этом спровоцировать его на всплеск ярости… Но мурлыкать хотелось сильнее, хотя это никак не драконья особенность. Я ведь теперь грозная, сильная и большая, а веду себя как…
Вздохнув и ощущая, как мои мозги расплавляются в какой-то кисель умиления и счастья, я решила, что мне надо срочно уйти из пещеры, чтобы побыть одной и хорошенько все обдумать. Иначе я сейчас вернусь к дракону, заползу обратно в кольцо его рук и потребую продолжения.
Соблазн был настолько велик, что я зажмурилась на мгновение, но затем взяла себя в руки и на цыпочках покинула пещеру. Снова зажмурилась, когда яркий солнечный свет резанул по глазам, и задумалась, а какой вообще сегодня день? Впрочем, все равно.
Невероятный вид, красоты природы и источника, нежные ароматы цветов. Я влюбилась во все это еще в прошлый раз, когда разыскивала первый камень из венца, но никогда не думала, что когда-либо окажусь здесь снова. Надо признать, судьба порой заворачивает жизнь причудливейшим образом.
Остудить голову и заодно тело можно было только одним способом. Я с разбегу плюхнулась в воду. Задержала дыхание, а когда вынырнула, то обнаружила на берегу хмурого дракона…
Совершенно не обращающий внимания на собственную наготу, Оден сидел на корточках, испытывая мою выдержку своим видом. Весь эффект от купания испарился, словно его и не было, в крови снова расплескался живой огонь, а дыхание перехватило. Не отдавая себе отчет в действиях, добралась до берега, но вылезать не спешила.
– Ты сбежала, – обвиняюще заявил он.
– Не хотела тебя будить, – как можно более мило улыбнулась я, но, судя по всему, на Рига это не подействовало.
Он уставился на меня и приподнял бровь. Вроде как всем своим видом говоря: давай, придумай что-нибудь получше.
На мое счастье, взгляд заметил блеск золота в траве и присмотревшись повнимательнее, я рассмотрела венец. Он валялся, как какой-то мусор, и у меня дыхание перехватило. Нет, не оттого, что столь могущественный артефакт дракон бросил по пути к себе в сокровищницу. А потому что я боялась короны. Помнила про свое решение, понимала, что иначе не получится, но боялась даже приблизиться к ней.
– Куда ты смотришь? – Оден нахмурился и, видимо, проследив за моим взглядом, заметил. – Мерзкая вещица, как выяснилось.
– Я должна его уничтожить… – пробормотала я и, ощущая состояние подступающей паники, посмотрела на дракона. – Но я не знаю как.
Голос дрогнул и я машинально потупилась. Снова ляпнула не подумав. А вдруг у Одена на венец всевластия свои планы? Или у его брата. Артефакты подобной силы создаются хорошо если пару раз в сто лет, а, учитывая, что камни по отдельности помогали королевскому роду управлять страной, то мне никто не позволит испортить их. Возможно, Сверр и Риг найдут способ обезвредить сапфир и использовать его дальше…
– Ты боишься… Не стоит.
Я вздрогнула, услышал Одена. Его голос, такой мягкий и обволакивающий, вызвал привычную дрожь во всем теле, а когда я подняла голову и снова взглянула на него, то увидела, как он спокойно зашел в воду и приблизился. Протянул руку, коснулся моего лица, а затем осторожно обхватил за шею и в следующую секунду оказался вплотную.
Горячее прерывистое дыхание, потемневший взгляд, жар тела, ладонь, ласково гладящая мне шею… Мне срочно нужен поцелуй. И ждать я не намерена! Нервно выдохнув, обхватила его лицо руками и жадно прижалась к губам. Дракон моментально ответил, притиснув меня к себе до боли. Наверное, я вела себя как ненормальная, но я просто доверилась чувствам, наплевав на все остальное. Разум и здравый смысл отправились в отставку, уступив место эмоциям и желанию. И мне нравился напор дракона. Никакой нежности. Не сейчас. Только страсть, животный инстинкт и нетерпеливое безумие желания…
Память не сохранила, как так оказалось, что мы с Оденом очутились на берегу. Я снова лежала на его груди, он мягко перебирал мне волосы, то и дело касаясь невесомыми поцелуями, и гладил тело. Как ни странно, но стеснения не было от слова совсем. Словно для меня было совершенно нормально лежать на мягкой траве совершенно обнаженной, щуриться от яркого солнца, наслаждаясь легкой дрожью тела и ароматом дракона. И даже венец, что также валялся в траве, причем довольно близко, больше не вызывал прежних эмоций. Риг прав, не стоит бояться артефакта. И все же, стоило уточнить его планы…
– Что будет дальше?
– М-м-м? – Оден прижал меня к себе. – Ты сейчас о чем?
– Обо всем, – пробормотала я.
– Если кратко, то свадьба, дети, внуки, правнуки, счастливая старость и много-много занятий любовью.
– А если серьезно?
– Куда уж серьезнее, – хмыкнул он. – Но думаю, начать стоит все же с обеда. Или ужина… Ты какой прожарки стейк хочешь?
– Оден!
– Да, любимая?
– Хватит шутить, – хмуро заметила я, хотя вот от этого «любимая» на душе стало теплее.
– Мия, я знаю, что нам нужно уничтожить венец, – став серьезным, сказал Риг. – И как бы я ни хотел оттянуть этот момент…
– Так ты согласен со мной? – перебила его.
– Насчет венца? Конечно. Да, мои силы и опыт, что уж говорить про Сверра или Арквелла вполне способны снова ограничить силу Оллигира, но гарантий, что он не найдет очередную лазейку, нет.
– Арквелл?
– Знаешь, он в принципе неплохой мужик, – задумчиво заметил мужчина. – Не думаю, что мы станем друзьями, но его опыт и силу нельзя игнорировать, хотя мне очень не нравятся его указания.
– Какие?
– Да так, разное. Ну и уничтожение венца, – Оден внимательно на меня посмотрел, ожидая реакции и я не сумела ее скрыть.
Снова опустила голову и выдохнула.
– Страх – это нормально, Мия, – Оден поцеловал меня и обнял сильнее. – Он не исчезает по щелчку пальцев.
– Как и доверие не возникает на пустом месте, – эхом откликнулась я.
– Да, – кивнул Риг и улыбнулся. – Поэтому ответь: ты доверяешь мне?
– Конечно!
– Значит, доверься. Я решу проблему, – он снова поцеловал меня и поднялся. – Но, начнем со стейка!
– А как же венец? – растерялась я.
– Пусть валяется, – махнул рукой мужчина, а в следующую секунду подхватил ошарашенную меня на руки. – У нас есть занятия поважнее.
Ну, не знаю, что может быть важнее, чем устранить угрозу для всего мира, но я ведь пообещала довериться, так что немного задумавшись, решила нахально переложить ответственность на Одена. Тем более, он так на этом настаивал. Да, этот шаг пропустить не выйдет, но если честно, я была рада образовавшейся передышке. Так что прижавшись к дракону, выдохнула и положила руку ему на грудь, чтобы ощутить, как бьется сердце и окончательно поверить, что это все не сон. И он на самом деле любит меня. А еще, простил.
Глава 12
Первым делом, не обращая внимания на возражения Одена, я потребовала для себя индивидуальные водные процедуры и одежду. Риг обиженно насупился, но пожелание выполнил, так что к тому моменту, как я вышла из ванной комнаты, на кровати меня дожидалось платье, белье и служанка, готовая помочь одеться и причесаться. Немного подумав, первое я сделала самостоятельно, а вот насчет второго не стала спорить, отдавшись в умелые руки.
Сидя перед зеркалом и наблюдая, как служанка занимается моими волосами, я невольно то и дело посматривала на свое отражение. Что сказать… Риг точно действовал на меня самым лучшим образом, как и его сокровищница. От усталости не осталось и следа, только довольная улыбка на губах, румянец на щеках и сияющий взгляд.
И я видела насколько любопытство мучило девушку, но субординация не позволяла задать ни единого вопроса. Хотя уверена, их у прислуги накопилось столько, что можно дом выстроить. Ведь я пропала в утро собственной свадьбы, потом в моем платье к алтарю с братом жениха отправилась Линн, и вот, через несколько дней я снова появляюсь в доме Рига как ни в чем не бывало. Я бы в такой ситуации точно от любопытства умерла, хотя не могу назвать себя любительницей сплетен. Но в этот раз служанке не повезло. Я не только не собиралась ей ничего рассказывать по поводу моего побега, но и вообще молчала насчет всего остального. Только улыбалась то и дело, иногда касалась припухших губ и заставляла себя поверить в то, что мне все это не снится.
– Вы
