война случилась из-за женщины.
Из-за меня.
Постепенно к нам перестали приходить письма, а гости не приезжали уже с самой сорванной свадьбы. Жаин худела изо дня в день, она искренне страдала по юному магу, похитившему её невинное сердце и погибшему в чужой борьбе.
Меня сестричка ненавидела едва ли не больше, чем раньше, но вреда причинять не осмеливалась.
Её мамаша и мачеха Мио не вылезала с кухни. Получив в полное подчинение поварят и женщин, что работали здесь, она вымещала свою злость на рыбе, которую надо было разделывать, и вместо хитроумных планов сосредоточилась на заковыристых рецептах.
Казалось, она нашла своё место в жизни.
А вот муж госпожи Ха о счастье и удовлетворении мог только мечтать.
Я с сожалением замечала, что временами он становился таким же безумным, как тогда, в день откровенной беседы с генералом на древе духов. Иногда отцу Мио становилось лучше, и я надеялась, что Тень зла ошиблась… Но нет. Сумасшествие господина Ха становилось всё сильнее.
А ко мне всё чащепоступали анонимные записки с проклятиями и угрозами.
Люди хотели мира. Хоть какого-нибудь. Они устали от бесконечных битв сильных мира сего. Им надоело дрожать по ночам, гадая, проснутся ли утром их дети и внуки. Они стремились к стабильности и уверенности в завтрашнем дне.
А я ждала Ён Сука.
В этот раз его не было уже четыре недели.
Поговаривали, что дракон генерала спалил половину столицы, а воины Ён Сука окружили западный дворец, где спрятался лживый Повелитель Эврин Второй…
— Вам работы мало? — оборвала я шепотки слуг. — Сплетни решили распространять?
— Мы же правду говорим, — искренне возмутилась Сёин. — Его Огнейшество решил обмануть подданных, когда заявил, что ребёнок генерала, это его наследник. Такое нельзя прощать!
— Какая ты грозная, — ухмыльнулась я и кивнула на нож в её руке. — Вложи эту энергию в работу и справишься с заданием гораздо быстрее. Мне нужна твоя помощь.
— Что такое? — забеспокоилась она и, бросив нож, подбежала ко мне. Погладила заметно округлившийся животик: — Принцесса сегодня беспокоится?
— Это принц! — сухо поправила Ялинь.
Она верно служила мне, хотя из поместья генерала постоянно приходили мольбы о возвращении дамы Ялинь. Но женщина наотрез отказывалась покидать супругу своего господина.
— Как я могу оставить вас, когда каждый так и норовит укусить будущую королеву? — возмущалась она. И сейчас тоже встала на нашу защиту: — Не распространяй слухов, глупая девчонка! У генерала будет сын.
— А мне так хочется понянчиться с девочкой, — захныкала молоденькая служанка.
— Вот и попроси госпожу родить хозяину ещё одного ребёнка, — снисходительно предложила Ялинь.
— Стоп-стоп! — Я подняла ладони. — Это вам не фабрика по производству детей! Думаете, так просто выносить целого человека?
— Нет, — они обе помотали головами, и, прижав ладони к моему животу, принялись наперебой сюсюкать: — Ты наше сокровище! Все тебя так любят…
Я улыбалась, слушая их, и чувствовала себя на шестом небе. До седьмого не хватало присутствия генерала рядом. Как же медленно тянулось время в ожидании!
Неожиданно рядом появился один из воинов:
— Советник генерала с посланием!
Я оттолкнула Сёин и побежала к воротам. Кёгвана мой муж пощадил, потому что его колдовство лишь подтолкнуло нас друг к другу, но при этом понизил. Ведь тот посмел применить магию без приказа господина. Теперь советник стал послом, но приносил вести лишь мне. Увы, не помню ни одной хорошей, ведь с такими мой супруг предпочитал являться сам.
— Что случилось? — выдохнула, едва увидев Кёгвана.
Мужчина молча опустился передо мной на колени, и сердце в груди дрогнуло. Я покачнулась и не упала только благодаря поддержке Ялинь, оказавшейся рядом.
— Не пугай госпожу, говори скорее, поторопила она бывшего советника.
— Молю, убейте меня! — взвыл тот, и у меня потемнело перед глазами.
— Вот идиот! — принялась ругаться Ялинь. — Госпожа беременна, ей нельзя волноваться. Пока ты тут воешь, она уже все ужасы себе вообразила. Говори, пока не случилось страшное!
— Оно уже случилось, — опустил голову маг. — Господин… Господин…
— Ранен? — едва ворочая языком, в ужасе выдохнула я. — Убит?
— Нет-нет, — Кёгван подполз ко мне на коленях и сложил ладони. — Всего лишь отравлен.
— Хвала небесам, — я схватилась за грудь, радуясь, что генерал жив. А потом подскочила: — Отравлен?!
— Да, — понурился бывший советник. — Слуги недоглядели, госпожа. Ему постелили на кровать пропитанное ядом одеяло, и генерал не проснулся. Но не волнуйтесь, он дышит!
— Вот спасибо, успокоил, — Ялинь в сердцах треснула его. А потом схватила меня за руку и взвыла: — Моя бедная госпожа! Как же теперь быть? Вас похоронят вместе с господином… Малышу не суждено родиться!
У меня затылок сжало льдом от ужаса. Боль пронзила сердце. В один миг я потеряла счастливое будущее, и медленно осела на землю.
— Неужели, это конец?
— Нет, — жарко продолжил Кёгван. — Генерал заснул, но со мной говорил дух, проникший в его тело…
— Что? — ахнула я.
Даже перед глазами потемнело на миг от нахлынувшего облегчения и жалящего страха за мужа. Ведь я до смерти боялась, что дух перешёл в моего ещё не рождённого ребёнка. А он затаился в Ён Суке!
— Тс-с, — Ялинь испуганно осмотрелась. Она восприняла мою реакцию по-своему. — Что за глупости ты говоришь? Если генерала заподозрят в таком, его убьют во сне. Скажи, что господин Сук успел что-то передать жене до того, как потерял сознание.
— Говорю, — смиренно кивнул мужчина. — Передал, что дражайшая супруга знает, как его можно спасти. Это всё, что генерал успел мне передать.
И завыл, держась за голову:
— Мой господи-и-и-и-ин!
— Помолчи, дуралей, — Ялинь выдала ему второй подзатыльник и обернулась ко мне. — Вы знаете, о чём он говорит, госпожа?
Да, я знала. Потому и испугалась за супруга. Ведь Тень Зла утверждал, что моё присутствие в этом мире меняет судьбы окружающих. Если я не послушаю совета, то генерал можешь погибнуть. Мне так не хотелось верить в это! Я мечтала остаться с тем, кого полюбила всем сердцем. Но теперь выбора не осталось.
— Приготовить повозку! — приказала Ялинь.
Протянула руку, требуя, чтобы Кёгван помог мне подняться. Мужчина вскочил и подставил своё плечо. У меня дрожали ноги, подгибались колени, а сердце рвалось к Ён Суку. Так сильно хотелось посмотреть в его лицо, убедиться, что с супругом всё в порядке, что давило на грудь.
Сёин, услышав приказ, радостно заметалась, сообщая всем:
— Мы едем к господину!
— Помолчи… — начала было Ялинь.
Но я сжала руку дамы и приложила палец к губам, призывая сохранить всё в тайне. Не зря же Кёгван явился один, прилетев на драконе генерала. Если до Его Огнейшества дойдут
