же заметно испортилось.
– А причём здесь Брайан? И Митч? – спросила она после минутной паузы.
– Ревность. И банальная зависть, – ответил капитан. – Он рассчитывал после смерти Эрни отхватить кусок от общего пирога, встать на место брата, стать четвёртым королем. Но остальные трое думали иначе. Билли всегда был и остался для них только братом Эрни. Не больше.
– Поэтому он убил Митча и Закари?
– Ты слышала что-нибудь о том, кому должно было достаться казино в случае смерти всех четверых друзей?
– Нет.
– Изначально всё должен был получить Билли. Но не так давно Фергюссон изменил условия, не сказав об этом остальным.
– То есть, скажи Ник об изменениях, и смертей можно было бы избежать? – спросила блондинка скорбным тоном.
– Вряд ли. Дело было не в деньгах, а в принципе. Его не приняли, пренебрегли, ударили по самолюбию. Вот он и не выдержал.
– Но Брайан там ни при чем! Он вообще не имел отношения к казино!
– Брайан – его конкурент, – пояснила Алиса. – После смерти Эрни Билли рассчитывал на ответные чувства. Брайана в его планах не было. Вот и решил убить Митча, а свалить на другого.
– Просто не верится… Билли всегда был таким робким, тихим…
Лиза прикрыла пальцами рот и качнула головой.
– Тихие воды бегут глубоко, – серьёзно сказал Брайан и обнял девушку за плечи. – Вот за свою сестру я спокоен. Всегда знаешь, чего от неё можно ждать.
Он озорно взглянул на Алису, и та прищурилась.
– Кто бы говорил! А насчёт Билли… Когда казино только открылось и появились первые деньги, Эрни подарил ему компьютер. Хотел сделать приятное братишке. Но… Тот успел неплохо поднатореть в технике и начал вести не совсем чистую игру.
– В каком смысле? – Лиза снова нахмурилась.
– Эрни не воровал деньги у казино. Это был Билли. И Хантера подставил он. Поэтому он стер все данные с компьютера Митча. Умный, зараза. Даже меня обхитрил. Он же предоставил Фергюссону доказательства того, что Зак Монинг был в курсе всего, но молчал.
– Зак ничего не знал? – голос Лизы становился всё более сдавленным.
– Нет.
Майкл пояснил:
– Фергюссон поехал к Заку накануне убийства. Тот, разумеется, всё отрицал. Они поругались, и Фергюссон вернулся обратно в казино. А к Монингу зашел Билли. Как назло, из-за матча тогда пришлось снять наблюдение. Если бы не это… Билли все доверяли, как брату Эрни. А он пользовался этим.
Алиса хотела было добавить о подозрениях Митча, которыми с ней поделился Мэтт в это утро, но вовремя прикрыла рот.
– Ника Фергюсона Билли считал средоточием зла, – продолжил капитан. – Ведь это была его идея открыть казино. Почему-то именно этот момент для Билли стал отправной точкой. Просто убить Фергюссона ему было мало, хотел подольше помучать. Он приехал в казино на продуктовом фургоне, поэтому наши ребята его просмотрели. Забрал Фергюссона и отвез в старый дом, где он жил рядом с Эрни. Там же нашли недостающие карты из четырёх колод.
– Подожди, ты сказал Фергюссон? – вдруг встрепенулся Брайан. – Ник Фергюссон?
– Да.
Алиса нахмурила брови.
– Брайан, что такое? Вы знакомы?
– Не близко. Пересекались несколько раз в Венстауне. Ещё тогда… Когда у меня были проблемы с законом…
– Так вот, почему ему мое лицо казалось знакомым!
– Так Фергюссон всё подтвердил? – парень перевёл взгляд на Майкла.
– Сперва не хотел, но в благодарность за спасение… – Капитан посмотрел на Алису и сжал её руку. Брайан присвистнул, потёр пальцем подбородок.
– Много же вам пришлось дел наворотить. Не будет проблем из-за того, что влезли в дела Управления?
– Генри обещал решить. В конце концов, дело мы раскрыли. Пусть и не совсем законными способами. А ты уж постарайся больше никуда не влезать.
Брайан выпрямился, козырнул, состряпав серьёзную моську, чем вызвал смех присутствующих. Настроение постепенно возвращалась вместе с робкой уверенностью в том, что теперь уж точно жизнь должна наладиться.
Через пару часов Лиза и Брайан уехали домой. Алиса и Майкл убирали со стола остатки продуктов и мыли посуду, расставляли её по местам. Девушка вытерла руки о полотенце, когда капитан притянул ее к себе и мягко поцеловал. Алиса мурлыкнула и крепче прижалась к нему губами. Руки Майкла плотнее обхватили ее талию. Взгляд девушки упал на колоду карт, лежащую на столе. Она улыбнулась и перевела хитрый взгляд на Майкла.
– Сыграем? На ещё одно желание?
Капитан ухмыльнулся.
– Зачем?
– Своё прошлое желание ты потратил так скучно.
Он провёл губами по её шее.
– Думаю, сейчас наши желания совпадают.
Майкл закинул хохочущую девушку на плечо и отнёс в спальню. Сильные, большие руки опустили Алису на кровать. Мужчина провел кончиками пальцев по её животу, груди, шее. Алиса вцепилась в его плечи, гладила спину, вдыхая знакомый запах. Майкл нежно целовал ее губы и опускался ниже…
***
Уставшая, довольная и умиротворенная, Алиса опустила голову на плечо Майкла. Мужчина перебирал её волосы, водил подушечками пальцев по коже головы, от чего вдоль позвоночника щекотно пробегали мурашки. Второй рукой он сжал её руку и поглаживал пальцем ладонь. Слушая стук его сердца девушка смотрела сквозь незадернутые шторы на тёмное небо, на котором даже несмотря на мощь городского освещения, отчётливо просматривались серебряные бусины звёзд. В комнате царила почти кромешная мгла, но ощущение уюта накрывало, словно пуховым одеялом. Майкл поднес руку девушки к губам, поцеловал.
– Я так рада, что всё закончилось, – тихо произнесла Алиса и приподнялась, чтобы видеть лицо мужчины. Свет уличных фонарей освещал только левую часть его лица, но блеск в глазах она рассмотреть сумела. – Благодаря тебе. Спасибо!
– Ты тоже сделала немало. Пусть и несколько раз рисковала своей безопасностью и моим психическим здоровьем.
– Значет, теперь ты одобряешь мои действия?
– С некоторыми оговорками, – хмыкнул капитан. – Но на будущее всё же…
– Я поняла. Буду оберегать твоё спокойствие. По возможности, – Алиса хихикнула, а мужчина деланно вздохнул.
– Картер…
– Что?
Майкл замолчал. Провёл пальцем по линии
