Но знаешь, я тебя не виню, ты просто раб и не можешь сопротивляться приказам.
– Могу, – спокойно проговорил Владимир.
Белицкая удивленно уставилась на него. Аверин тоже посмотрел в зеркало заднего вида, но отражающиеся в нем глаза дива ничего не выражали.
– Тогда почему? Зачем ты им служишь?! – выкрикнула Белицкая.
– Ты должна молчать, – снова сказал Владимир, – иначе я вколю снотворное.
– Не имеешь права! Я подписала отказ! Ты обязан… – она осеклась и посмотрела на Аверина:
– Он может это сделать?
Аверин молча кивнул. Ему вдруг стало жалко девицу. Да, возможно, она психопатка, но, как бы то ни было, она боролась за «добро», в которое верила.
Владимир открыл бардачок, куда Аверин положил шприцы.
– Не нужно, – остановил его колдун и обратился к девушке. – У меня был див. Я любил его как сына. Он спас меня, но сам попал в Пустошь. Я хочу вернуть его.
Он посмотрел на Владимира:
– Думаю, она имеет право знать.
Владимир едва заметно кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
– Ладно, – сказала Белицкая, скрестила руки на груди и уставилась в окно. Остаток пути они проехали молча.
Глава 8
Машина подъехала прямо к склепу, возле которого уже ожидал Анонимус.
– Его сиятельство Вазилис Аркадьевич и остальные домочадцы отбыли в город, в парк каруселей. Дома только госпожа Любава, – поклонившись, доложил он.
– Спасибо тебе, Анонимус.
– Это не моя заслуга, хозяин. Ее высочество великая княжна решила, что так будет лучше всего, а Вазилис Аркадьевич согласился, что не стоит мешать вам или подвергать опасности детей.
– Верное решение. Пожалуй, не будем тянуть время. Позови остальных. Ее высочество в доме?
– Да. Смею надеяться, что сумел организовать достойный прием, несмотря на внезапность.
– А… Кузя?
– Ждет на той стороне. Я предупредил его, что коридор откроется совсем скоро.
Из машины вышел Владимир. Белицкую он оставил внутри. Оба дива тут же замерли, глядя друг другу в глаза. Аверин почувствовал, как воздух загудел от напряжения. Владимир находился на территории Анонимуса. К тому же в прошлый свой визит он вторгся на эту территорию с враждебными намерениями. И то, что он действовал по приказу, могло послужить извинением перед Авериным, но никак не перед Анонимусом. Див, отвечающий за защиту дома, спускать такое не собирался. С другой стороны, Владимир сильнее и его статус Императорского дива значительно выше. Его территорией теперь можно назвать всю Империю, и поместье входит в ее состав. Уступить он не мог. Аверин на миг задумался, стоит ли вмешаться. И понял, что не стоит. Он доверял обоим дивам и знал, что они не начнут драку. Пусть сами установят надлежащую иерархию.– Его сиятельство приказал позвать участников обряда, – проговорил Владимир.
– Да, – согласился Анонимус, – нужно что-то еще, хозяин?
Они оба развернулись к Аверину. Напряжение тут же спало.
Что же, вне всяких сомнений, они разберутся и будут работать слаженно.
– Не нужно, – Аверин зашел в склеп, написал свое имя, активируя двойной алатырь. Вскоре на улице послышались голоса. Дверь в склеп открылась, и Анонимус по очереди запустил внутрь княжну, Сергея и Владимира, крепко держащего за локоть Белицкую. Девушка не сопротивлялась, а глаза ее лихорадочно блестели. Но не страх в них был, а какой-то шальной восторг.
Аверин шагнул к дверям и сделал небольшой надрез на руке:
– Мне нужно заблокировать выход. На случай прорыва. Я надеюсь, все отдают себе отчет в том, что это значит.
– Конечно, – княжна посмотрела на него слегка насмешливо, – может, я обучалась не в Академии, но, поверьте, теорию знаю неплохо.
– Прошу прощения, не хотел никого обидеть. Тем более, вас.
– Я знаю. Это и есть коридор? Какой необычный знак, – она посмотрела на алатырь.
– Да. Встаньте, пожалуйста, у стены, вот там. А вы, Сергей, справа от меня.
Он начертил защитные круги вокруг колдунов. Потом сделал круг для себя и встал в него.
– Владимир, поставь жертву перед звездой.
Владимир подвел Белицкую к алатырю и поставил к нему спиной. После чего сделал несколько шагов назад и застыл в углу склепа. Аверин огляделся по сторонам. В противоположном углу таким же изваянием застыл Анонимус. Колдуны находились на своих местах под защитой заклятий. Только Белицкая развернулась и теперь стояла лицом к коридору.
– Скорее всего, держать Кузю не понадобится. Но лучше быть готовыми, – обратился Аверин к Мончинскому, – пока я привязываю, вы закроете коридор. Он закрывается, как обычный проход.
И добавил, уже для всех:
– На случай прорыва план такой. Если в коридор войдет кто-то сильный, я, Анонимус и Владимир загоняем его обратно, остальные закрывают коридор. Понятно?
– Да, – ответили присутствующие.
– Есть запасной план, – неожиданно Владимир незаметным движением расстегнул пиджак и рубашку. В полумраке склепа Аверин разглядел на груди и животе дива алатырь без звезды. Такой же, как был у Кузи.
– Что это значит? – мрачно спросил он.
– Я видел, как это сработало. Если коридор перекрыть не удастся, я смогу защитить ее высочество. Кто-то из колдунов должен раскрутить звезду.
– Он инициировал рассмотрение вопроса, чтобы такие татуировки сделали всем дивам Управления, – пожаловался Мончинский.
Аверин только вздохнул. Владимир прав. Пожертвовав собой в случае серьезной опасности, он поможет избежать лишних смертей и сам не погибнет зря вместе с колдуном. Но Аверин не знал, решится ли снова раскрутить звезду. Еще раз вздохнув, он сказал:
– Начинаем.
И сделал новый надрез на руке, на это раз на правой. Вытянув ее, он запустил алатырь.
Из стены, почти сбивая с ног, вырвался ледяной вихрь, и прямо из густой холодной тьмы, образовавшейся на месте алатыря, на пол склепа шагнул серебристый демонический кот. И остановился примерно в полуметре от жертвы. Узнал?
– Какой ты… красивый, – с восторгом выдохнула Белицкая и протянула руку, коснувшись морды кота. И тогда его пасть открылась, обнажая огромные клыки. Миг, и девушка исчезла.
Аверин провел скальпелем по руке и шагнул из защитного круга.
Княжна Софья охнула за его спиной.
Кот сделал шаг навстречу. Аверин протянул руку, и как только язык дива коснулся раны, почувствовал жжение в глазах. Ему захотелось обхватить руками мохнатую шею и прижаться щекой к серебристой шерсти. Но вместо этого он принялся читать заклинание.
Выставлять приоритеты Аверин не стал: если
