Битва подходила к концу, и результат его не радовал. Из штаба ПКО только что загрузили новое программное обеспечение, которое позволило развернуть внутри бортового бинка «песочницу». Теперь Моралес и его подчинённые могли в нормальном режиме наблюдать за противником, а также пользоваться всеми возможностями бинка по прогнозу тактической ситуации.
К сожалению, эта программная заплатка уже не могла изменить сложившееся положение. Бинк построил вероятные траектории совершавших манёвры дестроеров и оставшегося экскора. Скоро они обогнут облака…
Моралес тоже пытался маневрировать как торпедами, так и самой станцией. Он направил торпеды по выводящим за пределы защитных облаков траекториям, а Донецк, наоборот, старался прикрыть туманом как можно дольше. Получалось плохо, скорость дестроеров, разогнавшихся ещё перед началом боя, была выше и общее положение неумолимо ухудшалось.
Пройдёт немного времени, и мятежники ВРСК опять получат возможность стрелять. Семь лазеров в залпе у противника и ни одного у Донецка. Остатки ремонтных команд высыпали на внешнюю обшивку, и не обращая внимание на смертельные уровни радиации, пытались ввести в строй хотя бы один лазер.
Случится чудо, если им это удастся сделать.
Размышления Моралеса прервало входящее сообщение от Штаба ПКО.
Приказываю оставить Большой Донецк и эвакуироваться на Фебу, где ждать прибытия боевой группы Юпитер-3. Полковник Валидов.
Все, кто находился в капсуле, одновременно посмотрели на своего командира.
— Майор, мы же не будем выполнять этот приказ?
— Это невозможно…
Лицо Моралеса исказила злобная гримаса.
— Пошли они к чёрту! Чтобы я остался в истории человеком, который сдал Большой Донецк на растерзание врагу?
Он включил общекорабельную трансляцию:
— Внимание всем! Положение безнадёжно, нам приказано эвакуироваться на Фебу.
Моралес сделал паузу.
— Но я останусь тут. Средства к сопротивлению ещё не исчерпаны!
Его подчинённые в командной капсуле громко и одобрительно закричали.
Командная капсула. Обломок экскора
Авила рывком очнулась от укола встроенной аптечки — очередная доза боевых стимуляторов привела её в чувство. Весь мир вокруг неё безостановочно и беспорядочно вращался, и только стимы, в совокупности с продвинутым нейроимплантом, удерживали её в адекватном состоянии.
Она оглядела капсулу, вроде всё было цело, но на пульте горели аварийные индикаторы, указывающие на то, что реакторы более не функционируют и Рычагов обесточен.
Электричество подавалось с аварийных изотопных батарей, их мощности хватало только на самые неотложные нужды.
— Кас, ты жив? — крикнула Авила в темноту.
— Вроде да, — хрипло ответил гран-пилот Сандор.
Авила удовлетворённо кивнула и начала поочерёдно опрашивать весь экипаж.
— Внимание по кораблю, говорит команданте Новикова! Кто остался в живых?
Вскоре выяснилось, что отзываются все, кроме Мария и техников, которые были с ним в нижнем командном отсеке. На связь вышли те из экипажа, кто находится в верхней части корабля — одиннадцать милесов, включая их командира Аттика Махмудова, а также шестеро техников с Фебы и трое космопехов.
Пост управления реакторами и двигателем не отвечал. Авила приказала всем, кто отозвался оставаться на своих местах, а Махмудову попробовать добраться до Мария. Перемещаться по хаотически вращающимся в пространстве кораблю было крайне тяжело — но милесы и не на такое способны.
Тем более, ветераны подобные Махмудову.
Отправив разведку, она прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть — вращающийся корабль сильно действовал на вестибулярный аппарат.
«Раз, два, три… Соберись!» — сказала она себе.
— Кас, нужен обзор пространства. Телескопы со световодами ещё целы?
— Как раз пытаюсь проверить. Так, резервный компьютер включился. Уже что-то…
Авила дотянулась до бардачка в пульте и достала оттуда спрятанную бутылку с пойлом. Обжигающая жидкость потекла по пищеводу и немного взбодрила. Хотя, казалось бы, и так стимы по организму гуляют, но пойло надёжнее…
— Команданте, что ты там пьёшь? Мне тоже надо! — Кассий заметил бутылку в её руках.
— Хочешь выпить, отстёгивай ремни и ползи сюда. Бросать я тебе не буду — улетит неизвестно куда!
— О, это мы мигом. Пока тесты компа идут.
Кассий щёлкнул ремнями и зашевелился, пытаясь половчее выбраться из ложемента, в условиях беспорядочно вращающегося корабля. Потом раздались гремящие звуки магнитных подошв, и Кассий Сандор возник рядом с Авилой, крепко ухватываясь за её ложемент.
— На, держи, — она протянула ему бутылку.
Кассий сделал несколько глотков, одновременно добавляя давления, чтобы живительный продукт поступал к нему рот, и довольно крякнул.
Спустя некоторое время на связь вышел Махмудов и сообщил, что пути вниз нет. Сначала он наткнулся на разгерметизированные отсеки, а когда попытался туда проникнуть, то дальше пошла сплошная мешанина из оплавленных конструкций. И очень высокий уровень радиации. Он не рискнул соваться, но думает, что кормовую часть оторвало взрывом — полностью или частично.
А Кассий смог получить внешнюю картинку и обработать её на компьютере.
Носовой обломок Рычагова неуправляемо летел в пространстве и беспорядочно закручивался. Командная капсула и большинство отсеков с людьми остались целы, однако, всё что ниже — отсутствовало. А далеко позади, светилось тускло-красное облако из обломков.
— Команданте, реактор взорвался, — доложил Сандор.
— Почему мы ещё живы? — хмыкнула Авила.
— Повезло, — пожал плечами Сандор.
Авила, продолжала перебрасываться со своим пилотом ничего не значащими словами, а сама при этом пыталась изучить картинку, наблюдаемую с единственного оставшегося телескопа. Хаотическое вращение корабля не прекращалось и сбивало с толку, приходилось делать над собой усилия, чтобы бороться с последствиями.
Оставшийся функционирующим после взрыва реактора, аварийный компьютер хоть не обладал развитыми возможностями бинка, однако позволял строить тактические схемы окружающего по наблюдаемым данным. В целом, экипажу Рычагова повезло — один из телескопов продолжал функционировать, однако при этом он не управлялся и показывал только то изображение, на которое был направлен.
Поэтому Авиле пришлось терпеливо ждать, пока вращающийся обломок разбитого экскора позволит накопить данные об окружающей их сфере пространства.
Корабль вращался, и телескоп двигался вместе с ним, многократно проходя одни и те же, повторно попадающие в поле зрения, наблюдаемые области. Время от времени корабль делал резкий переворот, менявший оси вращения и тогда через телескоп осматривались новые сектора.
Спустя некоторое время данных накопилось достаточно.
В космической тьме контрастно проступал корабль, окаймлённый с одной из сторон ореолом выхлопа. Компьютер провёл дополнительную обработку изображения, вывел характеристические обводы наблюдаемого объекта и стало ясно, что это один из дестроеров.
— Мы сближаемся, — почему-то шёпотом произнёс Сандор.
— Вижу.
Авила закусила губу и напряжённо пыталась думать, а это было непросто, находясь во вращающемся корабле.
— Подробности есть? — уточнила она, хотя уже почти знала ответ.
— Нет, телескоп снова ушёл из зоны видимости. Расстояние и скорость сближения так просто не оценить. Хотя другого выхода всё равно нет, нужно пытаться. Надо выбрать за базу какой-нибудь элемент на его корпусе и посчитать угловой размер.
— Пробуй, — согласилась Авила, — Но думаю, что пора выходить на внешнюю обшивку для наблюдений.
— Что хочешь сделать?
— Ты же понял, — усмехнулась она. — Это наш единственный шанс. Махмудов, ты там ещё живой?
Авила отцепила ремни, осторожно, но при этом очень ловко выбралась из кресла, а затем, подгадав момент, отпустила его, слегка подправив траекторию своего полёта лёгким пинком ноги. Полученного от вращающегося корабля ускорения, ей хватило, чтобы точно долететь до выхода из командной капсулы — руки Авилы уверенно сомкнулись на поручнях рядом с люком.
— Выйдем на внешнюю обшивку и постараемся уточнить параметры сближения. Вдруг нам повезёт… — сказала она Сандору и закрыла за собой люк.
По дороге Авила миновала спасённых с Фебы людей. Спасаясь от одуряющего хаотического вращения, они расстегнули удерживающие ремни и устроились в невесомости — повиснув без движения прямо посреди отсека. Вежливо кивнув, она предупредила расспросы, сказав, что нужно ждать, и не обращая более на них внимания, проследовала дальше.
Добравшись до шлюза, Авила встретила Махмудова и ещё двух милесов — Махмудов уже был готов к выходу, а его подчинённые ещё только одевали на себя тяжёлые скафандры, пригодные к работе в мощных радиационных полях.
— Жаль, не успели антросов прикупить — кивнул Махмудов.
— Скажи спасибо, что с Фебы взлетели в последний момент.
— Спасибо.
Пока милесы одевали скафандры путём проявления чудес акробатики, Махмудов проверил ручные визиры, которые нужны были для наблюдения за дестроером.
Приготовления вышли недолгие.
— Не беспокойся, выберемся наружу, наведёмся по вектору и отследим добычу. Давно я так не веселился!
— Удачи, старый пират, — махнула
