— Доброе утро, — здороваюсь, проходя во всё ещё полностью накрытый брезентом и оттого довольно тёмный павильон с клетками.
— Доброе, — роняет тот, задумчиво рассматривая мешки с фуражом. Прищурившись, перетаскивает парочку с места на место, переворачивает, морщится, потрогав потемневшие бока.
— Что-то с кормом? Промок? — интересуюсь, наблюдая за мужчиной со стороны.
— Да, несколько мешков подмокли. Ветром сорвало брезент с одной стороны, — Микула кивает на прореху в укрытии павильона. — Ты случайно не воздушник? Или может огневик?
— Нет, — качаю головой, чувствуя, как поднимает внутри голову привычная настороженность.
— Жаль. И в таборе таких нет, — удручённо вздыхает медведь. — Придётся ехать покупать фураж раньше, чем я рассчитывал. Останешься сегодня за старшего в зверинце.
— Эм, но я как раз… хотел сказать, — вырывается у меня расстроенное.
— Что? — поворачивает ко мне голову Микула.
— Мне тоже сегодня очень нужно в город, — признаюсь виновато. — У меня нет никакой одежды, кроме этой. И вообще ничего. А Родна аванс дала. Вот я и… думал…
Окинув меня внимательным взглядом, ещё и запах уловив, оборотень с досадой морщится.
— Ничего нет, говоришь? Тогда да, нужно купить. Ладно, со мной поедешь. Заодно присмотрю, чтобы не влез ни в какие неприятности.
— А зверинец? — опешив от такого неожиданного заявления, уточняю осторожно.
— Юргена тут оставлю. И Мириам присмотрит. Давай, браться за дело тогда. Быстрее управимся — быстрее поедем.
И вот как мне теперь быть? Согласиться? С одной стороны вместе с огромным Микулой, ясное дело безопасней, а с другой — я же послушать, что говорят в городе, хотела. О новых порядках разузнать. С сопровождающим это будет гораздо сложнее.
Но опять же — безопасней. К тому же сегодня ярмарка, и возможно мне даже не придётся ничего делать, чтобы услышать все свежие сплетни. Достаточно будет просто побродить торговыми рядами, навострив уши.
И золотой, кстати, гораздо спокойней будет поменять в компании громилы медведя.
Прикинув все плюсы и минусы, я смиряю свои сомнения. И с благодарностью соглашаюсь на предложение, которое, правда, было больше похоже на приказ.
Сообща мы с Микулой быстро управляемся с уходом и кормёжкой, завтракаем сами. И после того, как мой начальник ставит в известность хозяйку табора и получает от неё деньги на закупку корма и ещё кое-каких нужностей для табора, мы наконец грузимся на телегу, запряжённую двумя рабочими лошадками. И отправляемся в Мариску на ярмарку.
Глава 22Где-то половину пути до города мы преодолеваем в молчании. Микула сосредоточенно правит лошадьми, а я сижу позади, задумчиво рассматривая проплывающие мимо пейзажи и пытаясь всё-таки придумать, что сказать волку. Тут много подводных камней всплывает. Если мои слова покажутся слишком неправдоподобными, или будут сильно разниться с тем, что ему уже известно, князь поймёт, что я вру. Тем более, если он всё-таки расспрашивал обо мне… о княжне, а не о Янко, естественно. Но мог и о Янко.
— Микула, можно спросить? — решаюсь я.
— Что? — не поворачиваясь, уточняет мой начальник.
— А этот мужчина, что с тобой вчера вечером был. Кто он? — начинаю я издалека.
— А тебе зачем?
— Ну-у-у, он мне деловое предложение сделал. Хочу понять, как мне поступить, — озвучиваю часть правды. И добавляю пояснение своих сомнений: — Ванчек видел, как его глаза в темноте светятся, и сказал что это оборотень-волк.
— Ну волк, — хмыкает Микула. — Не последний среди них. И один из немногих, с кем можно иметь дело. Так что не обманет, если ты об этом.
Ага. Конечно, не последний. Потому что главный, по крайней мере, в нашей части мира. Только это мало мне поможет.
— А он тебя ни о чём не расспрашивал? О таборе… например? И странностях всяких? — предпринимаю новую попытку. Но, видимо, недостаточно осторожную.
— Ты хочешь узнать, не сказал ли я ему, что самая большая странность, случившаяся с табором за последние дни было то, как вы с Юргеном и Ванчеком вывалились из портала? — сразу просекает мои опасения Микула. Разворачивается ко мне всем корпусом, награждая проницательным взглядом.
Ну вот и спалилась. Основательно так. Смотрю исподлобья на медведя, ничего не отвечая. Да ему и не нужно.
— Нет. Он не спрашивал. Я не говорил. Никто в таборе не треплется о том, о чём Родна запретила говорить, — выдаёт Микула ответ, совершенно неожиданный для меня после его последних слов. И отворачивается обратно к дороге.
Вот как, значит. Может, потому князь и обратился ко мне, что я в таборе недавно и могу нарушить запрет ведьмы?
А могу ли? Теперь она меня пугает немногим меньше, чем мой преследователь. Но ведь с другой стороны, правду я ему точно не собираюсь говорить. И Юргена с Ванчеком ни за что не сдам. А о себе самой… это моё дело, что ему плести.
Остаток пути мы снова молчим. Я больше не решаюсь задавать какие-либо вопросы. Слишком уж это палевно получается. Хотя спросить хочется многое.
Немногословный Микула тоже не горит желанием поддерживать беседу.
Так мы и въезжаем в город.
Мариска сегодня сильно отличается от того, что я видела позавчера. Столица горного края словно молодая вдова, сбросившая на время груз тревог и печали, решившая принарядиться к празднику. И пусть тревоги и заботы завтра вернутся вместе с грустью, но сегодня она улыбается и чарует былой красотой, позволяя вспомнить, какой была раньше. Оживлёнными улицами снуют празднично-одетые горожане, везде встречаются лоточники со сладостями, цветами и сувенирами.
Микула правит телегу не к центральной площади, а сворачивает вскоре после того, как мы минуем ворота.
— А разве ярмарка не в центре? — спрашиваю у своего спутника.
— В центре. Но фураж я закупать собираюсь не на ярмарке, а у проверенного знакомого. У него и оставим телегу, а дальше пойдём пешком. Так быстрее и проще будет.
— Так может, я сам сбегаю куда мне надо, пока ты своими делами будешь заниматься? Чтобы быстрее… — предлагаю оборотню.
— Нет. Сказал, что присмотрю, значит, присмотрю. Есть у меня чуйка, что ты из тех, кто приключения на свою задницу так и притягивает, — награждает меня сумрачным взглядом Микула. Ему для этого уже даже оборачиваться не нужно. Я ещё у ворот перебралась к нему на козлы, чтобы больше видеть.
— С чего это ты взял? — вскидываюсь возмущённо.
— Да уж взял, — хмыкает тот. — Явился ты интересно. И Родна тебя в таборе как-то сразу приютила. И дружку её древнему уже есть до тебя какое-то дело. И… мой знакомый отчего-то именно к тебе с деловыми предложением обратился. Хочешь проверить, кто ещё к тебе прицепится, если пущу одного?
