разузнать. Но, как и ожидалось, — они не знали ничего.
— Прости, — почему-то извинилась Алина. — У меня нет ответа на твои вопросы. Одно точно — дампиров в нашем окружении нет. И мы никогда не слышали о других. Это территория старших. Может Дарден сможет помочь. А скорее стоит спрашивать Потентата. Ему почти девяносто шесть лет. Он многое повидал.
— Вот у него точно нет гена бессмертия, — неожиданно встрял Максим. — Стареет. Проживёт ещё лет пять и всё. Склоки уже пошли, так что надейся, что он протянет до вашей встречи, иначе неизвестно, кто будет заниматься твоей ситуацией.
— Он такой лояльный?
— Справедливый, — кивнула Алина, притормаживая у невысокого двухэтажного здания по типу склада. Отдалённый от центра район посреди промышленной зоны. Здесь тихо, совсем нет собак и случайных людей. Идеальное место для клуба вампиров.
— Кстати, насчёт роз. Это история в духе Шекспира. Любовь, ненависть и куча смертей, — ответила Алина, закрывая машину. — Дарден не любит вспоминать, так что не докучай. Это вопрос давно минувших дней.
* * *
Клуб «Офелия» поражал своими размерами. И оказался скорее бойцовским рингом, чем полноценным заведением для развлечений. Здесь собрались юнцы из всех пяти кланов города, за исключением давинского. Об этом я уже тоже разузнала. Этот самый Офортос будет решать вопрос об исключении угла Давина из Шестиугольника. Если он так поступит, то кланы Евразии начнут грызню за место в Великограде, или же останется Пятиугольник. Та ещё заварушка предстоит. Неудивительно, что Ян так торопился с моим внедрением. Если всё получится, то у него появятся козыри против Соррент, и можно будет побороться за место под луной.
— Миленькое местечко, — заключила я у барной стойки, выпивая первый шот текилы.
Оглядываясь по сторонам, заметила пристальное внимание со стороны всей вампирской молодёжи. Ещё бы, они знали всех и каждого, а тут я! Дампир. Им было любопытно.
Алина и Макс наобнимались со всеми знакомыми, представляя меня то одним, то другим. На меня сыпались неудобные и провокационные вопросы, но всё в рамках приличий. Даже скучно. Вампиры вокруг меня как на цыпочках танцевали, не зная, как реагировать.
Под потолком на цепях — будка диджея. Играл тяжёлый рок и фонари в его шлеме пускали свет по всему залу. Вампиры танцевали. Вампиры веселились. Вампиры отрывались как в последний раз. Отовсюду доносился запах крови. И я даже видела несколько человек под чарами, добровольно подставляющих шеи.
Будь я охотником — это было бы проблемой. А так — моральным неудобством. Я и так знала, что настоящие вампиры не паиньки. Им плевать на законы. Плевать на договор. А охотники не могут или не хотят что-то с этим делать. Я уже сама не понимала, что есть правильно, а что нет. Мой моральный компас плавился от вампирской жажды.
— Пошли танцевать! — прокричала Алина, подхватывая под руки. — Ринг откроется через полчаса, тогда начнётся самое веселье!
— Какое именно? — прокричала в ответ, выскакивая на танцпол к уже веселящемуся Максу, вокруг которого кружили три вампирши.
Изогнувшись всем телом, проминая кости и подстраиваясь под бешеный бит, Алина улыбнулась, показывая клыки, выступившие из-за возбуждения. Она точно недавно пила человеческую кровь и прямо из вены. Меня захлестнула обида — я тоже хочу!
Это как подхватить заразу, витавшую в воздухе. Не зря говорят, что вампирские сходки усиливают жажду. Делают тебя агрессивнее. Чувственнее. Именно это и пробуждалось внутри. Подлинная страсть и я забылась в ней, отдаваясь музыке.
— Бои вампиров. Сегодня особенный день. Динь-Дина против Металкора! Шартрен против Алисса. Велма сразу против двоих — близнецов Майки. Редкое зрелище. Тебе понравится! — прильнув ко мне всем телом, в ухо промурлыкала Алина, а потом обогнула меня, и вписалась в Максима, забирая парня у разочарованных вампирш.
Поддаваясь импульсу, я заозиралась, вглядываясь в танцующую толпу, выискивая что-то. Или кого-то. Диджей радостно вопил в микрофон, в ответ взревела толпа, надрывая глотки. Все запрыгали под новую дикую мелодию, а я углядела его. Симпатичный беловолосый парень, не старше меня. Глаза почти красные, рубашка прилипает к мускулистому телу, на руках — татуировки огня, и весь он — так и манит. Улыбается ещё так призывно. Все кругом скачут, а он стоит и только смотрит.
То, что нужно. Именно здесь и сейчас. Я позволяю ритму захватить себя, танцуя только для него. Сама не знаю, чего хочу, но, когда его руки овивают мою талию, — не сопротивляюсь, позволяю немного пошалить. В конце концов, ради этого я сюда и пришла. Пошалить. Расслабиться. Ощутить тёплый язык на своей шее. Руки, касающиеся груди. Мягкость чужих волос между своих пальцев. Запах низменный, мускусный, мужской. И горячку тела, приживавшегося ко мне.
Но вот клыки в шее — нет. И вампир отлетел от меня, сбивая других как кегли, а я возмущённо надвигаюсь следом, прижимая ладонь к окровавленной шее. Питаться мной!? Да как он посмел?
— Какого чёрта? — заорала я, пытаясь перебить музыку, а он лишь смеётся.
— А что такого? Ты же дампир, считай, что человек! Вкусненькая, — и он демонстративно слизнул остатки крови с губ. — Тебя сожрать — за милую душу!
— Она под защитой клана Соррент, идиот! — влетела к нам Алина, а следом подтянулся остальной молодняк клана. — За такие шутки знаешь, что с тобой будет?
— Эй! Что здесь происходит?
Музыка стихла, но не заглохла. Явно всем стало интереснее разборка, чем танцы. Вампиры сгрудились вокруг нас, пропуская в круг загорелую блондинку в спортивном костюме с полосками на белой синтетике. Она выглядела чужеродно в этом рае латекса и кожи и походила на барыгу-гопницу, но явно была уважаемой особой, раз все примолкли, с каким-то страхом и восхищением глядя на неё.
Она протянула руку беловолосому, помогая тому подняться, и по-хозяйски обняла его, показывая, что они пара.
— Велма, твой дружок пытался пить кровь моей подруги, — воскликнула Алина, но по голосу было слышно — ей страшновато разговаривать с бойцовой вампирши.
— Да, я видела, как она с ним заигрывала. Что сказать, сама напросилась, — холодно заявила та, переводя презрительный взгляд на меня. — Тебе здесь не место, дампирша. Не умеешь вести себя — будешь съедена.
— Она вкусная, — прошептал на ухо парень, но так, чтобы все расслышали.
В ответ та сильно поцеловала его в губы, проникая внутрь, слизывая изо рта остатки моей крови. Как дегустатор, она покатала слюну во рту, а после сплюнула на пол.
— Ни капельки. У охотников мерзкий привкус падали. Таковы на вкус смертники.
— Думаешь, я с тобой не справлюсь? — спрашиваю спокойно, скрещивая руки. — Что мне какая-то дешёвка в спортивном костюмчике,
