта заваруха с Рэйшеном не началась, и Элина не принялась порядки менять? — глубокомысленно вопросил Руфус.
Лоркан презрительно фыркнул, обдав всех густым запахом пива.
— Да никаких порядков она не меняет! Что вообще может изменить одна баб… ладно, ладно, одна женщина? Да никто в одиночку ничего не поменяет!
— А ты заметил, Лоркан, что она не одна? — негромко спросил Ингерам. — Мы с ней, и нас пятеро… Даже шестеро, если посчитать Келеаха.
— Это откуда ты столько взял-то?
— Вот считай: нас трое, Полли, Рэйшен да ещё Келе… Вот и шестеро. А потом целый клан дроу, забыл, как их правильно называть. Здесь, в Синих горах, язык сломаешь от их названий. Элина-то им понравилась, иначе они не стали бы терпеть её ни минуты, а прирезали… И никто бы ни её, ни нас искать не стал.
— Плевать я хотел на то, что им понравилось, — пробурчал Лоркан, — терпеть не могу этих дроу.
— Если то, что мы слышали, правда, то очень скоро наша жизнь изменится, — веско проговорил Ингерам, — к худшему.
— Не нагоняй тоску! Ну, подслушали вы, что местные гномы потащатся с каким-то вопросом к местным же эльфам, и что? Нам-то что с того?
Ингерам закатил глаза к потолку, поэтому продолжать пришлось Руфусу. Молодой человек за последние теркады обрёл уверенность в себе и разглядел ограниченность Лоркана во всём, что не касалось его прямых обязанностей.
— Лоркан, вопрос у гномов почему-то об Элине. Что такого они заметили, что об этом надо эльфам докладывать, а? Ну, пошевели мозгами, если они у тебя есть!
— Не наглей, парень, — пробурчал Лоркан. Он не видел никакой связи между утренним медосмотром и вопросами гномских лекарей.
— Если ты хоть немного знаешь о дроу и эльфах, то должен понимать, что гномы понесли вопрос, который хоть немного касается дроу и эльфов. И решать его будут эльфы. У себя. Без нас. А знаешь, какие решения они выносят о людях? — Ингерам красноречиво провёл ребром ладони по горлу.
Лоркан взъерошил жидкие волосы.
— Да ладно тебе!
— Любой вопрос, который доходит до них, они воспринимают как угрозу себе. А с угрозами они разбираются быстро и эффективно. Ты, Лоркан, знаешь, что такое разобраться быстро и эффективно?
Лоркан знал.
— Пошли отсюда, на нас уже гномы коситься начинают! — прошипел Руфус и утянул товарищей за собой.
Элина стояла окаменев. Она-то знала, что за вопрос зададут этим треклятым эльфам, Бездна их проглоти! И каким боком это касается эльфов, позвольте узнать? Может, и позволят. Перед смертью.
— Эли, Эли, — Рэйшен тормошил её за плечо, — ты чего застыла? О чём эти дурни болтают? Что тебя так испугало?
Элина немного помолчала, а потом спросила:
— А ты знаешь, как эльфы расправляются с людьми, которые якобы представляют для них угрозу?
— Знаю. Убьют. А ты-то тут при чём?
— Они такие опытные убийцы? Проберутся в человеческий город, подкараулят? Как это вообще происходит?
— Разные эльфы есть… Да что ты заладила об убийствах! Хуже меня, честное слово! С чего им тебя убивать? В человеческих городах эльфы не появляются, им трудно здесь ориентироваться. Чужаков, таких как ты, они убивали сразу, как только те появлялись среди эльфийских поселений. Да объясни же ты, в чём дело!
— Действительно, чего я им могу понадобиться, — криво усмехнулась Элина. — Спокойной ночи, Рэйшен.
После этих слов ни о какой спокойной ночи для Рэйшена не могло быть и речи. Как бы он ни храбрился, что покинет команду экспедиторов, он не представлял, как будет жить дальше один. Какой смысл в таком существовании? Возвращаться к сородичам он не собирался, а среди людей ему одному было скучно. Рядом с Элиной жизнь играла красками… В общем, Рэйшен не собирался ничего в такой жизни менять. И уходить передумал. Просто Элине не соизволил сказать, но это, с его точки зрения, было не очень важно.
Элина поспешно возвращалась в свои комнаты. Хорошо бы гномы побыстрее починили замóк! И надо будет запирать ставни покрепче. И подставить что-нибудь под дверь и окно, что-нибудь шумное… И надо будет расспросить Келе, он много прожил у эльфов. Он, конечно, не любит вспоминать эти времена, весь передёргивается, но если он не хочет, чтобы эти времена вернулись, пусть расскажет об эльфах всё, что знает.
Элина влетела в комнату. Замок ещё не починили. Надо будет подставить стол, подпереть дверь.
— Келе!
Из спальни высунулся Келеах, взъерошенный и лохматый. Элина вспомнила, что снова не успела отвести его к цирюльнику и подровнять криво обкромсанные волосы.
— Давай, поднимайся, ты мне нужен!
Глава 31
Эти слова взбодрили раба. Он пригладил волосы и нежно улыбнулся хозяйке.
— Ставни закрыты? — спросила она.
О, он понимал, что она не любит, когда за ней подглядывают в самые интимные мгновения.
— Сейчас закрою, — ответил Келе.
— Погоди, — отмахнулась она, — вначале помоги мне здесь.
Келеах был готов помогать ей до самого утра, но неожиданно оказалось, что они с Элиной думали о разных вещах. Келе предполагал, что нужно помочь расстегнуть одежду или что-то в этом роде, а Элина указала на стол, за которым только недавно сидела компания дроу, и велела помочь перетащить его к дверям.
— Зачем? — ошарашенно спросил Келеах.
— Дверь ещё не починили, надо подпереть. От незваных гостей.
И пришлось Келеаху таскать мебель. Потом Элина бросилась в спальню, нашла арбалет и зарядила его. Она что, ждёт нападения? Что произошло? Когда гости уходили, хозяйка была спокойной, значит, что-то произошло, пока она их провожала.
Келе раздумывал, с какой стороны подступиться, чтобы всё разузнать и не вызвать хозяйского гнева, но Элина его опередила. Она сама стала спрашивать про эльфов. Келе честно рассказал всё, что знал, но по-прежнему не понимал, из-за чего эта паника.
— Нет, эти ответы меня не устраивают, — арбалет дрогнул в Элининых руках, и Келе нервно дёрнулся. — Ладно, я скажу тебе, что меня так обеспокоило. Утром гномка-лекарка сказала, что подозревает, что я… Что я могу иметь потомство от дроу.
Элину смущало то, что она вынуждена рассказывать об этом, и последнюю фразу она
