– губы девчонки задрожали, – зачем это тебе?
– Тебе, – передразнил я ее, – вам! Соплячка! Вам! Я старше и выше тебя по положению, поимей совесть и обращайся ко мне соответствующе! Короче, так! Даю пять минут на сборы, едете или нет, решайте сами, я буду ждать снаружи, ибо сил моих больше нет с вами тут возиться. Если надумаете ехать, ваши тряпки с собой брать запрещаю. По приезду ко мне ваши лохмотья и так сожжем. Вам что-нибудь другое подберем. Все, ушел, у вас пять минут!
С этими словами, я вышел прочь, оставив девчонок молча взирать на сверкающий серебром жетон ордена и оставив дверь на улицу открытой на распашку, чтобы им легче думалось и скорее решалось. Впрочем, как по мне, все было очевидно.
Конечно же, они поехали.
А старшую из них звали – Айла.
Глава 4. Странные времена
314 лет от восхождения Фороса. Февраль.
– Кили, не торопись, никто же не забирает, – спокойно сказал я, наблюдая как младшая сестра в очередной раз набрасывается на еду, что поставила перед ней горничная.
– Кто вас, Хаул’дир знает, – дерзко вступилась за сестру Айла, сидящая рядом со своей сестрой прямо напротив меня и делая аккуратный и маленький глоток отвара из своей кружки. В отличие от младшей сестры, она быстро влилась в размеренную жизнь нашего поместья и за столом вела себя так, словно была родом из дворянской семьи.
– Да все про нас все знают, – пробубнил я, пережевывая тост с яичницей, – кругом одни только сплетни и слышны.
– Как будто это вас не радует, – снова съязвила Айла, – наверное здорово тешит ваше самолюбие.
Я уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но не успел. Ровно в этот момент от двери в гостиную раздался громкий бас Керга:
– О, все уже собрались!
– Да мы всегда только тебя и ждем, – прокряхтел Сариф, двигаясь на стуле в сторону, – тебе как обычно, яичницу, тарелку бекона и литр отвара?
– Не, давай просто яичницу и отвар, что-то живот с утра побаливает, – ответил ему Керг, чем вызвал у меня практически истерический приступ кашля. Первый раз слышу, чтобы у этого здоровяка что-то болело.
– Что это с тобой? – спросил я у него.
– Да я у давнего товарища на открытии своего дела был.
– Перепил? – уточнил я.
– Переел, – смущенно ответил Керг.
– Э-э, – я замялся, – а что открывалось то? Таверна?
– Не, сладостница, – еще больше потупился здоровяк.
– Чего?
–О-а-о?
Что я, что Сариф явно были в шоке.
– Ты кондитерскую имеешь ввиду? – поспешил уточнить я.
– Да ее! – взорвался здоровяк. – Мой друг еще со времен службы ее открыть мечтал. У него сыновей много, дюже сладкое любят. Вот и открыл наконец-то. Ну а я на радостях газировки там и перебрал, вот теперь мучаюсь. Чтоб я еще эту вашу тянучку в рот взял, да не в жизнь. Лучше уж пиво. От него и живот не болит и зубы не портятся. Все, забыли!
– О том, что у тебя от сладкого живот болит, или… – я хотел съехидничать, но у Керга явно начиналась истерика.
– Забыли!
– Да хорошо! – я даже вскинул руки, демонстрируя, что больше не стану ничего спрашивать.
– Какие планы на сегодня? – решил перевести тему Сариф.
– Мне надо будет кое-куда отлучиться, по их вопросу, – я кивком указал на девчонок, – поэтому Кили, Айла, проведете сегодня время с Сарифом и Кергом.
– Я не нянька!
– Опять!
В один голос воскликнул Керг и Айла.
Я тяжело вздохнул.
Это был один из самых тяжелых месяцев в моей жизни.
Начать стоит с того, что практически каждый день я проводил, обивая пороги всех существующих организаций, которые, так или иначе, могли быть связаны с ошейниками для одаренных. А таких, потенциально, было не мало. Благо располагались они все в верхнем городе и добраться до них можно было на дилижансе.
Я побывал в башне магов. Был в управлении городской стражи. Даже пробился на аудиенцию к первому советнику, но везде слышал одно и тоже.
– Ошейник? Вы в своем уме? Этим занимается особый отдел императора! У нас имеются списки приговоренных. Боюсь, что ничем не могу помочь. И конечно же мне придется доложить куда следует.
– Конечно докладывайте, но, если это все настолько секретно, откуда об этом знает весь Ланкар, вплоть до Нижнего города? – в который раз устало уточнял я.
– Укажите мне тех, кто хоть что-то знает об этом, и мы с ними поговорим, – отвечал мне председатель совета наказаний башни.
– Я слышал у Императора есть особый отдел по борьбе с магами? – спрашивал я у начальника стражи верхнего города.
