дальше. Вот, вот должна показаться дверь в палату Зан. Вроде правильно посчитал. Остальные комнатушки были открыты и, к моей вящей радости, пусты.
Тишина все больше и больше давила на меня, заставляя вздрагивать каждый раз, как я слышал вдалеке звуки. Видимо, из-за охватившего напряжения я и пропустил момент, когда наступил на что-то мягкое.
Чья-та холодная рука схватила меня за ногу, и я больше от неожиданности, чем от реально приложенной силы нападавшего упал на пол, больно ударившись затылком.
Засучив голыми ногами, с которых при падении слетели тапки, почувствовал, как пинаю какое-то тело, уже не подающее признаков жизни. С трудом успокоившись и разжав пальцы руки, стиснувшей ногу, принялся обшаривать найденный труп.
То, что это труп, понял по отсутствующим дыханию и малейшим движениям. Возможно, мои, пускай и не самые сильные, но такие многочисленные удары, послужили последней каплей, добившей беднягу. Не стоило ему так меня хватать, все-таки я последнее время весь на нервах.
После организации массового сожжения, к трупам я особенного пиетета не испытывал, так что почти не смущался, обыскивая бедолагу. Множество кармашков на разгрузочном поясе оказались пусты, и лишь в одном из них я обнаружил небольшую плоскую коробочку. Для чего она служила, так и не понял, хотя и понажимал с разных сторон. Зато перевернув тело, у которого, как оказалось, наличествовала огромная дырень прямо по центру туловища, нащупал, что у него на поясе висит нож.
— Бинго! — мысленно обрадовавшись, пытался расстегнуть пряжку ремня, ставшую скользкой от натекшей крови. Удалось мне далеко не сразу, зато, когда я наконец-то справился, почувствовал приятную тяжесть в руке от оружия.
Дальнейший поиск ничего больше не дал. Какого-либо другого оружия я не обнаружил. Возможно, его кто-то забрал, а может, оно и валялось где-то неподалеку. Вот только искать я его буду до тех пор, пока меня самого не найдут. И гарантий, что это будут хорошие парни, у меня нет.
Еще немного помучившись, все-таки снял трупа пояс и застегнул его на себе. Взял бы еще шлем, в котором обычно щеголяли местные охранники, но на голове его не оказалось. При этом во время обыска выяснилось, что кроме шлема, у бедняги отсутствовали глаза, уши и часть черепной коробки. Когда почувствовал, что руки погрузились во что-то мягкое, меня чуть не вывернуло от осознания того, во что я вляпался.
— С другой стороны, мозги у него целые, — вновь прозвучал внутренний голос.
— Ну, теперь-то я точно спокоен, — ответил я сам себе и, достав нож, пошел к комнате Зан.
То, что дверь в ее комнату была выбита, меня несильно удивило. Все-таки добирался я до нее долго, а судя по трупу в коридоре, здесь была какая-то заварушка. Вопрос был в другом. Мертва ли девушка, или ей и Казмеру удалось сбежать. Все-таки они профессиональные бойцы и должны уметь постоять за себя. Правда одна еще не до конца пришла в себя, а Каз больше по электронным игрушкам, чем по сражению лицом к лицу. Эх, сюда бы Кадма…
— Зан…Зан… — прислонившись к стене, замер у двери и тихонько позвал девушку. Тишина. С одной стороны, глупо шуметь, с другой, лезть в темное замкнутое пространство… Нет уж, спасибо, один раз уже залез, до сих пор с содроганием вспоминаю. Перед глазами промелькнули лица Алин и детишек. Совсем не к месту.
Ответа не последовало. Ни малейшего движения, словно в комнате замер даже сам воздух. Отвратительное ощущение. Чертыхнувшись, я отошел от двери и опять вдоль противоположной стенки направился к палате Каза, благо, была она совсем рядом.
Добрался я до нее без происшествий и, в отличие от двери в палату девушки, тут она была аккуратно сдвинута в сторону, что внушало некий оптимизм. В точности повторив все те движения, что совершал возле комнаты Зан, сжал рукоять ножа и позвал парня.
— Вик…Слыш… — свет вновь долбанул меня по глазам, ошарашивая, и я даже не сразу сообразил, что за звук идет из динамиков, закрепленных под потолком. — За… с…ой… следу… п… оранжев… указ… оранжевы…указат…
— Писец, мне теперь еще осталось небольшую компанию и собаку найти. А потом уже и по дороге из желтого кирпича можно топать, — слегка ошарашенно хохотнул я, но тут же осекся, запрыгивая в комнату к Казу.
Аккуратно выглядывая из-за косяка, увидел, как к телу, которое я недавно обыскивал подползают его ноги. Точнее то, что когда-то было ногами. Сейчас эти обрубки больше походили на огромных влажных гусениц, передвигающихся на тонких длинных спицах. Причем издавали они характерное металлическое звучание.
Единственное, что выдавало в них принадлежность к человеческому телу, это ботинки, что по-прежнему оставались на них. Сука, ботинки! Правый и левый!
Подойдя, хотя скорее процокав, к телу, передние части «гусениц» раскрылись и стали натягиваться на своего бывшего хозяина, начав с нижней части. Обезображенная плоть словно обволакивала труп, деформируя его по собственному усмотрению.
Тело под одеждой буквально забурлило, и с неприятным звуком, хрустнув, вверх вытянулись осколки ребер и позвоночника, образуя костяной гребень. Кожа с мышцами на уцелевшей части головы втянулась внутрь трансформирующегося организма, оставляя своеобразный хвост, сверкающий своей белизной. Тонкие иглы, служившие когда-то гусеницам ногами, вылезли у новоявленного монстра снизу, превращая его в гротескное подобие паука.
Зажав себе рот ладонью, чтобы не выдать себя случайным звуком, я тем не менее не мог отвести взгляд от этого зрелища.
В динамиках вновь раздался треск, в котором, как ни прислушивался, все же не мог разобрать ни слова. Монстра эти звуки тоже заинтересовали, и он, застучав по полу своими ногами двинулся в мою сторону.
— Твою мать! Я даже не знаю, куда ему бить, — мелькнула мысль в голове и тут же пропала. Как и свет.
— Сукаааа, — едва слышно протянул я, готовясь дать бой чудищу в темноте, но внезапно возле комнаты вспыхнула та самая оранжевая линия. Она устремилась прочь от палат, ведя к перекрестку, по которому можно было выйти к столовой и основному комплексу лаборатории.
Цокот монстра замер, а затем стал удаляться. Все еще опираясь о стену, я в изнеможении сполз на пол. Ноги и руки дрожали, но скорее не от страха, а от адреналина, бурлившего в крови.
Путеводная нить в коридоре вновь зажглась, привлекая к себе внимание. Своей настойчивой пульсацией она заставила меня подняться и проследовать за ней. Благодаря ее свету я мог двигаться чуточку быстрее, не опасаясь обо что-нибудь споткнуться.
Дойдя до перекрестка, повернул в указанную
