плакать и не показывать слабости перед мужиками. Ведь стоит только показать перед мужчинами свою женскую сущность, тут же слушаться перестанут, а то и на шею сядут. Я для них командир, из железа. Ведь за все время существования нашего отряда мы никого не потеряли. И что особенно радовало - ребятишки были все живы. А женщины на меня молились втайне от отца Александра. Потому что я запретила мужьям рукоприкладство. И доходчивости этого запрета немало поспособствовал Вася Дизель, вделав несогласным физические замечания.
Мы с Марфушей раздели Жана полностью, пока травница готовила свои примочки.
-Ой, - покрылась девушка краской, - барышня, как же вы на срам смотреть будете.
-Глазами, Марфа, - жестко ответила я, - давай воду и тряпки.
Жан сильно похудел, между ребер была колотая рана, левая нога была неестественно вывернута. Запах от тела исходил ужасный.
-А ну, девки, кышь отсюда, - пробухтела травница, а Степанида еще и подтолкнула нас в спину.
Выбравшись из землянки я несколько раз глубоко вдохнула морозный воздух.
-Барышня, а, правда, что вам этот француз предложение делал? Страшный он какой-то, уж лучше за лавочника вам выйти, которого Петр Алексеевич вам о
прошлом годе присмотрел.
Я села на бревно. Какой еще лавочник? Бред какой-то.
-Понимаешь в чем дело, Марфуша, никакого лавочника я не помню. А откуда тебе про предложение известно?
-Так Федот говорил, он вроде как своими ушами слышал.
Все, Федоту-стрельцу, удалому молодцу я уши в трубочку сверну и язык обрежу. Достал. Как бабка Трындычиха. Этот мужичок успевал везде, ни одно дело без него не обходилось.
-Так чего, барышня?
-Ничего, Марфуша, майор при смерти, не будем об этом говорить.
-Вот давно вам сказать хотела, вы же даже младше меня, осьмнадцать лет в конце мая встретили, а как начнете говорить, или командовать, так вроде того генерала. Вроде вам сто лет.
-Ну, генерал-то еще молодой мужчина, - усмехнулась я, - а что до меня, то ты же помнишь, после того похода в лес и контузии у меня в голове странные вещи произошли.
-А чего сейчас в лесу ничего не происходит?
"Портал, или как сказала берегиня - червоточина, схлопнулась", - чуть не выдала я, но вовремя прикусила язык.
-Все когда-то заканчивается, Марфа, вот и в нашем лесу чудеса закончились.
Из землянки высунулась Марта и поманила меня рукой.
-Слаб, перемерз сильно. Рану я стянула, ногу вправила, теперь поить отваром надо и..., - она посмотрела мне прямо в глаза своими светлыми, небесной голубизны мудрыми глазами и закончила, - тягу к жизни у него пробудить надо. Вот так.
Степанида и Марфуша вызвались дежурить при раненом, но я отослала всех. Попросила, чтобы пока перебрались в пустую землянку, освободившуюся после ухода половины мужиков с Винцингероде.
-Жан, - шептала я, - я берегу твое кольцо, ношу его на шее, как амулет. И, хотя я не имею права, наверное, но я так рада тебя видеть. Это неправильно со всех сторон. Во-первых, ты враг. Во-вторых, я намного старше, в-третьих, я замужем.
"Ой-ой-ой, - проснулась моя ехидна, надо же полгода почти проспала, - во-первых, он уже не враг, а пленный и раненый, во-вторых, твое тело молодо, слышала - только осьмнадцать стукнуло, а то что опыт имеется, так только плюс, ну и в-третьих, замужем за твоим мужем сейчас Акулина, вот так вот, уж прости за тавтологию".
-Николь..., - еле слышно прошептал Жан, не открывая глаз, - благодарю тебя Господи, что перед смертью ты послал мне светлый облик любимой...
-Жан, я не облик, это я Акулина, а благодарить тебе надо конюха Степана. А если ты еще раз скажешь о смерти, я тебя прибью, - глаза защипало.
Я взяла его руку и приложила к своей щеке. Глаза Бельмондо открылись, и в них вспыхнул огонек удивления и жизни.
-Это не сон? Это ты, я думал, что это бред, я замерзал, уснул...
-Жан, ты помолчи пока. Тебе нужно беречь силы. Давай я тебе отвару дам. Травница, та которую ты спас из горящей избы, приготовила тебе отвар.
-Николь, где я? - я отпустила его руку, взяла со стола кружку с отваром и влила несколько ложек ему в рот.
-Все потом расскажу, а теперь спи, я буду рядом.
Глава 25
Жан уснул. В землянку вернулась травница Марта.
-Спасибо, - тихо сказала я ей.
-Долг платежом красен, вы меня от лютой смерти спасли. И я свою работу сделаю. Люб он тебе?
-Он хороший человек, пусть и враг.
-Так теперь уж и не враг. Он ради тебя на всё готов, нечто не понимаешь? Смотри, увидел тебя и жизнь к нему волной пошла.
-Марта, не тереби мне душу, а?
"Жан-Поль Де Бельмонтр, французский майор...в кого же еще надо было влюбиться? Тебе как будто и, правда, стало восемнадцать, куда мозги подевались? " - пропищала ехидна.
-А то без тебя не знаю, - пробухтела я, - но что мне Полина сказала? Принимай свою судьбу, так? Ну, вот и заткнись. Будь, что будет.
Я вышла из землянки и пошла искать Степана. Сидеть на месте не было сил.
-Готовь вылазку на поместье, вы же туда так и не добрались? - конюх кивнул. - Я с вами поеду. Возьми человек десять.
Еще подъезжая к заветным воротам я услышала выстрелы. Ворота были открыты настежь.
-Слышь, командир, бой там идет, а мы чего стоим? - пробасил Иван.
-А мы уже не стоим, - зло ответила, и махнула рукой.
Я уже давно не рефлексировала по поводу "ах, я убила человека", прав был Василий, не время для анализа, а кого я там прикончила, а вдруг хороший человек был. Не ты, так тебя.
Французы сопротивлялись яростно. Мужики кинулись в самую гущу схватки. Я немного отстала и увидела, как возле конюшни несколько вражеских солдат с саблями теснили нашего гусара. Спешилась. Вытащила из-за пазухи заряженный пистолет и выстрелила в ближнего солдата. Остальные от неожиданности повернулись, а гусар мгновенно проткнул другого нападающего. Но двое оставшихся, посчитав меня не такой опасной, набросились на гусара, лицо которого заливала кровь, и одна рука у него висела плетью. Все это я отмечала каким-то боковым зрением. Перезарядила пистолет, делать я это научилась не так ловко, конечно, как Василий, но за полминуты справлялась. Но стрелять не пришлось. Из-за конюшни выбежали несколько моих бойцов. С французами было покончено, а гусар совсем обессилев, упал.
-Ох, помилуй Господи,
