своей грудью. — Мое общежитие находится в нескольких минутах ходьбы.
— Пешком? — Я подхватываю ее. — Сколько времени нам понадобится, если я побегу?
Она смеется.
— Рад видеть вас обоих, — говорю я Тедди и Холли.
Холли тихо рассмеялась. — Рада тебя видеть, Бо.
— Пока. Люблю тебя, — обращается Стелла к сестре.
— Давай позавтракаем завтра, — кричит Холли, когда я вместе со своей девушкой направляюсь к воротам.
— Мне бы этого хотелось, — говорю я, в то время как Стелла говорит: — Посмотрим.
* * *
Следующие семьдесят два часа Стелла не отходит от меня. Я знакомлю ее со своей семьей, мы тусуемся со Скотти и его друзьями, ходим на игру Кардиналов с моим отцом и дядями, и каждую секунду она остается одна, ну, это между мной и ней.
Утром, когда мне нужно уезжать, она отвозит меня в аэропорт и проводит меня до ворот безопасности. Мы задерживаемся возле очереди, держась друг за друга.
— Я не хочу, чтобы ты уходил.
— И я не хочу. — Я поднимаю ее подбородок и смотрю в ее водянистые карие глаза. — Пять недель, и увидимся на чемпионате по дайвингу.
— А через шесть недель после этого наступят весенние каникулы, — добавляет она.
— Точно. А тем временем я взорву твой телефон.
— Тебе лучше сделать это. — Она уткнулась носом мне в грудь.
Я держу ее до тех пор, пока мне не грозит опасность опоздать на рейс.
— Все в порядке. Я должен идти. Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю. — Она вытирает слезу и отступает назад.
Я вытираю его подушечкой большого пальца, а затем быстро целую ее губы.
Я поворачиваюсь и иду к линии безопасности. Я смотрю на нее в последний раз и машу рукой, прежде чем передать парню за стойкой свое удостоверение личности и билет. На сердце у меня одновременно полно и тяжело.
На мой рейс идет посадка, но моя очередь еще не пришла, поэтому я сажусь и достаю телефон. Я просто смотрю на экран. Через секунду он загорается звонком FaceTime от Стеллы. Я быстро нажал «Принять».
— Детка? — Я отвечаю, думая, что что-то не так. Или может я что-то забыл.
— Я люблю тебя, — говорит она, и ее лицо заполняет экран. — Мне просто нужно было сказать это еще раз. Желаю безопасного полета.
Я опускаюсь обратно в кресло. — Я тоже тебя люблю. Хочешь составить мне компанию, пока меня не заставят убрать телефон?
Она усмехается. — Абсолютно.
Эпилог
Бо
“Год спустя — Рождество”
Я звоню в дверь и отступаю назад, чтобы увидеть огромное количество рождественских гирлянд и праздничных выставок в доме семьи Уолтерс.
Стелла предупредила меня, что в этом году они переборщили, но ее описание не передало этого должным образом.
Я все еще осознаю все это, когда открывается входная дверь.
— Привет. — Феликс наклоняет голову в знак приветствия. — Ты сделал это.
Он открывает дверь, чтобы впустить меня, и я сдерживаю смешок. Если снаружи дом слишком перегружен, то внутри он выглядит как нечто прямо из рождественского каталога.
Мой взгляд бродит, отмечая украшенные елки в каждой комнате, внутри еще больше гирлянд, а также венки и праздничные фотографии — здесь даже пахнет Рождеством.
— Ой, да ладно, — говорит Феликс, привлекая мое внимание. Он машет рукой перед моей футболкой. — Ты не можешь это носить.
— Почему это? — спрашиваю я, борясь с усмешкой, глядя на свою футболку с чемпионством по футболу.
Ранее в этом месяце мы встретились с Вэлли в матче чемпионата конференции и одержали победу. Это было недавно. Феликс провел игру, о которой будут говорить еще долгие годы, но мы были лучше. По крайней мере в тот день.
— Это Бо? — Стелла кричит из кухни.
Феликс все еще ворчит себе под нос, поэтому я кричу в ответ: — Привет, детка.
Через секунду она прибегает и прыгает мне на руки.
— Наконец-то ты здесь! — Она осыпает меня поцелуями, и я отвечаю взаимностью.
Я не сдерживаюсь перед Феликсом. Мы достигли своего рода взаимопонимания. Я поступаю правильно по отношению к его сестре, и он не пытается меня убить. Кажется справедливым.
Я кладу Стеллу на землю, когда к нам присоединяются ее родители. Мистер и миссис Уолтерс крутые. Я думаю, что я им даже могу понравиться.
— Привет, Бо, — говорит миссис Уолтерс, — С Рождеством.
— С Рождеством. — Я отдаю банку печенья, которую меня заставила принести мама. — Это от моей семьи.
— Это так мило. — Папа Стеллы открывает крышку и достает одну. Он откусывает его с довольной улыбкой. — Ты хорошо играешь в настольные игры?
— Эм…
— Он в моей команде. — Стелла тащит меня в столовую. На полу стопка настольных игр. Холли и Тедди сидят в дальнем конце.
— Привет, Бо, — говорит Холли. Теперь, сестра-близняшка, которую я завоевал. Может быть, даже ее парня.
— Привет, ребята. С Рождеством. — Я протягиваю Тедди руку и сажусь напротив него. — Во что вы играете?
— Мы только что закончили Scattergories, — говорит Стелла. — Холли уничтожила нас.
— Прекрасно. — Я хлопаю ее кулаком, и она гордо ухмыляется.
Следующим мы играем в «Эрудит», а затем в «Череп». После этого мистер и миссис Уолтерс объявляют вечер, и мы впятером направляемся в гостиную смотреть фильм.
Холли ставит поднос с печеньем на журнальный столик. — «Подарок на Рождество» или «Один дома»?
— «Крепкий орешек», — говорит Феликс.
— Мы смотрели его два вечера назад, — говорит Стелла. — Пусть Бо выберет.
— Эм… Я не видел ни одного из них.
— Что? — Все четверо смотрят на меня широко раскрытыми глазами.
— Телевизор в моем доме показывает либо футбол, либо Hallmark [Прим.: Hallmark — кинокомпания и телевизионный канал, транслирующийся в США]. — Я пожимаю плечами.
Феликс хватает печенье и размахивает им, пока говорит. — Давайте сегодня вечером посмотрим «Подарок на Рождество». У нас нет времени смотреть оба фильма «Один дома». Мы сделаем это завтра.
— Он видел второй, — говорит Стелла и краснеет. — Или его часть.
— Ребята, вам не обязательно этого делать. Смотрите, что хотите.
Феликс откидывается назад и ставит босые ноги на стол. — Уже слишком поздно, Риччи. Ты хотел встречаться с Уолтерс, но для этого нужно втиснуть как можно больше праздничного настроения в каждый день между Рождеством и Новым годом.
Я улыбаюсь, оглядываю комнату, и у меня в горле возникает комок. Это мирное предложение. Не первый, но тот, который кажется чертовски более значимым, чем остальные.
— Хорошо, да. Давайте сделаем это.
Стелла прижимается ко мне, и мы смотрим фильм до конца. Когда все заканчивается, все исчезают, оставляя нас одних перед телевизором.
— Как прошло Рождество с твоей
