начались недомогания, появилась вялость. Он пытался скрыть от нас, но его выдал брат. Благо начались каникулы. Оборотов братьев мы ожидали не ранее, чем через год после посещения Озера, а то и того дольше.
Горат не выходил с утра из своей спальни. Ко мне подошёл Брагат и сообщил, что Горату совсем плохо. У него происходят частичные обращения в Змея. Появляется и исчезает хвост.
Я, Ольх и Радим пошли в спальню Гората. Парень обнажённый лежал на полу. Вместо ног у него судорожно извивался змеиный хвост. Ребята завернули его в накидку и понесли к башне. Горат очнулся и попросил его отпустить. Он может идти сам. И он, действительно пошёл на хвосте.
Стали подниматься по ступеням. Я шла впереди, за мной Горат, ухвативший меня за руку. Следом Радим с Ольхом. Так и поднимались. Горат крепко сжимал мою руку выше локтя, до боли, но я, молча, терпела. Ему хуже. Оглянулась на него. Уже всё тело парня покрывала змеиная кожа.
Поднялись на башню, уложили Гората на лежак.
По телу Гората проходили судорожные волны. Кожа, казалось, стремится отделиться от тела. Он уже по шею был покрыт змеиной кожей. Горат поднял голову, посмотрел на меня и прошептал:
- Нюра, помоги! Меня не отпускает Змей.
Я не знаю, что делать. «Тоже мне, Богиня! Дура ты бестолковая, а не Богиня! Помочь человеку не можешь!». В отчаянии я мысленно вскрикнула:
- «Елисей, где же ты? Ты так нам нужен!».
Вдруг мы услышали клёкот. К башне летел Сокол. Приземляясь, на ходу обернулся Елисеем. Бросив на меня беглый взгляд, обратился к ребятам.
- Что тут у вас происходит? Горат?! Быстро собирайте всех сюда! К Граалю уже поздно. Его Змей не отпускает.
Я мысленно позвала сестру и велела всем срочно подниматься на башню.
Собрались все быстро, встали в круг и начали читать древнюю молитву. Трижды отзвучала наша молитва.
Горат успокоился, змеиная кожа медленно исчезала, вместо хвоста появились ноги. Горат дышал ровно, спокойно и незаметно уснул. Девчата и парни спустились вниз. Остались Ольх и Радим. Я стояла у бордюра, не видя ничего перед собой. Елисей подошёл, встал рядом.
- А ты что? Не оборачиваешься? – спросил ровным равнодушным голосом.
- Нет, я не оборачиваюсь, – постаралась, как можно спокойней, ответить я.
Он не почувствовал во мне наших малышек. Чужой.
- Ну, бывайте, – не глядя ни на кого, сказал Елисей, и исчез в портале.
Подошёл Радим, развернув к себе, обнял:
- Не плачь. Он не стоит твоих слёз. Он чужой.
Рядом тяжело вздохнул Ольх:
- Что с ним произошло? Я его не почувствовал. Он какой-то пустой.
- Я ещё не знаю, как, но я его верну, – пообещала я.
За нашими спинами хрустнул лежак. Мы обернулись. Сладко потягиваясь, разворачивал крылья антрацитовый Ладон, с ярко-синей выпуклой полосой вдоль хребта, слегка наметившей гребень.
- Выспался голубчик, – засмеялась я. – Ну, лети, сынок!
Ребята засмеялись. Ладон посмотрел на нас тёмно-карими глазами, потряс головой, и подошёл к бордюру. Заглянул вниз, потом в небо. Обернулся на нас, подмигнул, замахал, разминая, крыльями и прыгнул с башни. Полетел? По-ле-тел!
Тут Ольх задел мою руку, за которую держался Горат. Я охнула. Он стал осторожно поднимать мне рукав. От локтя вверх рука была чёрная, с редкими змеиными чешуйками.
- Ого! Когда это ты? – спросил Радим.
- Это Горат за меня держался и сдавил крепко, вот и синяк, – объяснила я парням.
- Синяки чешуёй не покрываются, – сказал Ольх. – Это, похоже, Змей тебя пометил.
- Ладно, ребята, вы летите, а я сейчас Веренею позову, – отправила я парней и пошла вниз.
За завтраком мы поздравили Гората с приобретением крыльев.
- Горат, – я посмотрела в счастливое лицо молодого хазрата, – сегодня у тебя ещё один день рождения, день обретения крыльев. Но, тебе нельзя на этом успокаиваться. Ты – Горат Змееборец. Чёрный Змей не уступит своего. Тебе нужно его перебороть. Только тогда ты сможешь стать настоящим Ладоном.
- Как я могу с ним бороться? Он же не в Яви.
- Бороться ты будешь за своего Ладона. Для этого в течение тридцати трёх дней ты будешь в полёте встречать восходы и провожать закаты Сурия. На каждый одиннадцатый день ты будешь спускаться к Граалю и медитировать. По окончании медитации ты будешь возносить благодарственную молитву Создателю. Не имеет значения, на каком языке ты будешь молиться, молитва твоя дойдёт до Создателя.
- Спасибо, Нюра! Я буду бороться за своего Ладона. Я хочу летать!
Какие настойчивые, эти хазраты! Как ни противься, а ты для них – Нюра.
Веренея определила мой «синяк», как «чёрную рожу». Ведунья мне её сняла, повозившись изрядно. Через три дня от «чёрной рожи» не осталось,… нет, осталась маленькая, в три сантиметра, чёрная змейка, словно тату. Метка Чёрного Змея.
На следующий день мы проводили в первый полёт Ладоницу Зарину. Ярко-синяя с фиолетовой спиной и наружной поверхностью крыльев.
Глава 3. Сокол
Прошло десять дней со дня оборота Гората. Он даже кожей немного посветлел. Каждый день, утром и вечером, чёрный Ладон, с синей выпуклой полосой вдоль спины и хвоста, описывал круги над Теремом, поднимаясь ввысь, исчезая за тучами.
Вслед за Зариной у нас появились ещё два Ладона – Гордей и Калина. Это стало большой неожиданностью. Ведь Калине, как и Зарине, ещё нет двадцати пяти лет! Видимо, Лада-Майя сама пошла на нарушение своего Указа. Количество Ладонов растёт. И не велика беда, что они не чистокровные, а полукровки. Боги сами их сотворили с возможностью создания смешанных семейных пар, способных к деторождению. Но Гордею с Калиной я всё-таки посоветовала пока воздерживаться и не спешить с заключением семейного союза (годика три), если хотят иметь крепкое потомство.
В библиотеке в очередной раз совершили открытие.
Обнаружили сказ о Соколе. Теперь мы все вместе собирались здесь по вечерам. Девчата после занятий в МАМН занимались «раскопками залежей» рукописей и находили настоящие шедевры.
В Тереме продолжали жить младшие наши друзья. В Академию уходили порталом все вместе, а возвращались отдельными группами, так как занимались на разных курсах.
Елисей к нам не заглядывал.
Мы сидели в библиотеке. Заринка в поисках какого-то очень редкого заклинания наткнулась на небольшую рукописную книгу «Сказки».
- Девочки, смотрите, я сказки нашла! – с восторгом сообщила нам. – Даже с рисунками. Здесь есть сказка о Деве-Лебеди. Анна, почитай
