взглядом не напоминая о том, как мы с ним познакомились.
Пожалуй, это были самые ценные уроки. Высокий и огромный бородач был строг, требователен и великолепно объяснял, но я всё равно робела под мрачным взглядом янтарных глаз, точно таких же, как у моего Дамиана.
Вечера я проводила в берлоге короля, в ожидании любимого, читая книги и неумело вышивая странные узоры и искалывая все пальцы иглой. Дамиан приходил поздно, иногда глубокой ночью, уставший и злой, но едва увидев меня, широко улыбался, и в моих объятиях быстро расслаблялся и становился самим собой.
Так и тянулись мои дни во дворце, в занятиях и ожидании времени с Дамианом.
Утро с любимым я всё же отвоевала: через неделю пробуждений в одиночестве я закатила Дамиану весьма красивый скандал, по итогам которого мой несдержанный король интенсивно любил меня прямо в гостиной, задрав юбку и завалив животом на стол.
Зато теперь он будил меня по утрам, и мы завтракали вместе, разговаривая о разном и наслаждаясь обществом друг друга.
Учиться мне нравилось. Особенно мне полюбились индивидуальные уроки с графиней Летицией, той самой пташкой Дамиана возрастом около восьмидесяти, о невозможности жениться на которой он, посмеиваясь, сожалел.
Познакомилась я и с той самой дурной дочкой героически погибшего графа. Она действительно разгуливала по дворцу в откровенных нарядах, а однажды ей хватило дури сунуться в берлогу к королю.
Ох уж я отвела душу… Как же я была рада встретить её.
Я оторвалась по-полной, глядя в её насмерть перепуганные глаза, когда я, не вставая из-за стола и попивая вечерний чай, отработала на ней весь спектр контролирующих и парализующих заклятий, которыми меня успели научить боевые маги Дамиана.
Когда я, наконец, сжалилась, то мило ей улыбнулась и сказала:
— А теперь ты всё переосмысливаешь, хорошо учишься и ходишь по дворцу прилично одетой. Узнаю, что ты взялась за старое, буду приходить к тебе и делать это с тобой каждый день, пока ты не возьмёшься за ум. Поняла меня?
Девица, роняя слёзы, согласно заморгала, ещё бы, под боевыми стяжками ей и оставалось, что моргать.
— Рада знакомству, — церемонно кивнула я ей, разом снимая с неё все заклятья.
На дрожащих ногах она присела в глубоком реверансе, чуть не вывалив голые прелести из декольте и вылетела из гостиной.
Графиня Летиция при нашем следующем индивидуальном уроке была в непривычно приподнятом настроении и довольно поглядывала на меня.
Я делала вид, что всё как обычно. Когда урок был закончен, графиня подошла ко мне и тепло меня обняла. Когда я озадаченно на неё посмотрела, Летиция с заговорщицким видом произнесла:
— Среди молодых пташек сегодня зашкаливающий уровень послушания и дисциплины. Давно не видела такого количества прилежных учениц, настолько скромно и достойно одетых. А всё из-за слуха, что возлюбленная короля в гневе, и грозится убить магией всех пташек, кто плохо учится и бесстыдно себя ведёт.
Я засмеялась и тепло улыбнулась графине.
— Спасибо, что рассказали. Боевые маги Дамиана меня хорошо учат, теперь я умею нагнать страху. Как расслабятся, зовите меня.
Так прошло три месяца.
Спустя три месяца моя мирная жизнь во дворце оборвалась в один миг.
Дамиан предупредил меня, что будет очень поздно, но я всё равно осталась его ждать на диване в гостиной нашей берлоги.
Я задремала. Проснулась от прикосновения к бедру.
Мой король сидел рядом со мной на диване. Бледный, с решительно сжатыми губами и злым блеском в глазах он пристально смотрел на меня.
Глава 25. Решение короля
— Ты же говорил, что никуда меня не отпустишь, — выслушав Дамиана, тихо сказала я.
— Я не отпускаю, — глухо сказал Дамиан, заправив локон мне за ухо, — я тебя прячу, чтобы сберечь от опасности. Это разные вещи.
— Неужели всё настолько плохо? — спросила я.
Дамиан не ответил. Он сидел рядом со мной на диване и рассматривал меня, будто хотел вплавить мой образ в свою память. Я тоже рассматривала его, вбирая каждую черту, от нахмуренных бровей до зло поджатых губ.
Дверь распахнулась и ввалился Рэналф.
Огромный, злющий, в мундире с подпалинами, с растрёпанной бородой и сверкающими янтарными глазами он был совершенно не похож на моего Дамиана. И в то же время неуловимо напоминал моего короля — свирепой силой и ураганной порывистостью, которые я уже хорошо изучила в те редкие моменты, когда у Дамиана сквозь его сдержанность проявлялся его настоящий взрывной характер.
Первой моей мыслью было проверить, одета ли я… но с одеждой и всем моим обликом всё было более чем прилично, я ждала Дамиана и не переоделась для сна.
Вторая мысль была о том, что Рэналф снова врывается на запретную территорию, а третьей… судя по тому, как навстречу ему встал Дамиан, как братья обменялись взглядами и рукопожатиями, Дамиан сам позвал его.
— Благодарю, Рэн, что пришёл, — серьёзно сказал Дамиан. — Лия. Её нужно сберечь. Я прошу это сделать тебя. Увезти и спрятать, пока я с этим всем не разберусь.
Рэналф нахмурился, дёрнул себя за бороду.
— Я твой главнокомандующий, ты соображаешь, о чём просишь? Бросить армию во время вражеской атаки и спасать девку?
— Эварт справится. Ты годами его натаскиваешь, он твоя правая рука, в курсе всего, ему верят как тебе.
Дамиан подошёл к нему ближе, спокойно встречая злющий взгляд этого страшного громадного мужчины.
— Рэналф, — произнёс Дамиан тихо, с ещё незнакомой мне интонацией, от которой у меня озноб по спине пробежал, — представь себя на моём месте. Что ты король. Я твой главнокомандующий. Тебе нужно спрятать Дарину. И ты просишь. Меня. Дарину. Сберечь. И ставишь главнокомандующим Эварта.
В комнате повисло гнетущее молчание. Мужчины буравили друг друга взглядами, казалось, от напряжения между ними воздух пронзали тысячи невидимых молний.
— Для чего? — хрипло спросил Рэналф. — Почему ты считаешь, что она в опасности?
Дамиан глубоко вздохнул, ощутимо расслабился. Не отрывая от него взгляда, сказал:
— У Лии горный дар, тот самый.
Рэналф вскинул голову, метнул на меня быстрый взгляд, и снова впился взглядом в Дамиана.
— Продолжай, — рыкнул он.
— Освальд знает о нём.
Дамиан замолчал, но, судя по тому, как Рэналф опустил глаза в пол, стискивая челюсти, двигая глазами и сжимая кулаки, ему больше ничего не надо было пояснять.
А вот я бы очень хотела пояснений, но я стояла, не двигаясь, отчётливо понимая, что сейчас мне нужно быть как можно незаметнее. Это было крайне сложно: у меня были сотни вопросов.
Какой такой горный дар? Освальд, это я так понимаю, король Освальд
