вас так учат?
— Не только Ваши, так везде.
Мы подошли к куполообразному помещению с большими круглыми окнами. Гарем.
— Зоя, теперь ты должна думать, — сказал господин серьезно. — Мне нужно, чтобы ты думала.
Мы встретились взглядом, и я кивнула.
— Заходим.
Глава 31.2. Девушки из гарема
Рон знал, где расположен тайный ход, и мы вошли. Внутри пахло золотом. Как необычно… я и подумать не могла, что золото может иметь запах. Но оно имело, и пахло богатством и солеными слезами.
— Для начала поговори с девушками, — скомандовал Рон.
— Слушаюсь, мой господин.
— Только, не говори, что ты моя служанка. Сделай вид, что ты — новенькая в гареме.
— Как пожелаете. А что будете делать Вы? — я зажмурилась. — Простите, господин, мне не следует спрашивать…
— Я пообщаюсь со слугами, узнаю, что они видели. Встретимся в полночь, на этом самом месте.
— Как скажете, господин.
И я поспешила по коридору в сторону общей комнаты девушек. Как же здесь красиво! Мраморные стены, богато расшитые ковры, я открыла дверь и застыла. На меня повернули голову десять девушек. Но я же не умела считать, так как же поняла, что их десять? Девушки, одетые в одинаковые длинные белые платья, смотрели на меня печально.
— Ты новенькая? — спросила высокая блондинка с круглыми глазами.
— Что? Да, новенькая, да, — сказала я смущенно.
— Сочувствуем. Проходи, там осталось твое платье.
— Мое платье?
— Да, надо переодеться. Сегодня Его Величество выберет первую из нас.
— Выберет для чего? — поспешила я с вопросом.
— Времени нет, переодевайся.
Девушки помогали мне надеть платье, расплели неловкий пучок на голове.
— Ну вот, теперь все, — выдохнула блондинка.
— Расскажи, зачем королю наложницы? — спросила я увереннее. — Я должна знать.
— Ничего ты не должна!
— Говори.
Я сама не узнавала своего голоса. Он звучал низко и пугающе. Так говорила девушка из моего сна, не я.
— Мы сами не знаем, — послышался приглушенный ответ.
Молоденькая наложница. Девчонка лет четырнадцати. Вся в веснушках с волнистыми рыжеватыми волосами.
— Как вы можете не знать? — ахнула я.
— Король приходит два раза в месяц. Смотрит на нас и выбирает девушку, уводит с собой, а потом все.
— Что все?
— Они больше не возвращаются.
— Понятно, — выдохнула я, — то есть ничего нового вы не знаете.
— Нового? Так ты знала, что девушки исчезают?
— Догадаться несложно. Но вот… может, вы слышали что-то подозрительное, крики, сплетни? Может, видели?
Девушки мотали головой.
— Что насчет вещей пропавших наложниц? — сориентировалась я. — Куда девали их вещи?
— Вещи? Там ничего не было. Лишь белое платье. Нам не положено иметь личных вещей.
— Да вы как рабыни! Вы хуже рабынь!
Девушки пожали плечами, и я поняла, что пора брать дело в собственные руки. Быстро прошлась по комнате, осмотрев все углы. Ничего подозрительного. Комната, как комната.
— Что у вас у всех общего? — спросила я.
— Общего? — девушки переглянулись.
— Да, что-то что нас объединяет?
— Мы все женщины.
— Еще? Вы все не замужем, верно?
— Я замужем! — послышался тихий голос.
Какой кошмар. Они взяли в заложницы замужнюю женщину. Но зачем… почему не могли подыскать кого-нибудь более подходящего? Ответ один — у них не было времени.
Я выглянула в коридор. У стены устало покачивались стражники.
— Как вас кормят? — спросила я, возвращаясь к девушкам.
— Нормально. Вкусно, но какое это может иметь значение?
— Зачем хорошо кормить того, кого потом все равно убьешь? — ухмыльнулась я.
— Чтобы мы не сбежали? — предположила блондинка.
— Да вы так и так не сбежите. Думаем еще!
Я командовала этими напуганными девушками, и это казалось таким простым и обычным для меня. Словно это часть моей работы.
— Ты думаешь… — вперед вышла замужняя наложница. — Ты думаешь, король пьет нашу кровь?
— Да.
Девушки заохали.
— Кто ты такая? — спросила блондинка. — Ты работаешь в сыске?
— Сыске? Нет, я простая рабыня, — но я не договорила, перед глазами снова появились воспоминания из сна. Воспоминания, в которых я работала в Управлении и проводила допросы.
— Да, я работаю в сыске, — ответила я твердо, — и я вас спасу.
Двери распахнулись, появился невысокий человек в короне. Лет сорок. Серьезное лицо, синяки под глазами. Вид, уставший и потрепанный. Наш король. Я представляла его иначе.
Глава 31.3. Король
Девушки застыли и почтенно склонили головы. У них участилось дыхание. Я кожей ощущала витающее в воздухе напряжение.
— Ваше Величество, — ухмыльнулась я, так же склоняя голову. — Значит, пришли за следующей жертвой?
Что я такое несу? Он же король! Сам король! Это сказала не я, точно не я. Это сказала другая девушка, девушка, которой я была во сне. Внутри все сжалось. Король заберет меня. Определенно меня! После такой наглой выходки именно мне предстоит стать его следующей жертвой.
— Ты ничего не знаешь, девчонка, — выплюнул король и прошел мимо меня.
Он осматривал других девушек и наконец остановился напротив рыженькой наложницы. Самой молодой из нас. Да она же совсем девчонка!
— Ты, — сказал Его Величество. — Настал твой черед.
Я не поворачивала головы. Послышался всхлип. Проклятье! Проклятье! Я же обещала их спасти! Я же сказала, что работаю в сыске!
— Нет! — вырвалось у меня. — Возьми меня. Я добровольно пойду!
— Ты? — обернулся король. — У меня еще не было добровольцев.
— Так Вы берете меня?
Мы встретились взглядами. Вчерашняя я умерла бы от страха, оказавшись лицом к лицу с самим королем, но сегодняшняя я чувствовала себя уверено и на удивление спокойно. Словно та девушка из сна внутри меня знала, что делать.
— Ну пошли, — сказал король. — Я уважаю смелость.
Я кивнула на прощание девушкам и удалилась вслед за Его Величеством. Что ж, господин Рон, мы собирались узнать, что происходит с наложницами? Я узнаю! Ведь лучший способ узнать — это увидеть собственными глазами.
Глава 32. Я разгадала тебя
Часы били полночь. Мы договорились встретиться с Роном сейчас. Но я не пришла. Наверное, он будет озадачен и отправится на мои поиски. И, пожалуйста, пусть он успеет! Меня вели по тропе в сторону пруда. Король со мной не разговаривал, даже не смотрел на меня. Это к лучшему. Я подумала, что на всякий случай не помешало бы оружие. Любое. И я схватила камень с земли.
Король оглянулся и ускорил шаг.
— Куда мы идем, Ваше Величество? — спросила я.
— Куда надо.
— Тогда я попытаюсь угадать, вы вампир, но в то же время и правитель. Куда такой, как Вы может вести запуганных девушек? В лес?
Откуда во мне взялось столько смелости? Я выдохнула и посмотрела на
