— ваш Лунар был слабым звеном. Он тормозил вас. Он боялся. У него не хватало ни сил, ни опыта. Он завел вас в беду. Вспомните, сколько провалов случилось в последнее время? А теперь еще и конфликт с Филатовым.
— Откуда он знает про терки с Филатовым? — полушепотом раздалось в группе мужчин.
— Я знаю гораздо больше, — ухмыльнулся я, — чем вы можете себе представить. И еще я знаю, что вы находитесь в жопе сегодня, только потому, что ваш лидер вас туда и завел. Он был недальновиден.
— Мне не нравятся эти разговоры, — Лавр сузил глаза, — говоришь так, будто претендуешь на лидерство.
— Так и есть, — я легонько подпрыгнул, оперся на руки, сел на стол.
— Что за бред! Да я тебя в первый раз вижу!
— Вот сука! Что этот наглый пацан себе позволяет?!
— Пришел неизвестно откуда, я даже имени его не знаю!
— Да он бредит!
— У вас, — пожал плечами я, — есть целых три варианта.
Все мужики заткнулись, с подозрением прислушались ко мне.
— Вариант номер один. Вы присягаете мне на верность, выполняете все мои приказы и распоряжения. И тогда становитесь счастливее. Вши семьи богатеют. Ваши жёны толстеют. Дети идут в хорошие школы. Учатся магии, ведь вы можете оплатить обучение. Поступают на службу к дворянам. Вот это будущее! Не карьера, а мечта для простолюдина.
Лавр скрестил руки на груди. Саша удивленно, даже с настоящим восторгом смотрела на меня. В определенный момент она просто прикусила нижнюю губу, стала буравить меня жадным взглядом.
— Вариант номер два, — продолжал я, — вы нападаете на меня, и все умираете в бою. Это я вам гарантирую. Тогда я просто уйду отсюда и заберу ваши деньги. Все, что найду. А “Семья” перестанет существовать на радость этому Анастасу.
— О нет, — замурчала Саша, — этот вариант нам не подходит.
— Третий вариант, — я приподнял ифритный пистолет, он разинул пасть, вывалил язык.
— Мать твою…
— Одержимая, сука, вещь! Он держит в руках одержимую вещь!
— Третий вариант, — я проигнорировал их возгласы, — такой. Лидером меня признает только часть из вас. Остальные, соответственно, нет. Тогда погибают только они.
— Чем ты докажешь, — после минутного молчания начал Лавр, — что ты сможешь обеспечить нам твой первый вариант?
— Ничем, — я нахмурился, — я не собираюсь вам ничего доказывать. Во просто выбираете, и все. Чистейшая свобода воли.
— Ну, — Саша потянулась, как кошка, — я буду с этим прекрасным молодым человеком. А вы, как хотите. Однако, я надеюсь на вашу сознательность, друзья. Вы отлично служили моему покойному отцу. Жаль будет вас терять, мои верные гвардейцы.
Мужики зашептались, стали переговариваться.
— Я пойду с тобой, — проговорил внезапно черномазый, — я согласен! Мы ведь давно это обсуждали, да? Ну… Что Лунар пошел по неправильному пути? Что он ведет нас всех к смерти!
— Если ты сможешь одолеть этого подонка Филатова, я с тобой, кто бы ты ни был, — проговорил молодой мужчина лет тридцати пяти с грубым лицом, высоким лбом и выделяющимися залысинами у висков.
Остальная группа сначала нехотя, потом все же начала поддерживать меня. Последним сломался Лавр.
— Саша? — он взглянул на Александру.
— Да, Лавруша, — девушка игриво улыбнулась ему.
— Ты доверяешь этому человеку?
— Как себе самой. Он спас мне жизнь. Если бы не он, Лунар пристрелил бы меня. А он, — она взглянула на меня, мы встретились взглядами, — закрыл меня своим телом.
— Что ж, — выдохнул Лавр, — тогда я тоже за тебя. Но… Скажи, как нам тебя называть, кто ты?
— Зовите меня, — я серьезно посмотрел Лавру в глаза, — Ифритор.
* * *
Серебристый неприметный кроссовер припарковался на углу улиц Красной и Улицы Тысяча сто пятилетия Императорскому Роду Рюриковичей. Дальше, всего в ста пятидесяти метрах от пересечения дорог, справа, стоял небольшой, но довольно уютный двухэтажный особнячок рода Селиховых.
— Что-то он уже сутки не появляется. Дежуришь тут, дежуришь. А Селиховского сосунка все нет и нет.
— Вот так сосунок, — пассажир посмотрел на него, — ты разве не слышал? Он банду Глухаря разделал в одиночку. Даже гвардеец, что боярин Ланской им подсунул, не помог. Сдох, как и остальные. Говорят, даже обделался перед смертью.
— Ага, — водитель приоткрыл окошко, закурил, — тебе расскажут еще что и обрыгался.
— А Глухарь, кстати, остался живой. Ланской его даже выкупил. Вроде ментам взятку дал.
— Даже страшно подумать, что теперь этого Глухаря ждет, — водитель затянулся напоследок, щелчком пульнул окурок подальше, — я слышал, что Глухарь всеми руками и ногами за нары хватался, когда его пришли освобождать. Не хотел в лапы к Ланскому.
— Угу. Я тоже, — пассажир взглянул в зеркало заднего вида. Молодая девушка в обтягивающей спортивной форме, спокойно проехала по улице Красной на велосипеде. Пассажир полюбовался ее аппетитными формами, — я думаю, — он перевел взгляд на водителя, — зря наш босс снюхался с этим Ланским. Зря под ним начал ходить.
— А почему зря? Платит он хорошо, щедро.
— Ну ты, как рыбка золотая, — засопел пассажир, — только минуту назад разговаривали о Глухаре. Хочешь оказаться рано или поздно на его месте? Об этом Ланском такие слухи ходят… Я столько крови повидал, и то жутко становится.
— Анастас Семёныч лучше знает, — пожал плечами водитель.
— Ну, ладно, — вздохнул пассажир, — сколько там времени?
— Полдень почти.
— Мда… — Пассажир потянулся, — давай я позвоню старшому. Нету Селихова. Не идет. Где-то он в другом месте засел.
— Ну, звони. А не! Погодь! Мой звонит.
Водитель засуетился, привстал, сунул руку в карман.
— Да, алло, че там, Василич? Да ладно! Да брось! Да ну нах! Вот так новости!
Пассажир навострил уши, даже придвинулся немного поближе к телефонной трубке. Пытаясь расслышать слова Василича, оперся о подлокотник между сидениями.
— Вот это будет веселуха! — водитель увлеченно слушал слова собеседника. Сонный до этого, он даже повеселел.
— Ну? Че там? Че? — приставал к нему пассажир.
— Да тихо ты! А! да не, Василич, эт я не тебе! Да! Все понял. Сделаем.
— Ну? — пассажир приподнял брови.
— Лунара ночью убили. Прикинь?
