под ногами изучать.
— Да-а-а?! — издевательски протянул Антир. — А чего ж тогда они тоже за тебя не радуются?! Чего ж они тоже тебя от этой твоей любви дурацкой отговаривают?!
— Да потому что! Вы!.. Вы все!.. — Арефей весь раскраснелся, глаза его кровью налились, казалось, что голова у него вот-вот лопнет. — Завидно вам, наверное! И чо вы пристали вообще?! Не ваше это дело! Поняли?!
— Наше! — не отступал Антир. — Пока она тут — всех нас это дело касается! Все потом расхлёбывать будем! Сам увидишь!
Антир ещё что-то сказать хотел да услыхал шорох у входа в землянку. Дарилина, как и всегда, пришла незаметно, лёгкими шагами, услыхать которые сложно было. Арефей тут же поспешил к ней, помог залезть внутрь. Антир сплюнул горько себе под ноги да пошёл к остальным, что-то недовольно бурча себе под нос.
— Где пропала? — спросил Арефей у Дарилины.
— Да так. — Она махнула рукой. — Подруга за мной увязалась. Пришлось остановиться и слушать её, дурынду, пока сама не отстала да не ушла. А то б так за мной и плелась бы.
— Умница, — ласково сказал Арефей, потянулся, чтоб поцеловать да застыл.
Снаружи послышались голоса.
— Это ещё кто? — встревожился Арефей. — Ты никого не видала, пока шла?
Дарилина, испуганно округли глаза, замотала головой.
Рафнут прокрался к выходу, высунулся наружу аккуратно.
— Там заводские, — сказал он, повернув ко всем перекошенное лицо, — толпа целая.
— Чего?! — вскрикнул Антир. — Чего им надо?!
— Выйди да спроси, — проворчал Арефей.
— Чего!?
— Да ничего, — шикнул Арефей. — Не ори, говорю тебе.
Они спешно погасили свет, притаились. Казалось, все даже дыхание задержали.
— Э! Полевые! — басом прогремело снаружи. — Вылазьте!
— Уртап, — сдавленно прошептал Рафнут.
— Это кто такой? — спросил Арефей.
— Главный у заводских, здоровый такой.
— Ты его видел, — добавил Даврат.
— Видел, ага, — подтверди Рафнут.
— Вылазьте, вам говорят! — потребовал Уртап. — Мы знаем, что вы в этой землянке сидите.
На пару секунд снова мёртвая тишина настала.
— И чего делать? — первым заговорил Антир.
— Чего-чего… отбиваться, чего ж ещё, — раздражённо проговорил в ответ Арефей. — Думаешь, они тебя просто так отпустят теперь?
— А на меня-то чего рычишь? Я, чтоль, их сюда привёл?
— Не знаю, кто привёл, — буркнул Арефей и спросил у Рафнута: — Сколько там их?
— Много. Всех и не видать. Голоса только слышу.
— Плохо дело. Ладно, полезли наружу.
— Как наружу? — возмутился Антир.
— А чего ещё делать? Всю жизнь тут сидеть?
Арефей сам первым и полез. Остальные быстро за ним последовали.
Заводские и впрям целой толпой пришли, окружили землянку. Здоровяк Уртап стоял перед входом, ухмылялся, напоказ кулаки разминал.
— О, а вот тебя я помню! — Уртап указал пальцем на Арефея. — Только ты тогда, кажись, хилее был.
Арефей глядел на Уртапа злобно, но молчал.
— О, бородатый, тебя тоже помню, сколько раз тебе морду начищал, — сказал Уртап, заметив Рафнута, и противно осклабился, потом он и Даврата увидел. — И тебе тоже, начищал…
Вдруг Уртап замолк, приосанился, улыбнулся ещё более гадко.
— Ох, а бабёнка с вами какая красивая. Пойди-ка ко мне.
— Ты сюда болтать пришёл? — тут же встрял Арефей.
— Какой дерзкий! — Уртап усмехнулся. — А Гаврул где?
— В деревне. Дорогу показать?
— Слышь, мелкий, ты чего какой разговорчивый? Заместо Гаврула теперь, чтоль?
— Раз ты бестолковый такой, ещё раз скажу — Гаврула в деревне иди ищи.
— Чего ты там сказал?! — Уртап резко перестал улыбаться, лицо его злым сделалось. — Это кто бестолковый?!
— Ну не я же. Это ты вон всё никак с первого раза ничего не понимаешь да переспрашиваешь всё.
— Ну я тебе щас морду-то начищу.
Уртап двинулся на Арефея. Тому живо вспомнилось, как когда-то на полях так же к нему шёл Гаврул. Только теперь Арефей ничуть не боялся, не трясся. И в нужный момент, когда кулак Уртапа полетел ему в лицо, Арефей ловко уклонился, да ответил резко, пробив точно в массивный подбородок.
Уртап так и рухнул. Абсолютно все, кроме них двоих, громко ахнули в едином порыве.
Взгляд у Уртапа осоловел, он приподнялся, прижимая ладонь к подбородку.
— Ты… — рассеяно начал он. — Да какая ж ты паскуда. Бей их, мужики! Чего встали?!
Не сразу, но накинулись заводские со всех сторон.
Арефей быстро пробил по печени и добавил в нос первому подбежавшему заводскому. Тут же отпрыгнул
