и вопль Найджела разбудил меня.
Дрожала в руках мага, захлебнувшись в слезах. Поняла, что по-прежнему в своей комнате, в квартире Найда, в столице. Маг приобнял меня, погладил по волосам.
— Это просто был кошмар, всё хорошо, — прошептал успокаивающе.
Прижалась к нему, не в силах успокоится. Этот ужас когда-нибудь закончится?
— Замок, чертов замок, — прошипела раздраженно. — Что с ним не так? Что со мной не так?!
Найджел успокаивал меня до самого рассвета, принес зелёный чай, забрался со мной под одеяло, обнял и стал гладить по волосам. Спустя пару часов я успокоилась и перестала дрожать, обняла крепко мага и пробубнила то, что мне приснилось. Сомнений в том, что это когда-то действительно происходило, даже не возникли. Я была уверена, что пережила это. Точнее не я, а Микаэла, и, она или я, не важно! тогда умерла. Рухнуть с такой высоты и выжить невозможно. Но что произошло до этого? Что именно я натворила?!
* * *
Проснулась я в объятьях Найджела. Зевнула и кинула растерянный взгляд на часы, что показывали полпервого. Мне сегодня никуда не надо, выходные, а ему разве нет? Мягко пнула мага и выкарабкалась из кровати.
— Хочу спать, — пробормотал Найджел и накрыл голову одеялом.
Пожала плечами и направилась в душ. Вода взбодрила, в голове витала только одна мысль, нужно понять, что произошло тогда! Отогнать чувство вины уже не получалось.
Укуталась в полотенце, когда в двери забарабанили. Нахмурилась и направилась к выходу. С удивлением поняла, что квартира совершенно пуста. Раскрыла двери и ошарашенно заморгала, на лестничной площадке стояла Глория.
— Здравствуйте, — выдавила еле слышно, сжала пальцами полотенце.
— Мия, солнышко, как я рада тебя видеть! — меня тут же затискали до такой степени, что в глазах блики заиграли. — Найджел ещё спит что ли?
— Угу, — буркнула и кивнула, нервно отстранилась.
С паникой уже вроде покончено, но почему-то эта женщина вызывала внутреннюю тревогу.
— Насчёт нашей последней встречи, милая, надеюсь, ты не держишь на меня зла, — затараторила и двинулась внутрь квартиры. — Я же просто очень переживаю за сына, прости старую, глупую женщину, что так тебя обидела! Давно хотела поговорить, но Найджел…
— Всё хорошо, — проговорила спокойно.
— Я очень рада, что ты станешь членом нашей семьи.
Невольно закатила глаза. Конечно, теперь я слартен, экзамен по теории лучше всех сдала, уже далеко не просто ничтожная девчонка.
— Это взаимно, — ответила с натянутой улыбкой. — Рада, что вы решили нас навестить.
— Вижу, жизнь в столице идёт тебе на пользу.
— Жизнь с вашим сыном идёт мне на пользу, — хихикнула и указала рукой. — Вы не против, я оденусь?..
— Разумеется, Найд там у тебя? — Глория бесцеремонно меня опередила и распахнула двери в комнату.
Найджел с зевком сдернул с себя одеяло и сонно уставился на мать.
— Привет, мой родной! — кинулась к нему та.
А я сложила руки и подавила смешок, глядя, как маг пытается выбраться из объятий Глории. В итоге я решила сжалиться и сделала пару шагов, схватила Найджела за локоть и потянула к двери.
— Извините, мне нужно одеться! — выставила их двоих и хлопнула дверями.
— Серьёзно? — послышалось возмущенное. — Ты что её ещё не трах…?
— Мам! — прервал её раздраженно Найджел.
— Теперь хотя бы понятно, что…
— Ну тебя! — голоса затихли.
Я со вздохом открыла шкаф, натянула спортивный костюм и вышла в кухню.
— …этот вечер очень важен для нашей семьи. Пообещай, что ты придешь!
Неловко уселась рядом с Найджелом за столом.
— Нет, — выцедил тихо и коснулся моей руки, нежно погладил.
— Найд, ну сколько можно?! Пора помириться с отцом! Мие наверняка понравится, подумай хоть о ней, она ни разу не была на таких мероприятиях!
— И ничего не потеряла, — прошипел раздраженно. — Сборище тупых клоунов. Мне никогда не нравились ужины Департамента Магии!
— В прошлом году…
— Если я приду, то ты об этом пожалеешь.
— Найджел, — вздохнула Глория и опустилась на стул, накрыла ладонью лоб, затем глянула на меня. — Мия, а ты в курсе, что произошло у Найда с отцом?
— Нет, — буркнула тихо и бросила встревоженный взгляд на мага, что фыркнул и закрыл лицо руками.
— Ну давай, поведай вот нам двоим, что произошло! Для тебя же всегда было очень важно одобрение отца во всём, что случилось? Рудольф тоже молчит, я не понимаю, что такого он мог тебе сказа…
— Я уверен, что ты не хочешь этого знать! — рыкнул Найджел и поднялся. — Меня ждёт Ли…
— Нет, сколько можно! — рявкнула Глория и упёрлась ладонями в стол. — Я хочу понять, что произошло! Если тебя не будет на магическом ужине, все слухи превратятся в факты! Ты и так достаточно навредил репутации семь…
— Я ещё и виноват! Класс! — воскликнул яростно Найджел и вскинул руку. — На, смотри!
Небольшая вспышка коснулась Глории, я с любопытством протянула рука и дотронулась до волны энергии.
В глазах на пару секунд потемнело, а затем перед взглядом показалось разъяренное лицо Рудольфа.
— Скажи мне, будь любезен, сколько это может продолжаться?! Да нет никакой настоящей любви! Нет! Магическая связь — это гарантия спокойной, семейной жизни! Уясни себе, наконец! Твоя сестра ритуал прошла, твоя очередь! Ты прямо сейчас…
— Не буду я связывать себя с этими магинями! А как же вы с мамой?..
— Да я так же хотел себя связывать, как и ты сейчас! Я никогда не любил твою мать, но мне нужна была пара, чтобы иметь возможность стать магистром!..
Воспоминания рассеялись. Глория вскочила и отшатнулась, Найджел провёл ладонью по лицу и посмотрел на неё.
— Теперь мы обязательно придём, — выдавил хмуро. — Прости, мам, я не хотел, чтобы тебе было больно. Но я не сожалею ни об одном действии, что сделал после этого разговора. Не заставляй меня разочароваться ещё и в тебе, покажи людям реальность, хватит кормить всех сопливыми иллюзиями. Наша идеальная, счастливая семья всего лишь спектакль для достижения должности!
Приблизился ко мне и чмокнул в щеку.
— Увидимся вечером, — шепнул и двинулся к выходу.
Проводила его взглядом и растерянно посмотрела на Глорию, что заметно побледнела. Подала неуверенный голос:
— Может зелёного чаю?
— А что покрепче у вас есть?
Приоткрыла холодильник, оглядела батарею стеклянных бутылок.
— Наверное, но я…
Глория наклонилась и подхватила одну из них, с помощью магии открыла и сделала пару глотков прямо из горла.
— Найджел так наивен. Впрочем, наверное, с возрастом это пройдёт, — пробормотала и поймала мой взгляд.
— Что вы имеете ввиду? — уточнила удивлено.
— Конечно, не приятно такое слышать, но. Что это меняет? Мой муж магистр, и я…
— Лучше засунете правду в задницу и будете дальше играть свою
