не хотелось даже произносить это имя вслух.
— Так ты забрал его амулет с собой… — задумчиво прошептал Мар, опуская взгляд.
— Когда спускался со сто шестидесятого наткнулся на то, что от него осталось, и не смог пройти мимо.
Оба мужчины на мгновение замолчали. Им даже не нужно было стараться, чтобы представить то, как могло выглядеть изуродованное монстрами тело. Такую картину в стенах башни видел каждый.
— Что хочешь сделать с медальоном? — спросил Мар, спустя время.
— Я не смог взять с собой его меч, так что даже могилу не смогу ему сделать. Думаю, вернуть амулет его семье лучшее решение.
— Тяжелое решение, — поправил Мар. — Его семья будет в отчаянии.
— Я бы хотел знать, если бы кто-то из моей семьи умер.
— Это потому, что ты сильный человек. А слабые предпочитают сладкое неведение.
Амир не нашел, что ответить. Как человек, уже давно живший в неведении о том, что происходит с его семьей, прямо сейчас он больше всего мечтал хоть как-то узнать информацию о них. Наверное, поэтому ему все еще казалось, что любой родитель захотел бы узнать об участи его ребенка.
— Думаю, — нерешительно заговорил Амир, — сам Джардис хотел бы этого.
— Здесь согласен. — Мар отчего-то усмехнулся. — Он же постоянно трещал про свою семью.
Мужчина-сырьевщик слегка приподнялся и потянул руку к пинте Амира, но тот ловко подхватил ее и сразу отодвинул в сторону. Тогда, недовольно нахмурившись, Мар сел на прежнее место и спросил:
— А как насчет той девицы, которая приходила с тобой? Вы подобрали ее на этажах выше?
— Скорее она увязалась за мной, — отвечал Амир. — Она родом со сто пятидесятого. Родители сбежали, сама никуда деться не может, но оставаться в башне ей тяжело.
— Жизнь для тех, кто родился на высших этажах, невыносима, правда? — Мар подпер голову рукой и многозначительно хмыкнул. — Уже на сотом этаже те, кто никогда не имел боевого опыта, выжить не способны. Так что говорить о детях, которые рождаются еще выше?
— Да. Она как лягушка в колодце, которая даже не может себе представить, как выглядит внешний мир.
Услышав громкий и почему-то радостный крик за соседним столиком, Амир искоса посмотрел в сторону. Авантюристы за тем столом уже во всю сходили с ума. Размахивали пинтами с алкоголем, во все горло напевали какие-то странные песни.
— Жизнь в башне, — продолжал говорить Мар, — это то, что человек должен выбирать добровольно. Рождение здесь — грех на плечах родителей.
— Судя по всему, ее родители так не считали.
— Учитывая то, что они еще и сбежали от нее? — Сырьевщик иронично улыбнулся. — Конечно нет. Вряд ли они думали о ней.
— Сложно сказать. Они оставили ей в подарок Мельбрус.
На мгновение Мар задумался. Он неосознанно приподнял взгляд и поджал губы, а затем, будто вытащив какую-то ниточку у себя из воспоминаний, спросил:
— Мельбрус — это же святой меч, которым владеют только высшие жрецы? Стало быть, один из родителей девчонки…
— Вот и я о том подумал, — продолжил мысль Амир. — Но для жреца на сто пятидесятом отказаться даже от Мельбруса означает самоубийство.
— Согласен. Вне башни эти ребята все равно, что бессмертны. А здесь, чем выше этаж, тем меньше они могут творить чудо. — Мар тяжело выдохнул, но затем внезапно дернулся вперед. Схватив со стола кружку с пивом, он быстро сделал несколько больших глотков и злорадно улыбнулся. — И пусть земля им будет пухом.
Амир недовольно хмурился, но особо не показывал злости. Он лишь понимал, что из той же кружки пить он теперь точно не будет. Устало откинувшись на спинку стула, он спросил:
— Отобрать у меня алкоголь, а не купить его самому — это высшая степень наслаждения для тебя?
— Забавно смотреть на твое обиженное лицо.
— Вот поэтому я все время натравливал на тебя монстров.
— Того глядишь и моя нога…
— Ну, не настолько же.
Оба мужчины громко рассмеялись, своим хохотом перебивая даже песнопения людей за соседним столиком. Лишь в этот момент они почувствовали какое-то облегчение на душе. Будто этот разговор наконец-то помог им решить одну значимую проблему.
— А что насчет тебя? — спросил Амир, снова поднимая взгляд в глаза товарища. — Ты никогда не хотел покинуть башню?
— Хочешь позвать меня с собой?
Мар поднес кружку к губам и окончательно допил остатки алкогольного напитка. Из-за горькости этого вкуса он весь сжался. Странный звук вырвался из его горла, будто бы тело наконец-то почувствовало расслабление.
— Наверх не позвал бы, — отвечал Амир, — сам понимаешь. А вот вниз — пожалуйста. Я уверен, что на более простых этажах ты прекрасно сможешь себя защитить.
Мар выпрямился и почему-то печально улыбнулся. С первой секунды его задумчивой паузы Амир понял, что он сходу был готов отказать, но не мог подобрать верных слов.
— Нет, брат, — спустя мгновение все же заговорил он. — Если куда-то и идти, то только вверх.
— Ты говоришь это от всего сердца?
— Я не люблю бросать начатое. Кроме того, снаружи мне делать больше нечего. Столько лет прожил здесь, наверняка про меня все забыли.
Мар натянуто посмеялся, будто бы эта ситуация не так уж его и задевала, но на его лице четко был виден страх всех авантюристов, оказавшихся в башне: он боялся, что его уже забыли.
Однако Амира интересовало совсем другое. Больше всего он беспокоился о том, что Мар, как и остальные товарищи, был околдован башней и поэтому помешан на ней. Обычно заметить помешательство можно было по взгляду человека. Несмотря на улыбку и даже бодрый голос, глаза сошедшего с ума будто ничего не выражали. Но в случае с Маром все было не так. Его глаза наоборот выражали целую гамму чувств, и все они были смешаны с печалью.
«Он говорит это без налета безумия во взгляде, — размышлял Амир. — Значит, башне не пришлось промывать ему мозги? Это значит, что и в башню он мог войти по своей воле. А я то думал, что все, кто решили податься в авантюристы, делали это не по своей воле».
— Мне пора, — внезапно выдал Мар, поднимаясь на свою единственную здоровую ногу. — На рассвете загляни снова ко мне в лавку. Я выкуплю у вас все, что есть.
— Уже не все. Кое-что все-таки я унесу на этаж ниже, чтобы продать искателям.
— Серьезно?
— После того как я со злости ляпнул это, эта идея уже не кажется мне плохой.
Оба мужчины усмехнулись, явно понимая, что делали они все это скорее из вредности.
— Эх ты! — воскликнул Мар, проходя мимо. — Но я все равно жду вас на рассвете.
— Решил сюрприз
