длинные трапики, и сейчас же по ним абордажники стали перебираться на пиратское судно. А любой супостат, что пытался этому помешать был тут же застрелен, снайпера с такого расстояния не промахиваются.
Действие было отрепетировано на земле в Риге и Санкт-Петербурге сотни раз. Каждый чётко знал своё место и своё действие. Никакой отсебятины, как любит герцог Бирон выражаться. Он и организовал такие учения. Сам не раз на них присутствовал и делал в Уставе исправления и дополнения.
Как такового сопротивления не возникло. Кто хотел сопротивляться, тех пристрелили, а остальные сдались. Раненых и покалеченных Беземакер велел сбросить в море, как и трупы. Никто тратить дефицитные медикаменты на врагов, и тем более на пиратов, не собирался, всё одно их вешать, с какой целью тогда лечить.
— Юрий Данилович, — капитан «Принцессы Анны» перебрался по шаткому трапику с фрегата, захваченного, назад на свой, — Это французские каперы. Капитан жив, прятался в трюме за тюками с хлопком и обещал крюйт-камеру взорвать, но боцман Томпсон его банником отогнал от двери, когда тот попытался с факелом к ней пробиться. А потом им же и отдубасил урода.
— Почему урода? — Не понял Вильстер.
— Да у него вся левая щека обожжена, а ещё губы скривило. Страшный. И здоровый. Выше тебя на полголовы, а в плечах канонира Митрохина шире. Ужас просто. Там ещё негры в трюме. Вонь стоит. И кость слоновая. Полный набор.
— Хоть не негритянки опять голожопые? — пожал руку Беземакеру адмирал, поздравляя с победой.
— Не, мужики. Баб не видно. Но вонь страшная. Что-то делать надо? В трюм не зайти — глаза слезятся.
— Нужно попытаться как-то реи хоть несколько починить. Довести нужно фрегат до Анголы. Займись этим Пётр Иваныч, сейчас важнее этого нет дела. А негры… А чего, освободи десяток, пусть помогают с парусами разобраться. Покрепче выбирай. Пленных тоже привлеки… Сколько их?
— Да полсотни, не меньше. По некоторым видно, что висельники, а есть нормальными матросами смотрятся.
— Сам решай. Я пока определюсь, где мы находимся. Вон в тот разрыв облаков сейчас солнце выскочит.
— Юрий Данилыч, а что там с «Россией» и беглянкой?
— Ох, блин, я и забыл про них. Тут без них приключений хватало. Эй, на верху!
— Не видать, Ваше Превосходительство. Далеко ушли. А, нет. Вижу! Красные паруса вижу.
— Докладывай, как ясно станет, — скомандовал Вильстер и пошёл в каюту за астролябией.
Вовремя успел. Солнце хоть полностью и не выглянуло из туч, но несколько минут в дыре среди не плотных облаков побыло, просвечивая сквозь них. Этого хватило Вильстеру, чтобы определить, что шли они правильно после шторма, практически уже до Анголы добрались. Если верить тем картам, что ему тесть выдал с напутствием, другим португальцам не показывать, и тем что у него до того имелись, то главный форт Анголы или Западной Африки Сан-Паулу-да-Ассунсау-ди-Луанда находится на восьми градусах пятидесяти минутах южной широты, а они сейчас находились на восьми градусах сорока минутах. Несколько миль на юг и сколько-то на восток, и они будут на месте. К сожалению, долготу точно определить не удалось. Солнце скрылось за тучами. Но куда плыть и так ясно.
Событие тридцать пятое
В тёмную ночь и хороший матрос может ошибиться.
Томас Фуллер
Ремонт фрегата, подаренного пиратами Русскому императорскому флоту, и который назывался «Принцесса Амалия», затянулся на два дня. Книппеля дел понаделали. Так до конца и не отремонтировав ни одой реи, поставили несколько косых парусов и медленно, со скоростью не более двух узлов, пошли на юго-запад. Не одни пошли. К ним ещё вчера присоединились «Россия» с «Митау» и тоже немного побитая бригантина «Святая Екатерина». Учили капитанов всех шести фрегатов воевать одинаково. Орудия калибром 245 мм позволяли отправлять двухпудовый книппель на полторы версты гарантированно, даже с пониженным зарядом пороха, как это принято на флоте. Зачем забрасывать противника гранатами или цельнометаллическими ядрами? Сначала залп из всех орудий борта книппелями тридцатипятикилограммовыми, потом, если не хватило, ещё раз ими же. Нужно обездвижить противника. Дальше уже, точно рассчитав время полёта гранаты до вражеского судна, обстрелять его шрапнельными гранатами, с вкрученными на нужное время взрывателями, выбив экипаж. Ну, а дальше просто. Делай с обездвиженным и лишённым команды кораблём, что захочешь. Врагу и в начале боя особо противопоставить нечего. Небольшие орудия стреляют чугунными ядрами и могут в упор выстрелить картечью, и не свинцовыми шариками, а чаще всего каменным дробом. Да, этих пушек, может быть, до сотни на линейных кораблях, но всё это мелочь по сравнению с двухпудовыми Единорогами. Мода такая сейчас на флоте — поставить как можно больше орудий. И размеры приходится уменьшать. Это в основном трёх и шестифунтовые орудия с калибром от 75 до 110 мм, и производство гранат толком не налажено, все стреляют обычными полнотелыми каменными или чугунными ядрами, в самом лучшем случае раскалёнными на жаровне. Взрыватели на гремучем серебре или даже бикфордов шнур — огромная редкость. Можно даже сказать — очень огромная редкость. «Россия» под командованием капитана первого ранга Ивана Ильича Корфа с дальнего расстояния обстреляла бригантину, но не очень удачно. Повредили несколько парусов и всё. И пираты взяли очень круто к ветру, так что «России» пришлось с её прямыми парусами, позволяющими идти только под углом в 66 градусов к ветру, догонять беглянку галсами, обстреливая её с дальних дистанций. Лишь, когда уже начало смеркаться, золотой выстрел последовал, у «Святой Екатерины» книппелем срубило грот, который, завалившись на корабль, переломал все реи, которые смог, а потом частично съехал в воду и стал отличным якорем. Через полчаса догнали. И встали в трёх кабельтовых не решаясь атаковать во тьме ночной.
К счастью, ветра почти не было, стихал прямо на глазах, а вскоре и облака стали уплывать на северо-запад, так что к полуночи небо разъяснило и пиратский кораблик было видно, не смог он, воспользовавшись темнотой, убежать. А утром пираты принимать бой не стали. Всё же несоизмеримы силы военного фрегата, вооружённого такими монстрами и маленькой бригантины, строившейся как купеческое судно. На ней всех пушек восемь штук, и они игрушечного калибра по сравнению с теми, что демонстративно торчали из открытых портов фрегата с незнакомым флагом.
За время преследования оба корабля забрались прилично на северо-восток и пришлось целые сутки возвращаться назад. При этом по дороге случилась замечательная встреча. Вперёдсмотрящий в полдень стал орать из своего «вороньего гнезда», что на горизонте видит
