имел крайне доброжелательный, так что взгляд (если он и был) принадлежал явно не ему.
– Спасибо. Признаться, я устала сюда добираться, – кивнув, подошла ближе, приняла его руку, нацепила снегоступы и вместе мы вернулись в замок.
Второй день без Джозефа начался точно так же, как и предыдущий, с тем лишь исключением, что завтракать я спустилась вниз и компанию мне составила Сара.
Хотя, конечно, сперва женщина снова смущалась и, ссылаясь на дела, порывалась убежать – она не привыкла трапезничать с хозяевами за одним столом. Но я убедила ее остаться под предлогом того, что мне скучно есть в одиночестве, а лорд Лэндон пока не вернулся, и только после этого служанка успокоилась.
– Я просмотрела бухгалтерские книги, которые ты дала мне, – проговорила, когда мы обе немного перекусили. – И у меня есть некоторые вопросы.
– Что-то не так? – встрепенулась Сара. – Я стараюсь записывать все тщательно, но…
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила успокоить служанку. – Ты очень хорошо справляешься со своими обязанностями, дело немного в другом. Во-первых, мне нужна карта, чтобы разобраться с названиями рудников и шахт…
– Хорошо, – тут же кивнула Сара. – Но, когда лорд Лэндон разберется с причинами обвала, вы могли бы попросить его показать вам земли. Все же увидеть наглядно всегда лучше, чем просто поглядеть на карту…
Да уж, в этом она была права. Наверно я бы и сама рано, или поздно догадалась попросить лорда Лэндона о чем-то подобном. Просто прежде у меня не оставалось времени на такие размышления, да и попала сюда не так давно, а потом все завертелось…
– По крайней мере, пока у вас есть на это время… – продолжила Сара, едва заметно кивнула на мой живот, очевидно намекая на беременность.
Я смутилась.
Как мне смотреть ей в глаза? Ведь вскоре всем станет ясно, что мы с лордом ничем не занимались… наверно, слуги будут винить меня в его смерти. Да что там, я сама буду винить себя... жаль только, что жену менять Джозефу уже поздно, и едва ли он на это согласится. Лорд ведь уже все решил и смерть его не страшит.
А мне придется остаться и жить с людьми, чьих надежд я не оправдала.
– Что-то не так, госпожа Весна? – заметила мою печаль Сара. – У вас что-то случилось?
– Все в порядке, – ответила, тряхнув головой.
Лорд тут собрался жизнью жертвовать, чтобы никому не причинить вред, а я сижу и жалею себя. Не дело это – как бы тяжело мне не пришлось потом, да лорду будет куда хуже. Потому что его уже не будет.
– Как скажете, госпожа, – не стала настаивать Сара. – Тогда я попрошу доставить карты в вашу спальню.
– Спасибо, – я искренне улыбнулась. – А в замковых книгах я уже разобралась. Может тебе требуется моя помощь с записью расходов, пока лорд в отъезде?
– Уже больше сорока лет я слежу за всем самостоятельно, даже когда господин в замке. Но если вы хотите, то разумеется, можете все лично контролировать, – поджав губу, заметила Сара, и только тогда я поняла, что служанка восприняла мои слова, как недоверие.
– Нет, не хочу, – проговорила, как можно мягче. – Просто мне скучно без лорда Лэндона, и я ищу, чем себя занять. Хотя, ты права, у меня нет такого опыта, и я могу только лишь все испортить.
– Я тоже скучаю по господину, – тут же вернула свое дружелюбие Сара. – Тем более, что после вашего появления в замке он прямо-таки засиял…
То, что Джозеф засиял, я как-то не заметила, но сейчас разговор повернул в благоприятную для меня сторону, и это было шансом узнать о лорде что-нибудь новое.
– Спасибо, – кивнула в ответ. – Скажи, а Джулия… как она погибла?
– Джулия… – Сара вздохнула, прикусила губу и опустила взгляд.
Очевидно, что говорить об этом ей было не слишком комфортно.
– Я просто боюсь сказать что-нибудь не то по незнанию, и этим расстроить лорд Лэндона, или вызвать неприятные воспоминания, – тут же пояснила, и отчасти это являлось правдой.
Помимо любопытства и смутной тревоги мне действительно не хотелось лишний раз тревожить Джозефа каким-то неловко оброненным словом, или вроде того.
– Да, господину лучше об этом не вспоминать, – помрачнела Сара. – Джулия свернула себе шею. Она запуталась в подоле и упала с лестницы прямо на моих глазах, а я даже не смогла ей помочь. Ужасная, трагичная случайность.
От слов Сары внутри все похолодело.
Джулия упала с лестницы? Так же, как совсем недавно едва не упала я? Это мало походило на случайность…
Увидев мое лицо, служанка не стала ничего добавлять – да и что тут было добавить, если такие новости могли бы ужаснуть любого?
Поэтому Сара просто извинилась, сказала, что не хотела меня расстраивать, а после попрощалась и ушла, сославшись на замковые дела. Кажется, ей стало немного неловко за то, что она напугала меня.
Я же молча допивала остывший уже чай и думала-думала-думала.
Сара сказала, что Джулия запуталась в подоле платья. Вряд ли кто-то осмелился бы толкнуть бывшую жену лорда Лэндона, тем более, что все произошло прямо на глазах у служанки. Да и вообще, лестница в Нортдэйле крутая, при этом старая, с затершимися ступенями. На такой неудивительно и запнуться с непривычки – это ведь слуги живут здесь с рождения, успели каждую выбоину изучить, а вот новой гостье может не повезти.
И лорд Лэндон явно поверил в эту трагичную случайность. Возможно, даже винил себя в том, что не обезопасил замок для своей жены, или не уследил…
Вот только я прекрасно помнила, что когда упала сама, то дело было вовсе не в подоле.
Да, сперва и мне подумалось, будто от усталости у меня закружилась голова и запутались ноги. Но чтобы с двумя женами лорда Лэндона
