пирожные я могу позволить вам и не такое. А что за вторая просьба?
— Я знаю, что сейчас каникулы, но не могли бы вы попросить собраться комиссию для переаттестации моего дара.
— Переаттес… Пётр, ты же говорил… — непроизвольно перейдя на «ты», начала было и сама же себя оборвала она.
— Я помню, что я говорил, Эльвира Анатольевна. Но наутро после прошлого полнолуния так уж вышло, что на берегу Дона на меня набросился волколак.
— Опять⁈ — не сумела сдержать своего удивления она.
— Снова, — подтвердил я, тряхнув головой, как жеребец стоялый. — Только теперь мне показалось глупым отказываться от возможности, которая сама прямо-таки ломится ко мне в дверь. Нет, ну правда, дураком ведь нужно быть.
— Ясно. Ну, завтра собрать представителей всех стихий вряд ли получится. Учителя разъехались кто куда. Кто-то в столицу, кто-то погостить к родным в деревню, чтобы отдохнуть от городской суеты. Но твой воспитатель на месте, это точно. Так что две стихии уже в наличии. Хотя нет, директор так же в городе. Остаётся одна.
— Вообще-то, в полк мне отправляться только в конце августа, — заметил я.
— Это-то так, но ты уже прошёл по спискам, и чтобы отработать обратно, потребуется не меньше месяца. А ведь ещё нужно успеть подать документы и в университет. Сомнительно, что тебе светит что-то лучше Курского.
— Ерунда. С меня и его достанет.
— Ну, с этим мы ещё определимся. — Она хищно улыбнулась и посмотрела на меня, плотоядно облизав губы.
— Что вам от меня угодно? — Я сделал наигранно-испуганный вид.
— Хочешь поиграть, мальчик? — Она окончательно вошла в роль женщины вамп.
— Помнится, вы сказали, что как только я выйду за дверь вашей квартиры…
— Так кто же тебя просил входить обратно, — перебила она меня, опускаясь на мои колени…
Глава 12
— Даю пятьдесят рублей дальше, — с довольной улыбкой произнёс боярич Астафьев.
М-да. А вечер-то перестаёт быть томным. В последний раз я вот так серьёзно цеплялся с Топорком, который мало, что проиграл в тот вечер, но ещё и впоследствии огрёб от меня по полной. Ну или моими стараниями, не суть важно. Главное, что для него это плохо кончилось. Вот и этому придурку такое бодание ничего хорошего не принесёт.
Вообще-то, карточная игра не являлась ничем иным, как приятным времяпрепровождением. И ставки тут были вполне себе символическими. Не по пять копеек, как в трактире на Чижовке, а по четвертаку, но и уровень играющих как бы отличается. Так что мы просто развлекались и не более того. Но и там и тут случались моменты, когда банк начинал быстро расти. И уж тем паче, когда не оговаривался потолок ставок.
В мои планы вовсе не входило пополнить свои финансы за счёт сегодняшней игры. Мало того, я уже собирался упасть, так как точно знал, что Астафьева не пробить никаким блефом. Только не три туза, максимально возможную комбинацию. Я видел это благодаря тому, что уже успел запомнить по рубашкам всю колоду. А потому просто ждал, когда наступит моя очередь, чтобы сбросить свои карты. Но меня задело его поведение.
— Хорошая карта, Кирилл Дмитриевич? — улыбнулся я, уже решив его наказать.
— Вы можете проверить, — пренебрежительно пожал плечами тот.
Ещё и кивнул на горку монет, где хватало золота. По моим прикидкам в общей сложности порядка пятисот рублей. Сама начальная ставка каких-то двадцать пять копеек, но в прошлый раз случилась свара, и все участники решили попробовать вновь. А для этого каждый из влившихся, и я в том числе, доложили по половине кона. Вот так он и превратился в весьма солидный куш.
— Я последую вашему совету, Кирилл Дмитриевич, — произнёс я, сунув руку за полу кафтана во внутренний карман.
При этом боярич не удержался от самодовольной ухмылки. В том, что у меня имелись деньги, он не сомневался. Ну хотя бы потому, что за сегодняшний день мне уже не раз улыбалась удача.
Со стороны всё выглядело так, будто я готов поддержать ставку и вскрыться. Всё же пятьдесят рублей это по-настоящему много. Но я всех удивил, когда извлёк из кармана туго набитый кошель и, подбросив его на ладони, с улыбкой бросил к кучке монет. Пара фунтов плотно уложенного драгоценного металла глухо брякнула о столешницу.
— Пятьсот рублей, дальше, — с эдакой ленцой произнёс я.
Нет, это не мой сегодняшний выигрыш, и я не пришёл с огромной суммой в кармане, чтобы обчистить воронежскую золотую молодёжь и гостей её высочества. Чистой воды случайность. Просто именно сегодня по пути на званый обед во дворце Долгоруковых я забрал свои деньги у ростовщика. Вот и рассовал по карманам золото общим весом под десять фунтов.
Между прочим, за возможность получить свои сбережения именно золотом я ещё и приплатил старому еврею. Иначе мне и вовсе потребовался бы сундук да парочка дюжих носильщиков. Хотя и так более четырёх кило распиханных по множеству карманов удобства не прибавляли. А вообще что-то я не подумал, но следовало бы под это дело обзавестись каким-нибудь поясом.
— Не великовата ли ставка? — с явной неприязнью поинтересовался боярич.
— В самый раз, — возразил я.
— Ну что же, это ваш выбор. Поддерживаю и даю дальше, — хищно улыбнулся он.
— Отлично, ваше сиятельство. Но не могли бы вы выложить деньги на кон, — одобрительно кивнув, попросил я.
— Я даю боярское слово…
— Прошу прощения, ваше сиятельство. Я ни в коей мере не собираюсь усомниться в вашем слове, но за столом все равны и придерживаются общих правил. Перед игрой я предложил использовать только ту наличность, что имеется при нас. Ибо собрались мы за картами, дабы приятно провести время, а не обогатиться за счёт карт.
Было дело, я оговаривал этот момент. Не столько преследуя какую-то определённую цель, сколько по привычке. Ну вот к чему приятное времяпрепровождение превращать в трагедию. Карты это такая зараза, что от непринуждённости до всепоглощающего азарта всего лишь шаг. Один кон мог лишить всё семейство не только крупной суммы, но и средств к существованию. И великая княжна меня в этом поддержала.
— Пётр Анисимович прав, данный момент мы оговорили заранее. — Долгорукова и сейчас не стала отмалчиваться. — Он же предлагал ограничить потолок ставок пятью рублями, от чего все дружно отказались.
