– Хорошо. Только давайте сначала решим другой вопрос. Сколько я вам должна за успешный раздел имущества? Думаю, хороший адвокат взял бы тысяч двести-триста.
– Я занимался этим в память о моем друге! – воскликнул Надеждин и после короткой паузы тихо добавил: – И не только.
– В чем же разница? Юрий дал вам денег по дружбе, вы меня выручили по дружбе? – спросила женщина, игнорируя последние слова Олега.
Она начинала сердиться, и Надеждин решил сменить тему:
– Ладно, не буду настаивать. Скажи, как твои дела?
Вероника смущенно отвела взгляд в сторону. Наверняка она считала, что ее поступки в каком-то смысле являются предательством памяти мужа. Бизнесом она вообще не занималась, заявляя, что у нее к этому нет способностей. Возможно, это было и так, а может, все объяснялось отсутствием интереса. Мысль о творческой карьере Вероника тоже оставила после того, как Юрий устроил ей встречу с одним из мэтров театрального и киноискусства. Увидев на расстоянии вытянутой руки человека, который был ей знаком по десяткам фильмов, женщина временно потеряла дар речи. Затем она пришла в себя, но это не помогло. Мэтр, известный своим бескомпромиссным характером, жестко констатировал:
– У вас, милочка, нет ничего, кроме замечательных внешних данных.
– А если ей брать уроки у лучших мастеров? – поинтересовался Юрий.
– Лучшие мастера не станут с ней работать ни за какие деньги. Только мошенник наобещает вам с три короба и, если он со связями, по протекции устроит вашу супругу в институт, откуда ее отчислят уже с первого курса.
Поэтому Вероника находилась в поиске. Раньше много времени отнимали дом и забота о муже. Теперь, предоставленная самой себе, женщина немного растерялась. Она съездила на малую родину, где заканчивалось строительство особняка, начатое еще при Зарубине. В особняк должны были переехать родители Вероники, категорически отказавшиеся менять родной город на столицу. Вернувшись, она увидела объявление о мальчике, которому срочно требовалась операция за границей. Тут женщина проявила дотошность. Она лично подъехала в больницу, побеседовала с докторами, выяснила все детали и перевела на счет ребенка требуемую сумму. Мальчика отвезли в Германию и успешно прооперировали.
Этим гуманным поступком исчерпывалась вся деятельность Вероники. По-прежнему глядя в сторону, она тихо сказала:
– Вот подумываю открыть ресторан настоящей русской кухни. А то едешь по Москве и не знаешь, где ты очутился. Куда ни взглянешь – пиццерия, сушибар, китайский ресторан, академия французской кухни. Можно подумать, лягушачьи лапки вкуснее молочного поросенка или жареного рябчика.
– Ты еще забыла про осетрину.
– Действительно. Разве можно сравнить осетрину с их паршивыми устрицами!
– Кстати, о еде. Раз ты категорически отказываешься от причитающихся тебе денег, разреши хотя бы пригласить тебя в хороший ресторан.
Вероника бросила короткий взгляд на Надеждина. Как большинство женщин, она догадывалась о тех чувствах, которые питает к ней мужчина.
– Я согласна, но только в другой раз. Сегодня я должна заехать к мальчику, его вчера привезли из Германии после операции. Давайте выберем такой день, когда мы оба не будем никуда торопиться.
* * *
После открытия завода Бушмен задержался в Москве. Ему предстояло одно важное дело, которому поначалу мешали встречи с российскими бизнесменами. Подсознательно Алекс ждал от них чего-то необычного, русского колорита, разговора с выпивкой, переходящего в бесшабашное веселье, но все происходило на западный манер. Русские оказались типичными деловыми людьми, которых интересовали планы Бушмена, имена конкретных исполнителей, подписавших с Алексом контракты и готовых продавать в России свои диски по умеренной цене. Бушмену приходилось хитрить, изворачиваться, говорить, что большинство контрактов находится в стадии согласования, ссылаться на забывчивость. Ему не хотелось даже частично раскрывать карты. Хотя русские прикидывались партнерами, на самом деле они были его конкурентами.
В общем от предусмотренных графиком встреч у Алекса осталось чувство горького разочарования. Никакого национального колорита, широты и размаха. Обычная схватка хищников, закамуфлированная любезными словами и фальшивыми улыбками. А затем объявился этот странный тип. Как объяснили Бушмену, он заработал огромное состояние и помаленьку меценатствовал, спонсируя музыкальные проекты молоденьких певичек с длинными ногами и смазливыми мордашками.
– А ему-то от меня что надо? – удивился Алекс.
– Предлагает отдохнуть в выходные, поохотиться.
Бушмен задумался. Он планировал за день-два разобраться с одним важным делом и улететь домой. Но Алекс любил охоту, даже собирался в Африку на сафари. И любопытно посмотреть, как же на самом деле отдыхают русские богачи?
Его сомнения разрешил переводчик, пояснивший от себя:
– Если вы хотите успешно здесь работать, вам лучше согласиться. У пригласившего вас человека огромные связи. Если обидите его отказом, у вашего бизнеса возникнут серьезные проблемы.
– Тогда мне не остается другого выбора, – заметил практичный американец.
По иронии судьбы за Алексом прислали «остин мартин», только еще более роскошной модели. Лимузин отвез Бушмена на аэродром. Здесь он увидел всю честну́ю компанию во главе с бизнесменом. Один его внешний вид оправдал все ожидания Алекса. Чуть выше среднего роста, крупный и при этом обладавший неуемной энергией, он встретил Бушмена искренней улыбкой. Уже через минуту он покровительственно хлопал Алекса по плечу, и тот неожиданно подумал: «Вот он, настоящий хозяин России. Не хотел бы я, чтобы у нас был такой хозяин».
После трех часов лета они приземлились в аэропорту, где их поджидал огромный «хаммер». А вскоре перед глазами Алекса предстала удивительная по своей красоте картина. Они оказались на берегу озера с чистой, словно дистиллированной водой. Со всех сторон озеро окружал лес. Могучие деревья подступали к самому берегу. У озера стоял двухэтажный деревянный дом, обнесенный высоким забором. Дом был стилизован под русскую старину, но внутри обставлен со всеми удобствами, привычными для богатого человека двадцать первого века. На первом этаже находились помещения общего пользования, а второй занимали комнаты для гостей. Вернее, это были номера со всеми удобствами, включая спутниковое TV, бар и джакузи.
К приезду гостей накрыли шикарный стол. Алекс сосчитал, что на каждого человека приходилось по бутылке марочного коньяка.
«Вот оно – настоящее русское пьянство!» – наивно решил он.
Да, спиртное исчезало с угрожающей быстротой, но хозяин и его друзья даже не думали пьянеть. Они активно закусывали, а Бушмен, приученный к здоровой и низкокалорийной пище, инстинктивно ограничивался маленькими
