все переворачивается.
— Нет! Лина, ты с ума сошла! Ты понимаешь, что собираешься шантажировать ректора?!
— Ага, — с довольной улыбкой кивает она, — И это чертовски круто! — Лина, даже не думай об этом! — хватаю ее за руку, — Виррал тогда нас из этого кабинета и не выпустит никуда! А я с ума сойду, если с тобой что-то случится! — О-о-ой, это так мило, — Лина лезет обниматься, — Не думала, что я для тебя так много значу.
— Даже очень, — совершенно серьезно отвечаю я, крепко обняв ее в ответ, — Поэтому, давай без этих глупых рисков.
— Ты для меня тоже не чужая, — внезапно шепчет Лина, — Поэтому, не переживай. Я обязательно что-нибудь придумаю. Но, если не будет никаких других вариантов повлиять на ректора, тогда мы пустим в ход наше секретное оружие. Поэтому, успокойся и просто доверься мне, ладно?
У меня по-прежнему на душе скребутся кошки. Мне до чертиков не нравился план Лины с библиотекой, но этот оказывается еще хуже. И тем не менее, я ничего не могу с собой поделать, глядя на уверенное и сосредоточенное лицо Лины.
— Так что, по рукам?
— Угу, — киваю я, снова утыкаясь в подушку.
— Отлично, тогда давай придумаем кодовое слово, чтобы я пошла спасать тебя сразу как его услышу.
***
Даже с поддержкой подруги, мне все равно ужасно страшно. Как и в самый первый раз, по коридору, в конце которого располагается кабинет Виррала, я иду на негнущихся ногах.
Слишком свежо воспоминание о разговоре с ним, когда он спас меня от пробравшегося в академию Даррека. А теперь, когда он может подозревать что мы знаем про его секрет, меня вообще начинает трясти.
— Успокойся, я рядом, — заметив мое состояние, Лина снова берет меня за руку, — Делай все как мы обсуждали ночью, ладно?
— Постараюсь, — сдавленно улыбаюсь я.
Я кое как добираюсь до входа в кабинет и, занеся руку над дверью, оглядываюсь на подругу. Лина ободряюще кивает, и, приложив ладошки ко рту, шепчет:
— Помни про кодовое слово.
Я корчу кислую мину и отворачиваюсь. Забудешь его, как же. Особенно, когда это слово — “целлюлит”!
Лина настояла на нем потому что во-первых, это слово которое я не произнесла бы ни при каких обстоятельствах, а во-вторых, потому что оно запросто может ошарашить ректора.
Ну, насчет второго я не сомневаюсь. Меня оно тоже вчера конкретно так ошарашило.
Но есть в этом кодовом слове и плюс. Сейчас, вспомнив о нем перед дверью Виррала, я даже немного забываю о своем страхе.
Я делаю глубокий вдох и стучусь.
— Заходите, — моментально раздается приглушенный голос, будто Виррал уже знает, что я стою за дверью.
Я тяну ручку на себя и захожу в кабинет. Виррал стоит возле стола и безразлично листает блокнот. Тот самый, в который он записывал мои самые первые результаты.
— Рад вашему визиту, миссис Далтон, — он отрывается от записей и смотрит на меня таким же безэмоциональным взглядом, каким смотрел вчера.
Я не выдерживаю его странного взгляда и отвожу глаза.
— Разве я могла не прийти? — угрюмо отзываюсь я.
— Хорошо, — он игнорирует мой вопрос, — Тогда, присаживайтесь.
Я по привычке ищу глазами массивное зеленое кресло, стоявшее перед его столом, но Виррал вытягивает руку и показывает в угол комнаты.
— Туда.
Я поворачиваю голову и вижу небольшую витиеватую кушетку с обивкой в цвет кресла.
Внутри тут же просыпается неприятное предчувствие. Я снова перевожу взгляд на Виррала, но его лицо по-прежнему ничего не выражает.
— Что-то не так? Или вы хотите отказаться?
Я грустно усмехаюсь про себя. Я бы и рада, но это будет означать, что в тот же момент я отправлюсь с Дарреком обратно в его замок.
Поэтому, мне не остается ничего другого, как пересилить себя и ответить:
— Ни в коем случае.
Я сжимаю губы и решительным шагом подхожу к кушетке.
“Кодовое слово, кодовое слово. На самый крайний случай, у меня есть кодовое слово”, — мысленно проговариваю в голове, чтобы придать себе больше уверенности.
Конечно, я очень не хочу использовать его, чтобы не втягивать Лину в еще большие неприятности. Но одно только наличие запасного плана уже добавляет мне горстку решительности.
Я присаживаюсь на край кушетки и с осторожностью смотрю на Виррала. Тот неспешно подходит ближе.
— Ложитесь, — требует он.
Во мне нарастает паника. Мне все больше и больше хочется вскочить и выбежать из его кабинета. Единственное, что меня останавливает — это то, что Виррал тщательно выполнял все данные мне обещания.
Я осторожно укладываю голову на низенький, но мягкий подлокотник и закидываю на кушетку ноги.
С другой стороны, последние пару дней он сам на себя не похож. Его безэмоциональное лицо, больше похожее на маску, его странная манера обращаться ко мне…
Вчера я не придала этому особого значения. Видимо, так сильно вымоталась за день. Но сейчас до меня начинает доходить что меня так сильно смутило. И вчера вечером и сейчас, Виррал обратился ко мне “миссис Далтон”, хотя до этого он никогда так не говорил. Даже после того, как он узнал о моей связи с Дарреком, Виррал по-прежнему обращался ко мне либо мисс Далтон, либо, что чаще, Мия Далтон.
Его необычное поведение можно было бы списать на то, что Виррал огорчен моей ложью или подозревает нас в том, что мы знаем о его секрете. Но, что-то мне подсказывает, что дело совсем не в этом. Виррал слишком спокойный и сдержанный, чтобы так реагировать на все. Тем более, добавлять приставку миссис к моей девичьей фамилии — это слишком странно, даже нелепо.
Нет, здесь дело явно в чем-то другом.
Словно подтверждая мои мысли о его необычном поведении, Виррал вдруг хищно улыбается. От этой улыбки веет такой опасностью и угрозой, что все мысли моментально выветриваются.
— Ну, приступим.
С этими словами он резко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю. И в тот же момент чувствую, будто мое тело что-то сковывает. Ощущения такие же, как во время обряда Леоноры.
Мысли бешеным потоком проносятся в моей голове, но при этом, я не могу шевельнуть даже пальцем.
Паника, которая до этого только только зарождалась, сейчас захлестывает меня с головой.
Что это?! Ничего подобного раньше не было!
Тем временем, Виррал подходит к кушетке и, оперевшись на спинку, наклоняется надо мной. Его лицо оказывается на расстоянии считанных сантиметров от моего. Я чувствую на губах его горячее дыхание.
Близко! Слишком близко!
Драконий бог, что он хочет сделать?!
Кодовое слово! Я должна выкрикнуть кодовое слово!
Но как ни стараюсь,
