впитать то, что, черт возьми, она пила. Ему также определенно нужно было извиниться, сделал он что-то не так или нет. Ее многочисленные индикаторы стресса были верными признаками того, что он задел ее чувства… снова.
— Если бы у меня был этот чертов чип мужа, я бы не попал в эту передрягу, — сказал себе Кинг. Он схватил ее за руку и усмехнулся, когда Сита направилась к кухне. — Нет, дорогая. Сюда, — сказал он, осторожно подталкивая ее к столу.
— О, спасибо, — сказала она. — Твой бармен был столь же щедрым, сколь и привлекательным.
Кинг подвинул к ней кресло, она села и посмотрела на его бар.
— Грег привлекателен? Я никогда не замечал.
— Почему же я не удивлена этим открытием? — воскликнула Сита, подперев подбородок рукой.
Кинг вздохнул, когда появился один из его официантов с корзиной свежего хлеба и маслом с травами. Он занял место за столом и взял кусок. Намазав ароматное лакомство специальной масляной смесью, которую его бабушка готовила, когда он был ребенком, он положил его на ее хлебную тарелку. Сита взяла его, понюхала и замурлыкала от удовольствия, откусив огромный кусок. Она закрыла глаза и жевала, заметно наслаждаясь вкусом.
Кинг увидел, как ее лицо расплылось в улыбке, когда она получила удовольствие от еды. Ее взгляд смягчился, и она вздохнула, съев последний кусочек. Его брюки болезненно натянулись, а руки слегка дрожали, когда он намазывал для нее маслом еще один кусок хлеба. Его длительное присутствие за ее столиком привлекало к ним всеобщее внимание, но он не собирался позволять этому себя беспокоить. В любом случае, он не мог встать и уйти, пока не научится лучше контролировать свои реакции на нее.
Он положил второй кусок хлеба на ее тарелку. Вместо того чтобы съесть его, Сита выглядела готовой расплакаться. Ее реакция заставила его нахмуриться.
— Что-то не так с хлебом?
Сита подняла голову, увидела полное замешательство Кинга и печально покачала головой. Она никогда не знала, что может вывести ее из равновесия. Прошлой ночью это была роскошь понежиться в горячей ванне. Она плакала целый час, вспоминая, сколько раз ей едва удавалось отмыться в ржавой раковине. Теперь здесь она была готова плакать из-за хлеба.
С трудом сглотнув, она снова покачала головой.
— Хлеб замечательный. Просто у меня давно не было ничего прекрасного. Такие осознания подкрадываются ко мне время от времени. К счастью, они, как правило, быстро проходят… ну, во всяком случае, большинство из них.
Кинг положил руки перед собой, глядя на свои пальцы.
— Представь, что тебе нужно было почувствовать их все в течение одного дня. Единственный плюс в том, что мне пришлось ощутить все только один раз. После того, как эмоциональное цунами миновало, оставалось только собрать осколки и решить, что с ними делать.
Сита взяла второй кусок хлеба и откусила. Наступила тишина, пока она жевала и проглатывала.
— Это было похоже на то, когда ты получил воспоминания о себе в качестве кибермужа много лет назад?
Кинг кивнул.
— Да. Только это были не воспоминания. Это были просто… данные. То, что я называю воспоминаниями, это те моменты, которые я помню на протяжении всей своей жизни. Выпускной. Колледж. Мои родители умирают. Вступление в армию. Что-то в этом роде. Я точно помню, что я тогда чувствовал.
Сита откусила еще кусочек, размышляя об этом. Она уставилась на его руки.
— Говорят, то что не убивает, делает сильнее. Я ловлю себя на том, что каждый день чертовски надеюсь, что это правда. Теперь я надеюсь на это для нас обоих. То, что «Нортон» сделала с нами, было дерьмом.
— Да, это было… полное дерьмо, — согласился Кинг.
Сита доела хлеб. Затем она встретила его взгляд.
— Я благодарна за то, что ты пришел меня спасти. Я убеждена, что умерла бы, если бы не ты.
Кинг кивнул.
— А я рад, что Аннализа рассказала мне о нашем прошлом.
Сита пожала плечами и попыталась улыбнуться.
— Кинг… ты не должен чувствовать себя обязанным помочь мне забыть тебя. Мне не нужно, чтобы ты спасал меня от моих воспоминаний. На самом деле, я хочу их сохранить. Они были…
Она запнулась, когда заметила, что Кинг внимательно прислушивается к каждому слову. Было трудно произносить слова вслух… но ей нужно было произнести их в последний раз… и ей нужно было сказать их ему.
— Время проведенное с тобой никогда не должно было случиться. На каком-то уровне я знала, что вся программа «кибермуж» была морально неправильной, но мне было одиноко. Покупка тебя казалась разумным решением… по крайней мере, на мой логический взгляд. И как бы плохо я из-за этого не выглядела, я бы сделала это снова и снова. Мои годы с тобой были самым счастливым периодом моей жизни, хотя теперь я понимаю, что они были ненастоящими. Потерять их… потерять тебя… из-за удаления данных «Нортон»? Ну, это преподало мне горький урок. Но я действительно выучила свой урок. Тебе не нужно учить меня этому снова. Было бы добрее с твоей стороны просто держаться от меня подальше, чтобы я могла тебя забыть.
Кинг почувствовал, как его пальцы дрожат на скатерти. Он прижал их, чтобы остановить физическое проявление своего эмоционального состояния. Внутри он сходил с ума. Стол грозил разлететься на куски. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Когда он снова открыл их, то покачал головой.
— Нет. То, что ты предлагаешь, не является для меня жизнеспособным решением. Я хотел бы предложить другое, — сказал он наконец. — Я хотел бы, чтобы мы начали сначала. Таким образом, мы могли бы увидеть, имеет ли то, что мы когда-то разделили, вообще какую-то базу в реальности. Я не могу снова забыть о тебе. Больше не будет стирания данных из моих воспоминаний. Вместо этого я хочу вернуть те, что они у меня забрали… хотя мне сказали, что это невозможно.
Сначала Сита просто смотрела на него в шоке. У него было странное желание засмеяться. В конце концов, ее удивление по поводу его заявлений уступило место сердитому взгляду.
— Почему? Зачем тебе это? м спросила Сита.
Кинг пожал плечами.
— Я не знаю.
Сита фыркнула и скрестила руки на груди.
— Неприемлемый ответ… особенно от киборга. Твой логический чип, должно быть, неисправен, Кинг.
Кинг снова пожал плечами.
— Сегодня утром я провел полный анализ своей кибернетики. О неисправностях не сообщалось.
— Тогда почему ты спрашиваешь меня о чем-то столь нелогичном? У тебя должна быть какая-то причина.
Кинг фыркнул и уставился на ее, наблюдая, как нарастает ее гнев.
