пришел в замешательство Вэйд.
— Сама не знаю. Видимо, сработала связь между нами. Как во время работы над брошью.
— Очень интересно, — сказал Вэйд, задумавшись о чем-то.
***
— Ты даже дверь не закрыла! — возмутился Вэйд, когда они вернулись домой.
— Ну извини, что так сильно тебя люблю! — выпалила Карина, войдя в гостиную следом за ним.
Вэйд обернулся и уставился на Карину.
— Ты мне только что призналась в любви? — восторженно сверля глазами, спросил он.
Карина залилась краской. В самом деле.
— Ну… Ты первый это сделал! — напомнила она. — В записке… Написал: «Люблю тебя. Вэйд».
Вэйд почесал макушку:
— Я же написал, а ты — прямо вслух! Это намного грандиознее! — принялся дразнить он. — Любимица мира! Призналась в любви обычному парню! Внимай планета — новость дня!
— Ладно тебе! — шикнула Карина и закрыла ему рот ладонью. Губы под ладонью поцеловали её, при этом Вэйд подмигнул. — Ты неисправим, — покачала головой Карина. — Давай, лучше, обработаю твою рану. Садись на диван. Сейчас принесу аптечку.
Порез оказался неглубоким.
— Какое облегчение, — сказала Карина, накладывая повязку.
— Один из духов цапнул меня лапой, — объяснил Вэйд. — А руки у них, сама знаешь, такие коряги, что любой мутант обзавидуется.
— Да уж, — припомнила Карина. — Тебе повезло. Еще немного, и задел бы артерию.
— И всё же, это того стоило, — сказал Вэйд.
— Правда? — засомневалась Карина. — Ты, конечно, молодец, убил двоих и всё такое… Но их по-прежнему много. Это всего лишь капля в море.
— Дело не в том, — сказал Вэйд. — Самое главное — теперь мы знаем, если помешать ритуалу, прежний мир вернется!
Карина призадумалась, вспоминая слова духа:
— «После ритуала мир преобразится и пути назад уже не будет», — медленно повторила она фразу монстра. — Выходит, путь назад еще есть.
— Именно! — сказал Вэйд.
— Духи тянут энергию девушек для подпитки перемен, — продолжила размышлять Карина. — Вот почему мир меняется и вот почему духи убили жертв не сразу, а делают это через день — для равномерного распределения энергии. Что же за энергию они тянут? Если жертвы — исключительно популярные девушки, то… Энергию славы? И куда она идёт? В деревья? А девушки превращаются в стекло?
— Наверное, — пожал плечами Вэйд.
— До сих пор не пойму, как духи это проворачивают. В глубине души я надеялась, что с ними можно будет договориться, — призналась Карина.
— Значит, ты тоже что-то тайком планировала? — сверкнул глазами Вэйд.
— Ммм… Возможно, — потупила взор Карина.
— Не могу поверить! — возмутился Вэйд. — А меня распекала, как самого распоследнего предателя!
— Что планируешь делать дальше? — быстро сменила тему Карина, закончив перевязку и спрятав бинт в коробку.
— Препятствовать духам, как только можно, — сказал Вэйд.
— А конкретнее?
— Спасти последнюю девушку. Тогда цепочка жертв прервется и ритуал потеряет всякий смысл.
— Последнюю девушку? — переспросила Карина.
— Ту, что перед тобой, — уточнил Вэйд. — Ты-то в безопасности в любом случае.
— Насчет этого…
— В чем дело? — заметил её сомнения Вэйд.
— Мне кажется… Нет, я почти уверена, что до полнолуния сила сока на стенах моего дома ослабнет.
— Что же ты раньше не сказала? — воскликнул Вэйд. — Я бы наломал еще веток с мерзкого Дерева Желаний!
— Кто же знал, что ты снова сунешься в парк? — вспылила Карина. — Поэтому-то и не сказала! Чтобы ты туда не пошел…
Оба надулись. Вэйд наклонился и достал из-под дивана остатки ветки:
— У нас остались только сухие обломки. Ни грамма сока.
— Давай-давай, пили меня! — пробурчала Карина.
— Как бы то ни было, вернуться в парк в таком состоянии я не могу, — подытожил Вэйд, указывая на плечо. — К тому же, мы не знаем наверняка, когда сок потеряет силу, так что, возможно, нам повезет. Давай лучше сосредоточимся на том, что наверняка в наших силах. Постарайся сегодня отправить повторное сообщение всем девушкам.
— Хорошо, — кивнула Карина. Как же она любила Вэйда за его спокойное здравомыслие.
***
Словно неукротимый зверь, всеобщий поток снова снёс Карину с ног. Она села на кровать, обняв подушку и отслеживая обновления. Информация красочной лавиной проносилась перед глазами. Люди, сплетни, модные вещицы… Сара 5544 вышла замуж! В моде теперь зеленая тушь для ресниц! А платья шьют из собственной ДНК! В сердце снова взыграла жадность. Как же Карина истосковалась по всему этому! Столько нового появляется каждую секунду, а она не при делах, как полная неудачница! Отстала от всего мира, а когда-то шагала впереди всех! Когда она успела стать такой жалкой и тухлой?
— Соберись, соберись, — прошептала Карина. — Это не ты. «Славозависимость» в тебе говорит. Всеобщее внимание — это наркотик, с которого ты пытаешься соскочить.
Карина сделала глубокий вдох и выдох. Немного отпустило. Она сконцентрировалась и наладила дистанционную связь с подругами.
— Ты не поверишь! — сообщила Нэйна 134, теребя бриллиантовую сережку в ухе. — Мне действительно пришла зеленая коробка, сокрытая приватностью! Послушавшись твоего совета, я её даже не открывала. Сразу выбросила в мусор.
— Правильно сделала! — похвалила Карина.
— Мне тоже пришла неизвестная посылка! — подключилась к разговору Стелла 75.
— И мне! — вторила Даша 99.
— Девчонки, не открывайте! — непреклонным тоном сказала Карина. — Полиция приватности всегда предупреждала, что это опасно.
— Да, ты права, — дружно закивали подруги.
Удостоверившись в том, что подруги в полной безопасности, Карина еще немного поболтала о всяких милых глупостях, обсудила с ними новости и модные вещички, а затем клацнула пальцами. В комнату вошел Вэйд и коснулся её плеча. Ленты погасли.
— Ну, как дела? — поинтересовался Вэйд.
— Мы стольких уберегли! — не могла сдержать радость Карина. — Все подруги отвергли ленты! У духов не осталось никаких шансов!
— Не будем торопиться с выводами, — сказал Вэйд. — Нужно быть начеку.
— Не можешь просто порадоваться? — фыркнула Карина. Сейчас его спокойная рассудительность немного раздражала.
— Я обрадуюсь только в том случае, если духи сегодня на нас нападут, — сказал Вэйд.
— Что?! — взвизгнула Карина, поразившись тому, насколько пронзительным может быть её голос. — Ты шутишь, что ли?
— И не думал, — сказал Вэйд. — Если сегодня нападут — значит мы разгромили их планы, если — нет, то у них есть запасной вариант.
— Час от часу не легче! — в сердцах воскликнула Карина. — Теперь не знаю, чего больше бояться — нападения или его отсутствия.
***
Весь день прошел в тревожном ожидании. Каждый скрип паркета и шум ветерка за окном заставляли сердце забыть о своём прямом назначении — перегонять кровь по телу. Еще чуть-чуть и инфаркт обеспечен!
— Нападайте уже, дуборожие! — несколько раз вырывалось у Карины. Причем с таким надрывным драматизмом, что Вэйд еле сдерживал смешки.
— Вообще-то, в оригинале «дубомордые», а не дуборожие, — поправлял её Вэйд, прихрюкивая.
— А…
Смех смехом, но до глубокой ночи духи
