— Прекрасно. — Голос Лоры. — В таком случае сразу же по выписке вы должны приступить к исполнению своих обязанностей.
— Хорошо.
— Я не стану поручать вам никаких сложных заданий до полного выздоровления.
— Хорошо, а я и не ожидал…
На противоположном конце провода положили трубку.
— Ну что ж, приятно было поболтать, — произнес Донал в молчащую трубку.
Возвратившаяся сестра Линксе бросила на него недоуменный взгляд.
* * *
За ним приехала черная низкая карета «скорой помощи», чтобы отвезти в город. Автомобиль был довольно просторный.
Сестра Фелиция везла Донала в кресле, которое ему было уже практически не нужно, а сестра Линксе шла рядом. Они остановились на краю темно-синей посыпанной гравием дорожки. Задняя дверца машины поднялась, и Донал встал. Он поцеловал сестру Фелицию в щеку и пожал сестре Линксе руку.
— Вы чудесные, — сказал он. — Обе.
— Да, мы это знаем.
— Ну, вот и прекрасно. — Он улыбнулся сестре Фелиции. — Счастья вам.
— Вам тоже, лейтенант.
Из кареты скорой помощи вышли два санитара с кожей костного цвета и в черных костюмах.
— Я сам залезу, — обратился к ним Донал, — без чьей-либо помощи.
Санитары молча и не моргая наблюдали за тем, как Донал забирался в машину. Он сел на носилки, прикрепленные к стенке. Оба санитара обменялись красноречивыми взглядами, затем кивнули друг другу.
Один из них также забрался в машину и сел на носилки напротив Донала. Второй залез в кабину и плюхнулся на водительское сиденье.
Сестра Фелиция помахала Доналу.
Он послал ей воздушный поцелуй, задняя дверца опустилась и, щелкнув, закрылась.
Вот и все.
Карета «скорой помощи» отправилась в путь, голубоватый гравий скрипел под колесами. Наконец они доехали до шоссе, водитель прекрасно справился со сложным поворотом — санитар, сидевший напротив Донала, едва заметно улыбнулся, — затем автомобиль стал постепенно набирать скорость, направляясь к Танатополису.
И вот, когда они находились на расстоянии примерно мили от территории больницы, и дорога была достаточно широка, задняя часть автомобиля раскрылась. С обеих сторон выдвинулись крылья.
Гул мотора стал постепенно затихать, передняя часть машины приподнялась, набирая скорость.
И автомобиль поднялся в воздух.
9
Карета «скорой помощи» на крыльях летучей мыши неслась по воздуху над влажными заболоченными пустошами, пока не достигла границ города. Здесь плотность тауматургически заряженных частиц в воздухе заставила её опуститься на землю из-за опасности срыва пламени в моторах. Подобное могло иметь фатальные последствия.
Снизив скорость до минимума, принятого здесь, в городе, санитар-водитель доехал до центра через пустынные улицы западной его части.
— Вы живете в Нижнем Районе? — спросил санитар, сидевший напротив Донала.
— Да, но… Отвезите меня в Управление.
— В Управление?
— Управление полиции. Проспект Василисков, дом номер один.
— Да… — Голос санитара сделался неожиданно хриплым. — Нам известно, где оно находится.
Он заморгал: неторопливое движение влажной мигательной мембраны, предшествовавшее подрагиванию век. Санитар медленно кивнул.
На протяжении всего остатка пути никто больше не произнес ни слова.
* * *
Донал обменялся приветствиями с ФеномСедьмым и ещё одним волком-убийцей, которого знал плохо и которого звали ФенДевятыйБета. ФенСедьмой принюхался, чтобы понять, насколько здоров Донал. Затем высунул язык в радостной волчьей улыбке.
Оказавшись внутри Управления, первым делом Донал спустился в тир. Во время спуска в лифте Герти была немногословна и не острила, а при выходе в коридор тактично помогла ему. Это больше всего насторожило Донала.
У Брайана, стоявшего за прилавком, кожа была здорового средне-голубого оттенка. Он дружелюбно помахал Доналу.
— Привет, лейтенант. Как жизнь?
— Как видишь, живой, — ответил Донал. — А у тебя?
— Цвету. — Брайан похлопал себя по плеши. — По крайней мере ещё полон соков.
— И тебя явно ещё не собираются срубать?
— Лейтенант, на что вы намекаете? У меня все в порядке. Клянусь.
— Ну и прекрасно. Дай мне двести патронов и стопку мишеней. Разных.
— Не… особых?
— Брайан…
— Да я шучу. У нас тут с законом все без сучка без задоринки.
Вместе с полученными мишенями Донал отправился в тир, послал первую из них на максимальное расстояние, выхватил «магнус» и расстрелял её в клочья. Сменил мишень, перезарядил пистолет и снова принялся за дело.
Он стрелял и стрелял, без пауз и передышек, пока воздух не пропах дымом и не закончились патроны.
Все отлично.
* * *
Донал вернулся к лифту.
— Кое-что новенькое, Герти. Отвези меня на минус двадцать седьмой.
«Ты плохо себя вел, Донал?»
— Новая работа. Теперь я буду работать там.
«Значит, ты плохо себя вел».
Донал больше ничего не произнес за все время спуска. Приближаясь к нужному этажу, Герти вела лифт все медленнее и медленнее, словно хотела, чтобы Донал передумал.
У самого выхода Донал из-за колебаний Герти завис на несколько долгих мгновений. Наконец она произнесла:
«Твои похороны, любимый».
И она вытолкнула его.
Там его ждал какой-то здоровяк. Донал почти сразу же его узнал. Это был тот парень, которого Донал встретил в тире накануне истории с дивой. Виктор Харман — так, по собственным словам громилы, его звали, и, по его же утверждениям, он служил в 77-м отделении.
— Меня на самом деле зовут Виктор Харман, — начал он свой разговор с Доналом. — Но я никогда не служил в семьдесят седьмом.
— Да ладно… У меня такое чувство, что у нас один начальник.
— У тебя правильное чувство. Лора с нетерпением ждет твоего прихода.
Когда Донал вошел в комнату со стеклянными стенами — кабинет Лоры Стил, она сразу же подняла на него глаза, и на короткое мгновение в них мелькнуло что-то серое и холодное. Затем взгляд потеплел.
— А я думала, вас выпишут только сегодня утром.
— Меня и выписали сегодня утром. И я приехал прямо сюда.
— Чем же вы думаете заняться в свой первый рабочий день у нас?
