нахально выпроводил из башни, даже Годфреда. Особенно Годфреда.
Положив тело Афены на наспех собранную лежанку, я нашарил значок в её потайном кармане на изнанке рубашки и сразу же приступил к ритуалу очищения мутации.
Все мы понимали, что это лишь частично уберёт черноту и замедлит распространение. Я до сих пор не понял, до какого ранга поднялась Тхаги, когда поглотила бога Солнечного класса, но, скорее всего, не ниже шестого.
Приоткрыв глаза, Тхаги пристально наблюдала за мной, пока я снимал с неё брюки и водил значком по коже её бедра. Мутация охватила всю ногу, но ритуал всё же очистил приличную зону. Потом мне пришлось перевернуть тело девушки на живот и обработать заднюю часть бедра.
И только когда Тхаги заговорила, я понял, что это уже не Тхаги, а Афена.
— Тебе бы тоже не помешал ритуал, Тайдер, — тихо произнесла она. — Ты с мутацией ходишь уже долго. Ты видел, что с тобой?
Нет, я не видел, да и не горел желанием разглядывать. Понимал, что всё плохо. Мне хватало вида моей почерневшей правой руки, чтобы оценить всю паршивость ситуации.
Мне оставалось всего два ранга до девятого и самого высшего, чтобы полностью освободить себя от божества и разъединиться с Годфредом. Оставалась надежда, что я всё-таки успею это сделать до того, как превращусь в чудовище, как Артазар
Мне не хотелось о нём думать, но мысли сами по себе возвращали меня к тому, что я повторяю его судьбу.
Я водил значком по коже девушки, а сам постоянно думал об этом. Когда ритуал наконец был завершён, Афена уже задремала. Я прикрыл её курткой и тяжело выдохнул, усевшись рядом и снова погрузившись в мысли.
Внезапно на плечо мне легла ладонь.
— А теперь моя очередь, — услышал я голос Афены. — Поспать я всегда успею.
Она села рядом и быстро натянула порванные и оплавленные дырками брюки. А вот мне наоборот пришлось снимать с себя почти всё: и свитер, и штаны. Когда я остался в одних трусах, Афена внимательно осмотрела моё тело и вдруг улыбнулась.
— Красавчик.
— Ну да, — невесело усмехнулся я.
Ритуал очищения занял около получаса, и за это время Афена наконец сказала мне, какой ранг получила вместе с Тхаги.
— Теперь мы оба с тобой маги седьмого Звёздного класса. Осталось совсем немного, и мы будем свободны. — От такой радости она обняла меня и чмокнула в щёку. — И глянь на свою руку. Ну как?
Я даже оторопел, когда увидел, что правая рука снова стала нормальной, кожа очистилась. Правда, только до локтя, а дальше шла чёрная рубцеватая мутация, как и на правом боку и ноге.
Но это всё равно выглядело лучше, чем было. Намного лучше.
— Эй, ребятишки, к вам уже можно? — По краю каменного проёма башни постучали. — Звёздному богу приспичило узнать, как у вас дела?
Это был Годфред.
Увидев меня в трусах, он вскинул брови.
— Ты лучше оденься, чувак. Тхаги это вряд ли понравится. Она теперь богиня Звёздного класса, а они, знаешь, какие… непредсказуемые.
Потом за ним в башню ввалились все остальные.
Под болтовню богов и людей мне пришлось быстро одеться, отыскав в запасах новую одежду. Будто из ниоткуда явились Жмот и Князь Тьмы. Бандигут кинулся меня обнимать, заодно и Афену, а вот на Годфреда только проверещал, будто послал его нахрен.
Кот запрыгнул Афене на руки и заурчал, как трактор.
Теперь-то я точно знал, что госпожа Майдере порой следит за нами его глазами. Если бы не она, то кириос Кэйнич не узнал бы о том, что у меня в планах использовать поезд для защиты, если что-то пойдёт не так.
Я улыбнулся коту.
Князь Тьмы медленно моргнул и отвернулся, пристроившись на коленях у хозяйки.
До вечера мы снова устраивали в башне хоть какой-то комфорт. Госпожа Сише и Кайла заново знакомились со всеми, с кем сражались в бою. Кайла и Афена приготовили ужин, им помогал Мозарт, начитавшийся книжек Кристобаля по кулинарии.
И всё было даже почти хорошо.
Вплоть до того момента, пока я не отправился занырнуть в тёплое озеро на закате. Надо было смыть с себя пот и грязь сегодняшнего тяжёлого дня. Но когда я вынырнул из воды, то увидел картину, от которой всё во мне замерло и невольно напряглось.
Это была картина из моего сна. О нём я почти забыл, но в эту минуту память воспроизвела всё, что я тогда чувствовал, когда только проснулся.
Афена стояла под струями водопада в одном лишь кителе, спиной ко мне.
Больше на ней не было ничего…
Книга 4
Эпизод 10
На секунду я даже подумал, что это сон.
Тот же самый.
Что прямо сейчас я дрыхну где-нибудь на лежанке, а мой усталый мозг издевается надо мной во второй раз.
Я замер на середине озера, а оно было совсем неглубоким — примерно мне по пояс. Да и водопад был немного куцым — как вода из душевой лейки.
Мой взгляд скользил по телу девушки снизу вверх и обратно. Кажется, она даже не знала, что я тут, иначе вряд ли бы явилась сюда в таком виде.
Хотя я был совсем не против, чего уж.
Мокрые волосы Афены доставали почти до поясницы, с них сбегала вода, струйками текла по изгибам ягодиц и бёдрам, собиралась в лужицы у ног. Водопад шумел, парил и окатывал брызгами ближайшие камни, красноватое закатное солнце ласкало лучами почти голое тело Афены.
Вид, прямо скажем, поднимающий… настроение.
Для идеальной картины мешал только серый китель. Какого чёрта она его вообще надела и полезла под воду? Решила выстирать прямо на себе?
Афена убрала волосы набок и наклонилась вперёд, будто что-то уронила.
Ах ты чёрт. Просто глазеть на такое было уже кощунством. А девушка, будто назло, никак не могла нашарить что-то на камне и наклонялась всё ниже.
Меня потянуло к цели, как на аркане. Я бесшумно начал пересекать озеро и подходить ближе к водопаду, на всякий случай оглянувшись по сторонам. Никого не заметил. Красное солнце наполовину скрылось за горизонтом, и скоро должно было стемнеть.
С другой стороны, зачем мне об этом думать?
Вспомнились истеричные наставления Годфреда о том, чтобы я даже не посягал на Афену и её невинность, а значит, и на саму Богиню Смерти. «Тхаги тебя прикончит, чувак!» — постоянные предупреждения Годфреда не
