образ оставался неизменным — нагло ухмыляющийся некромант смотрел на меня с превосходством и победным блеском в глазах.
Богиня, нет…
— Смотри свой цветок! — мрачно приказала я хрюкающей подруге.
Мои пальцы судорожно сжались, сминая в пыль то, что было моей радостью и надеждой, а обернулось разочарованием. Практически горем. За что?!
Морозная крошка обратилась прохладной дымкой, та снежным вихрем скользнула вниз по руке, обвила запястье и застыла накожным рисунком. Мрачнея всё сильнее, я брезгливо оглядела переплетение веточек и ярких голубых васильков, с неприязнью представляя, как широко, радостно и предвкушающе ухмыляется Элтон, ощутивший вмешательство в свою ауру.
Гад. Мерзавец. Негодяй.
Может, отрубить руку? Маме скажу, что так и было.
Ыхы-ы, ну за что-о?
Аделия, растеряв добрую часть былого предвкушения, глянула на меня, на рисунок на моей коже, дрожащими ладошками подхватила свой цветок, облизнула пересохшие губы и прошептала:
— Дыханием своим делюсь, Духу Весны молюсь. Секрет свой расскажи, Суженого покажи.
Подруга улыбалась, представляя что-то очень хорошее.
Улыбалась, когда воздух наполнился таинственным звоном и снежинки поднялись вверх.
Улыбалась, глядя на появившийся образ и не заметив, как ошарашенно округлились мои глаза.
А из белой снежной картинки на неё прямо и мрачно взирал… лорд Ренар Армейд!
Если кому в мире и могло не повезти больше, чем мне, так это Лие!
Размышляя о вселенской несправедливости, я незаметно даже для себя начала трястись от пока ещё беззвучного, но совершенно нервного смеха.
А Лия, отказываясь верить, часто заморгала и замотала головой. Её руки задрожали, морозная фиалка дрогнула и осыпалась снежной пылью, тут же взлетевшей в воздух.
— Нет! — в ужасе взвизгнула природник, шарахаясь назад и за одну секунду улетая на пол.
Грохот!
Перепугавшись, я перегнулась через стол и увидела, как безразличное к сопротивлению сияние окутывает руку адептки Эвард и оседает рисунком браслета сирени… бледная бедная Лия, глядя на это, едва не плакала.
Спустившись на пол, я подползла к ней, печально заглянула в большие грустные глаза и попыталась успокоить хоть одну из нас:
— Лия, да ладно тебе, это же просто глупое развлечение. Никто не заставляет тебя после танца выходить за него замуж…
Ответом мне был полный ужаса и отчаяния вой.
Глава 8
За завтраком выяснилось, что «повезло» не только нам с Лией. Дух Весны в этом году разошёлся и свёл просто-таки несводимых. Меня с Элтоном, Аделию с ректором, нашего скромного лекаря Эдину — с деканом некромантов! Тем самым, которого она сначала обокрала, а потом от него на дереве пряталась!
Судя по хмурым лицам и мрачной атмосфере в столовой, досталось всем. Девочки ругались, шипели, требовали справедливости и местами едва не плакали. Парни ржали и издевались. Ну, конечно.
Особо инициативные решили не мелочиться, и пока дамы находились в подавленном настроении, взяли дело в свои руки. Буквально. Закатав рукава рубашек до локтей, парни, смеясь, бродили по столовке, сравнивая метки с адептками.
Потешались многие, но я, кривясь, смотрела лишь на одного.
Элтон, где-то потеряв свою куртку, стоял у стола в одной чёрной майке, плотно обнимающей накаченное тело, да в чёрных штанах и сапогах по колено. После завтрака у них, по всей видимости, будет тренировка на улице.
Хорош, негодяй. Он стоял ко мне спиной, облокотившись двумя ладонями на стол, и о чём-то говорил с друзьями. Разговор явно был весёлым, потому что буквально через пару фраз за их столиком взорвался хохот.
Дальше случилось неожиданное и совсем неприятное.
Элтон вдруг вскинул голову, будто что-то почувствовал, и единым быстрым плавным движением развернулся на месте, чтобы посмотреть не куда-нибудь, не на кого-нибудь из тысячи адептов, а на меня! Прямо на меня! Через всю столовую!
Проклиная себя всеми словами, я резко отвернулась, сморщилась и просто помолилась, чтобы он не…
Клянусь, его хитрую предвкушающую ухмылку я почувствовала всем телом.
Его лёгкие быстрые шаги я слышала сквозь гул голосов, смех и грохот собственного сердца.
Хотелось бросить всё и убежать. Хоть через окно! Но я сидела, прямая, как палка, напряжённая, как натянутая тетива, злая, но всё же больше испуганная, и…
— Привет, девчонки, — весело поздоровался некромант с обитателями нашего столика. И бессовестно рухнул на скамейку рядом со мной, добавив, обращаясь уже исключительно ко мне: — Здравствуй, Лягушка.
Не ответила, чувствуя, как бледнею от напряжения и… злости. Ох, Элтон… будь проклято твоё пари! И дух Весны заодно! И ты вместе с ними!
— Радость моя зеленушная, что же ты молчишь? — пропел гад некромантский, развалившись на нашем столе половиной своего накаченного тела. Подперев щеку кулаком, влюблённо посмотрел на меня и коварно добавил: — Неужели ничего сказать мне не хочешь? Может, тогда покажешь чего, а?
Я даже рта открыть не успела, как в мои рёбра не больно, но ощутимо и совершенно неожиданно ткнулся палец этого наглеца.
Меня подбросило! Элтон хитро и довольно оскалился.
У меня дёрнулся глаз — некромант просиял!
И дриада поняла, что удобрять почву — полезное и в данный момент необходимое дело. А какие удобрения у нас лучше всего? Правильно, мёртвые наглые маги!
На этой оптимистичной мысли я и принялась угрожающе подниматься.
— Ректор запретил применять магию за пределами полигонов! — крикнул кто-то со стороны.
Да плевать мне! Я бы так и сказала, но попросту не успела.
— А трусы мне теперь тоже на полигоне стирать, да?! — прозвенел чей-то яростный голос.
Временно отложив убивательную деятельность, я вместе со всеми повернулась и посмотрела на поднявшуюся и теперь стоящую, опираясь ладонями на стол, бытовичку Сальду Мелирш.
Её реплика не осталась без комментариев.
— И мои постирай, Мелирш! — взмолились хохочущие парни.
Грянул смех и другие фразочки подобного содержания.
— А давайте! — разошлась Сальда. — Все трусы несите, устроим ему полномасштабную стирку! Прямо под окнами!
— Угу, прямо в спальне, — вставила Лия так тихо, что кроме меня в поднявшемся шуме её никто и не услышал.
— Совсем уже стыд потерял! — удивительно, но недовольных новым руководством оказалось много.
Что тут началось… Шум, крики, негодование. Грохот сдвигаемых скамеек и ударов по столам.
Я даже на секунду позабыла о злости на духа и Элтона.
И тут раздался негромкий и насмешливый, но услышанный всеми и каждым вопрос:
— Кто?
Не знаю, как такое возможно, но в следующую секунду столовая погрузилась в мёртвую тишину… Жуткую и нерушимую. Но самое страшное — голос ректора мы все мгновенно узнали!
Все к дверям и повернулись. У меня и вовсе сердце ёкнуло и сжалось.
Лорд Армейд стоял, широко расставив ноги, сложив руки на мускулистой груди
