ей принести мне бутылку самого крепкого алкоголя, который она только найдет. Девушка посмотрела на меня вытаращенными глазами, но спорить не посмела и расторопно исчезла в потайной двери, которая вела в коридор для слуг.
Ожидая горничную, я прошлась вдоль стены, рассматривая витражи на окнах и в очередной раз поражаясь их красотой. Поначалу мне казалось, что на стеклах изображен простой бессмысленный узор, но приглядевшись поближе я довольно ясно смогла разглядеть мужскую фигуру, а рядом с ним были какие-то темные пылинки. Пытаясь понять, что же это могло значить, я присмотрелась внимательнее, но…
— Ваше императорское высочество…
Обернувшись, я увидела уже знакомую мне горничную, которая протягивала полуторалитровую бутылку из темного стекла. Приняв ее, я откупорила крышку и вдохнула знакомый древесный запах, с терпкой ноткой алкоголя. Очень похоже на виски. Сгодится.
— Спасибо, милая.
Девушка присела в реверансе, но не уходила, будто хотела посмотреть, куда же я отправлюсь с подобной ношей. Кругом сплошные шпионы. Я выразительным взглядом указала ей на дверь для слуги проговорила:
— Ты можешь быть свободна.
Девушка оглянулась на дверь, потом перевела взгляд на меня, будто не зная, как поступить, но все же последовала моему приказу и исчезла в коридоре. Так-то лучше.
Совершенно довольная собой и своей предусмотрительностью, я вернулась к комнате Эдгара и без стука в нее вошла. Брат все еще сидел на том же месте, где я его оставила. И на мгновение я замерла.
Было так странно видеть обычно собранного и колючего человека совершенно разбитым на полу. Видимо, моя интуиция меня не обманула и все дети королевской семьи Токк несли свои шрамы из детства, и у кого-то они были почти незаметными, а у кого-то спустя годы все еще зудели и отдавали болью.
Услышав скрип закрывшейся двери, Эдгар посмотрел на меня, открыл рот, наверняка, чтобы сказать какую-то гадость, но увидел в моих руках бутылку и криво усмехнулся:
— Это что алкоголь? Ты ведь его не переносишь.
О, ну надо же какая прелесть, значит, ему все же было не настолько плевать на свою сестру, если он запомнил ее нетоллерантность к алкоголю. Тронута до глубины души. Жаль только, что у меня с этим делом было все в порядке. В суровые периоды жизни только на виски и выезжала, а иначе по какой такой причине в тот злополучный вечер я оказалась в баре, где встретилась с сэром Рейнольдом?
— Правда? Я не помню. После потери памяти ни разу не пробовала пить. Проверим, осталось ли все также? — ложь сорвалась с моих губ совершенно естественно.
Было видно, что Эдгар сражался с собой. С одной стороны, ему не хотелось быть в моем обществе, с другой стороны, было ощущение, что ему настолько плохо, что любая компания не казалось настолько уж плохой.
В конце концов, он выдал мне болезненную улыбку и приглашающе махнул на место рядом с собой. Меня не нужно было просить дважды, и вскоре я уже садилась на пол и протягивала ему бутылку, давая привилегию выпить первым.
— Без бокалов? — спросил он, раскручивая крышку.
— Без бокалов, — подтвердила я кивком. — Будем пить из горла.
На самом деле в этом для меня что-то было - чувствовала себя сразу таким спившимся поэтом с ярким шарфом обмотанным вокруг горла, бредущим по Невском проспекту с бутылкой в руках.
Эдгар странно посмотрел на меня. А потом, не отводя взгляда, приложился губами к горлышку и сделал первый глоток. Я видела, как дернулся кадык на его горле, когда он сглотнул, а затем брат протянул алкоголь мне, почему-то все еще не отводя глаз.
Странно. И чего он так смотрит?
Я приложилась к бутылке и почувствовала себя несколько неуютно, когда его взгляд оказался буквально прикован к моим губам, касающимся горлышка. Но как обычно решив не заморачиваться, я отпила и закрыла глаза, чувствуя, как обжигающая жидкость растекается по внутренностям.
— Выглядит так, словно для тебя это обычное дело. Даже не поморщилась.
Я вытерла губы и усмехнулась.
— Это я просто держу лицо. Твоя очередь.
Он дернул подбородком, но бутылку принял.
И вот так, обмениваясь ничего не значащими фразами, мы по очереди пили крепкий алкоголь, похожий на виски, и медленно пьянели, позволяя демонам, которые терзали наши души, выйти наружу и дать нам некоторое время для передышки.
— Слушай, а ты встречался с кем-нибудь? — неожиданно для самой себя спросила.
— «Встречался»? — переспросил он, забавно нахмурив брови. — Что это значит?
— Ну… — я махнула пальцами и сделала глоток из наполовину опустевшей бутылки. — С девушкой. Тебе когда-нибудь нравилась девушка? Ты гулял с ней? Проводил время вместе и все-такое?
Мне было сложно представить такого человека, как Эдгар, в отношениях… Но мало ли…
Он ответил на мой вопрос не сразу, сначала отхлебнул алкоголь, помолчал, а потом пристально посмотрел на меня:
— А почему спрашиваешь?
— Да, просто так, — пожала я плечом. — Любопытно.
Эдгар дернул подбородком и отвернулся.
— Я был влюблен в одну девушку, мы хотели пожениться…
Звучало так, словно в конечном счете все полетело в тартарары.
— И что случилось? — спросила я.
Мужчина снова посмотрел на меня и криво усмехнулся.
— Не сложилось. Да, и дядя Рейнольд был против…
— Дядя Рейнольд? — переспросила я.
Сэр Рейнольд был дядей Эдгара, или это какой-то другой Рейнольд? В конце концов, довольно распространенное имя, не может же его носить всего один человек во всем королевстве…
— Да… Дядя носил титул графа, но после маминой смерти отец отобрал у моего рода титул.
Вот это подробности… А папаша у Эдгара с Элишей, кажется, тот еще фрукт. Мало того, что изменил жене и довел ее до гроба, так еще напоследок станцевал на ее могиле, отобрав у ее рода титул.
Где-то к середине пьянки я решила, что без музыки дело дальше не пойдет, а у Эдгара по счастливому стечению обстоятельств нашелся нужный мне артефакт. Я «поставила» свою любимую песню на английском языке и дернула брата за руку, приглашая его потанцевать со мной. Поначалу он выглядел несколько озадаченным, вслушиваясь в текст песни, который не мог разобрать, но довольно скоро перестал об этом задумываться.
Я забавно двигалась под музыку, чтобы рассмешить его, и чуть не подпрыгнула от восторга, когда увидела, что он, наконец, улыбнулся. По большей части Эдгар стоял столбом, и я попеременно дергала его за руки, чтобы расшевелить,
