никогда не было ничего настоящего.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ДЖЕЙДЕН
Сегодняшний день был для меня просто адским. Мое общение с Кариссой, которое началось неожиданно хорошо, закончилось плачевно, благодаря Марку.
Мне не следовало соглашаться на такую глупость. О чем я только думал? С тех пор как Карисса в ярости сбежала из моего дома, тяжесть вины тяжким грузом легла на мои плечи, и осознание боли, которую я непреднамеренно причинил ей, гложет меня.
Я знаю, что должен найти способ загладить свою вину. Я продолжаю заглядывать за ее стол, но она еще не появилась на работе, отчего мое беспокойство только усиливается. Интересно, что она решила.
Вернется ли она? Если она этого не сделает, меня убьет чувство вины. Я борюсь с желанием спросить кого-нибудь из ее коллег, не заболела ли она или вообще что-нибудь сказала. Я удаляюсь в свой кабинет, погруженный в раздумья, мой разум поглощен желанием вернуть ее.
Наши зарождающиеся личные отношения и крепость нашей дружбы до этого много значили для меня, и я готов спасти то, что у нас осталось. Я беру телефон, чтобы написать ей, но все что я могу сделать, это уставиться на экран.
Сообщение сейчас ничего не значило бы, особенно учитывая тяжесть моего проступка. Возможно, записка, написанная от руки. Я беру ручку и чистый лист и начинаю писать искренние извинения, подробно описывая свое сожаление о участии в непродуманном пари и о том, как я позволил этому повлиять на наши зарождающиеся отношения.
К тому времени, когда я заканчиваю изливать душу, это все еще кажется мне недостаточно убедительным, даже если я пообещаю загладить свою вину. Я перечитываю это снова и снова, но все равно чувствую, что что-то не так.
Я понимаю, что одних слов будет недостаточно, тем более что я полон решимости показать ей, что я намерен восстановить ее доверие. Я размышляю о том, как создать новые, позитивные отношения между нами.
Способы, которые могли бы затмить мой проступок, но ничего не получается. Возможно, это искренний жест, но я уже исчерпал все возможности дарить ей подарки, и, похоже, ее это не слишком тронуло.
Я медленно выдыхаю, задаваясь вопросом, действительно ли это конец для нас. Я не могу оставить все как есть. Мне нужно это исправить.
Я был слишком потрясен, когда она обратилась ко мне, и я знаю, что не подобрал нужных слов, чтобы попросить ее о помощи. Возможно, мне не следовало вчера отпускать ее из своего дома. Возможно, мне следовало сделать больше, но я этого не сделал.
Я откидываюсь на спинку стула, постукивая ручкой по нижней губе. Раздается быстрый стук в дверь, и она распахивается. Я сажусь прямо и прячу письмо между стопками бумаг, надеясь, что это Карисса, но вместо нее в дверь входит Памела.
— Да? — я закатываю глаза, не в силах скрыть свое разочарование.
— Карисса не появилась на работе, и вся команда ждет отзывов о проекте SunRise, — отвечает она.
Я пожимаю плечами.
— Тогда позвони ей.
— Я уже это делала, но она не отвечает.
Услышав это, у меня замирает сердце, но я сохраняю самообладание, надеясь, что Памела не умеет читать мысли.
— Хорошо. Я предлагаю вам провести сегодняшнюю встречу. По крайней мере, пока она не вернется.
Памела делает попытку уйти, но почти сразу поворачивает обратно.
— У меня много работы, сэр, — протестует она. — Кроме того, она не отправляла мне файлы.
Я роюсь в файлах и бумагах на своем столе, но не могу найти то, что ищу, поэтому включаю компьютер, чтобы проверить электронную почту.
— Должно быть, она что-то мне прислала, — отвечаю я, прокручивая и сканируя, пока, наконец, не нахожу это.
— Готово.
Я поднимаю на нее взгляд, но она явно хмурится.
— Какие-то проблемы? — она колеблется.
— Нет, сэр.
— Я отправил это тебе. Делай все, что в твоих силах, пока она не появится, но разве этот проект не поручен Джесси?
— Джесси тоже не появилась на работе. Она сказала, что заболела, — отвечает Памела.
В моей голове проносится миллион мыслей. Учитывая, насколько близки Карисса и Джесси в офисе, может ли быть что-то еще? Или это просто совпадение, что они обе не появились на работе в один и тот же день?
— Вы здесь, сэр?
— Да, да, — отвечаю я, усилием воли отгоняя эту мысль.
— Вам нужно, чтобы я послала кого-нибудь проведать Кариссу? Это на нее не похоже, если только она не устала здесь работать.
Я не могу не заметить сарказма в тоне Памелы, но не обращаю на это внимания.
— Может быть, завтра, если она не появится сегодня, — отвечаю я. — Тебе следует вернуться к работе и доложить, как только закончишь встречу.
Она кивает и наконец, уходит, оставляя меня наедине с моими мыслями. Я в сотый раз поднимаю трубку и просто смотрю на номер Кариссы. Спустя добрых две минуты я набираю номер и слушаю гудки.
— Привет, вы позвонили Кариссе. В данный момент я недоступна для вашего звонка. Пожалуйста, оставьте свое сообщение после звукового сигнала.
Срабатывает голосовая почта. Если она не отвечает на мои звонки как Джейден, почему она не может отвечать мне, как ее босс? Это очень необычно, особенно для Кариссы, но я забуду об этом, потому что, в конце концов, это моя вина.
Я был так близок к тому, чтобы обрести счастье с Кариссой, но я все упустил. Я откидываюсь на спинку стула и позволяю чувству вины поглотить меня. Наверное, мне следовало послушаться Троя, когда он пытался остановить меня.
Если бы я послушался, то не попал бы сейчас в такую переделку. Еще один стук в дверь, и она медленно открывается. Карисса входит, опустив глаза в пол. Я резко выпрямляюсь, как будто меня ужалила пчела.
— Карисса…
— Прости, что так поздно прихожу на работу. У меня возникли семейные проблемы, — говорит она, полностью избегая моего взгляда.
— Мы все пытались дозвониться до тебя. Все в порядке, — отвечаю я.
Все слова и извинения, которые я отрепетировал, кажется, вылетели у меня из головы. У меня не хватает слов, и я могу только смотреть на нее. Карисса, которая когда-то была такой улыбчивой и непринужденной в моем присутствии, теперь сидит на одном месте, избегая меня, как чумы. Она медленно листает свой планшет.
— Клиенты из Нью-Йорка отменили встречу с нами сегодня. Теперь она назначена на четверг.
Кого волнуют клиенты из Нью-Йорка? Все, чего я хочу — это вернуться в прошлое и убедиться, что вчерашних событий не было, чтобы
