Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
class="p1">– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 1», слышу вас хорошо! «Венера 2», ответьте.
Сигнал не последовал.
– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 2», ответьте.
Опять тишина.
– «Венера 1», доложите обстановку.
– Приборы работают в штатном режиме. Показатели жизнеобеспечения в норме, – ответил Леша и, помолчав немного, добавил: – Может, ветер усилился и дирижабль оказался вне зоны доступа?
– Нет, они видны на радаре.
– Значит, проблемы со связью: сигнал почему-то не доходит.
– Хотел бы я знать почему…
– Сложно сказать. Думаю, надо подождать. Они наверняка скоро объявятся.
– Надеюсь, – глухо отозвался Юра. – Что у вас?
Леша рассказал о последних предположениях Никиты и запросил разрешение на выход. Юре, как и Валику, идея с прогулкой в окрестностях извергающегося вулкана удачной не показалась. Дискуссия разгорелась с новой силой. Спорили долго, но все же красноречие Никиты взяло верх. Юра понимал: успех экспедиции напрямую зависит от ее научных результатов. Так что спустя четверть часа он неохотно согласился. Только предупредил:
– Снаружи никакого пижонства! При первых же признаках опасности вы должны вернуться на корабль.
* * *
Космонавты вышли из посадочного модуля, сделали несколько шагов и остановились. Гора исполинских размеров с плоской вершиной, окутанной облаком дыма и пепла, возвышалась над горизонтом. Реки раскаленной лавы плавно спускались по ее склонам. Пока Никита проводил свои наблюдения, Дима принялся за работу. Он сфотографировал вулкан и смотревшего на него геолога. Потом, немного подумав, сказал:
– Нужен еще один кадр. Я обязательно должен снять нашу «Венеру». На этом фоне она будет выглядеть очень воинственно.
Дима обошел посадочный модуль, сделал шаг назад.
– Отличный вид!
В это мгновение из вулкана вырвался очередной поток магмы. Почва под ногами задрожала и начала трескаться. Щелкнул затвор. Дима потирал руки.
– Пора убираться, – Никита заволновался.
– Прекрасный кадр. Лучшее из того, что удалось сделать на этой планете, – бормотал Дима, неспешно шагая в сторону корабля. Вдруг его левая нога скользнула и провалилась в свежий разлом. Он упал. Громко выругался. Неуклюже поднялся на четвереньки. Потом встал на правое колено, попытался вытащить ногу. Безуспешно.
– Я, кажется, застрял…
Никита медленно подошел к нему. Леша и Валик наблюдали за происходящим из корабля. Одна неудачная попытка, за ней вторая.
– Мы сами не справимся, – Никита вздохнул. – Этот скафандр слишком тяжелый, ботинок застрял намертво.
– Уходи, – решительно произнес Дима. – Уходи, пока не поздно, – он указал на потоки лавы, лениво ползущие по равнине. Они надвигались издалека, но приближались к посадочному модулю угрожающе быстро. – «Венера» должна лететь, если мы не хотим похоронить ее здесь.
– Я не оставлю тебя! Давай еще раз.
Снова неудача.
* * *
– Я иду к вам, – Леша направился в переходный отсек.
– Но твой скафандр! – запротестовал Валик. – Ты отдал его Никите.
– Надену скафандр Никиты.
– Это невозможно!
– У тебя есть идеи получше?
Валик беспомощно опустил руки. Идей у него не было, а свои 48 часов он, как и Никита, давно истратил.
– Мы должны получить разрешение на выход, – только и смог выдавить академик.
– Выход разрешаю, – ледяным тоном отрезал Юра. Командир все это время оставался на связи, хотя и слушал переговоры «венериан» молча.
Оба космонавта прошли в переходный отсек. Валик помог Леше со скафандром и, оставляя его одного, еле слышно проговорил:
– Послушай: у тебя не больше пятнадцати минут. Если температура поднимется выше критической…
– Я успею, – пообещал Леша.
Он взял геологический молоток, спустился на поверхность и медленно пошел по растрескавшейся земле. Температура внутри скафандра быстро росла. Лицо горело, стало влажным от пота. Тяжелое дыхание заглушало назойливый шум в ушах.
Добравшись до места, Леша остановился, окинул взглядом фотографа, ожидавшего помощи, поднял над головой геологический молоток. Мощный удар обрушился на сковавшую ботинок породу. Потом еще один. Леша пошатнулся. Темные пятна поплыли перед глазами.
– Дай я, – предложил Никита. Он ударил молотком несколько раз. В сторону отлетел небольшой осколок. Леша проследил за ним взглядом.
– Не успеете, – прохрипел Дима.
– Успеем! – отмахнулся Никита.
Упрямая твердь поддавалась с большим трудом. Никита делал пять-шесть ударов, отдыхал с полминуты и снова в бой.
Когда застрявший ботинок наконец удалось освободить, Леша едва стоял на ногах. Он давно потратил свои пятнадцать минут. Дима и Никита подхватили его. Неровным шагом космонавты подошли к кораблю, поднялись на борт.
– Немедленно покинуть опасную зону, – скомандовал Юра. В этот момент снаружи прогремел еще один взрыв. Посадочный модуль стал набирать высоту. Раскаленная лава текла прямо под ним. Разломы становились все глубже, взлетали камни.
Мощный удар. Несущий винт остановился. Запахло дымом.
– «Венера» теряет высоту, – проревел Валик.
– Включить аварийный двигатель! – отозвался Юра.
Валик запустил двигатель…
Посадочный модуль пошел на север, отлетел на безопасное расстояние и сел. Дима, успевший выбраться из скафандра, блокировал возгорание. Никита пытался помочь Леше. Тот потерял сознание, едва оказался на корабле.
* * *
По пути на ужин Клава застала Юру, Мишку и Эдика у радиоприемника. Она сразу поняла: произошло что-то ужасное. Варя и Вася тоже спустились на пост управления, когда в назначенное время никто не появился в столовой.
Все шестеро сидели молча.
Сквозь тихий шелест помех прозвучал ровный, бесстрастный голос Валика:
– Несущий винт поврежден. Воздушная оболочка потеряна. Старший бортинженер без сознания. Мы изолируем верхний багажный отсек – там пробоина, температура быстро растет, – закончим миссию и передадим собранную информацию. Но вернуться на «Альфа Ориона» уже не сможем.
Варя заплакала.
Клава в отчаянии закрыла лицо руками.
Вася растерянно шевелил губами. «Этого не может быть… Этого не может быть…» – беззвучно повторял он.
Эдик, как ребенок, вжался в кресло, обхватив колени руками.
Юра стеклянными глазами смотрел в черный экран бортового компьютера.
Мишка встал, подошел к иллюминатору. Он хотел заплакать, но слез почему-то не было. Пустота внутри казалась ему безграничной, как Вселенная, окружавшая «Альфа Ориона». Мишка хотел поскорее проснуться, открыть глаза, увидеть свою комнату и свой обожаемый Верхоград. Он мечтал, чтобы все это наконец закончилось. И в то же время боялся. Больше всего на свете он боялся, что родители разбудят его прямо сейчас. Он будет завтракать, болтаться по школе, писать нелепые и бессмысленные контрольные, пинать дурацкий футбольный мяч… А на Венере в это время будут умирать люди…
Глава 22. Без паники
«…закончим миссию и передадим собранную информацию. Но вернуться на “Альфа Ориона” уже не сможем». Эти слова пронеслись по кабине дирижабля, как только Саша включил исправленный радиоприемник.
– Говорит «Венера 2». «Альфа Ориона», ответьте.
– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 2», слышу вас хорошо. У вас все в порядке? Почему не выходили на связь? – голос
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
