Сделка с дьяволом…
Как только Плюм, со своей жертвой домашнего насилия, скрылись из виду, мы поспешили уйти от Божественной Рощи, чтобы не влипнуть в еще какие-нибудь неприятности. Ириска к тому времени тоже пропал. По крайней мере, по пути он нам нигде не встретился. Хотя мы и шли через степь. Может, где в ямке залег, да зализывал раны и горевал о своей поруганной чести. Бедалажка, даже жаль его немного…
Домой я возвращался с тяжелым сердцем и страхом того, что ожидало меня в родных стенах. Зелье для Азалии я так и не добыл. Да и глупо было надеяться, что у таких Светлых имеется нечто подобное. Впрочем, царевна подтвердила мои догадки и даже посмеялась над моей наивностью. Ну да, праздники с оргией, приправленные изобилием вина и воздержание — вещи не совместимые. Однако Анемона посоветовала наведаться к Небесным остроухим. Вроде как они действительно святоши и снадобьем таким балуются. Это немного взбодрило. Правда, в ближайшее время, я к ним не собирался, но, видимо, придется слегка изменить планы. И желательно в кратчайшие сроки!
Встреча с ненасытной Лией меня пугала. Нет, конечно, я ее переживу, но если так будет каждый раз, то боюсь вскоре я вообще не смогу смотреть на женщин, а секс будет вызывать у меня исключительно тошнотворные чувства. Уйду в монастырь! И чтобы этого не случилось, мне позарез надо было добыть для роготульки зелье. Может, к ведьме заглянуть? Хотя, вряд ли она станет помогать мне в таком вопросе. Еще и поиздевается от души, выхухоль болотная! С нее станется…
Несмотря на переживания и тяжелое путешествие, я был рад вернуться в родную пещеру. И даже наличие в ней нескольких эльфиек, совершенно не портило это необыкновенное чувство, связанное с возвращением домой. О том, что что-то не так, я стал подозревать, когда широкая горная дорога вывела нас к моему жилищу. Нет, с ним все было в порядке. Цело и невредимо! Даже трещинки нигде не видно! И все же, какое-то внутреннее напряжение не давало мне покоя. Интуиция, что ли, сработала…
— Ого-о! — одобрительно протянула Анемона, заценив габариты моей пещеры. — Драк, да у тебя тут целый дворец! Мрачновато немного, но мне нравится. Зачетно!
— Спасибо, — сдержано улыбнулся я, лишь мельком взглянув на царевну.
В тот момент я был полностью сосредоточен и готов к любой неожиданности. Угу, по крайней мере, мне хотелось в это верить… Распахнув широкие двери, уверено шагнул в большой зал и замер, не решаясь двинуться дальше. В обычно светлой и уютной гостиной, царила холодная и непроглядная темнота. Что за нафиг?! На пещеру напали? Все эльфийки сбежали? Или их похитили? Ни один из вариантов мне не нравился. Перспектива устраивать внеплановый ремонт и начинать сборы остроухих девиц заново, меня совершено не прельщала. К тому же некоторых из них добыть будет крайне проблематично. К примеру, в Изумрудный Лес, путь мне был заказан. Леший ясно дал понять, что мне там не рады. Тревога усиливалась…
Я уже хотел зажечь свет, и даже поднял руки для хлопка, но меня опередили. В одно мгновение под потолком зажглись магические огоньки. Яркий свет резанул по глазам, успевшим привыкнуть к темноте, и я, часто заморгав, рефлекторно прикрылся рукой.
— А я гляжу, развлекаться ты умеешь, пупс, — задумчиво проговорила Анемона, склонив голову на бок.
Непонимающе посмотрев на нее, я вопросительно изогнул бровь и лишь после этого посмотрел в гостиную. От того, что я там увидел, у меня в внутри одновременно все перевернулось и заледенело.
— Кто посмел?! — рявкнул я так, что стены задрожали, а стекла в окнах пошли мелкими трещинами.
Ярость захлестнула меня обжигающей волной, когда я увидел посреди гостиной четыре стула, на каждом из которых сидела связанная эльфийка. Все они были без сознания. Такие бледные и измотанные. Казалось, что в них едва теплится жизнь. Что за мразь это сотворила?! Ответ нашелся довольно быстро. В просторном зале были все, кроме Стрелиции. Урою дрянь! Взгляд метался из стороны в сторону, выискивая степную стерву. Бездумно бросаться к девчатам, чтобы помочь — я не стал. Уж, если эта зараза смогла в одиночку справиться с четырьмя эльфами, одна из которых была наемница, то можно было по праву считать ее грозным противником. С такими осторожность лишней не бывает…
— Видимо, пришло время кому-то навалять, — скорее утверждала, чем спрашивала Анемона. И намеренья ее были тверды, как никогда, судя по молоту, который бухнулся об пол рядом со мной, едва не пробив мраморную плитку. Вот лишь бы попинать кого…
Я был настолько зол на Стрелку, что даже не стал бы удерживать царевну, если бы она возжелала затолкать свое оружие этой заразе куда поглубже. Она это, черт возьми, заслужила! Однако, несмотря на весь спектр эмоций, которые переполняли меня в тот момент, пороть горячку я не стал.
— Выходи Стрелиция. Я знаю, что ты здесь, — сдержанно прорычал я, хотя хотелось рявкнуть так, чтобы треснутые стекла повылетали нафиг. На самом деле, я в душе не имел, где была Стрелка, но предполагал, что после такой выходки, она бы вряд ли ушла, ничего не объяснив. И я оказался прав…
— С возвращением, Господин, — промурлыкала девушка, неторопливо спускаясь по лестнице со второго этажа. — А мы вас уже заждались…
— Как это понимать?! — перебил я ее, указав на связанных эльфиек. Ее слащавые речи, полные лжи и фальши, мне были совершенно до фонаря!
— Оу, это, — она сделала вид, будто только заметила бедных девчат и не видела в их положение ничего предосудительного. Стерва! Не зря меня одолевала тревога на ее счет! — Это так, небольшая подготовка к вашему возвращению, Господин…
— Заканчивай этот спектакль, — прорычал я, сжимая ладони в кулаки и едва сдерживаясь,
