прогнать звон в ушах.
— Я — Антарт, твой владыка, а ты — мой дар, — ледяная рука с длинными серыми пальцами ухватила меня за подбородок. Слегка оцарапав кожу длинными когтями, мое лицо насильно повернули. — Открой глаза, мой дар.
Я не хотела, но пришлось подчиниться. Передо мной предстал странный полупрозрачный мужчина. Его длинные серые волосы почти сливались с такой же сероватой кожей. На груди нестерпимо сиял какой-то символ. Подняв взгляд выше, едва не закричала. Горло сдавило в спазме. Виной тому были алые глаза без белков и зрачка. Из них бежали красные, будто кровавые слезы. На лбу сиял перевернутый месяц с неровным кристаллом посередине. Знак темного божества Антарта. Проклятый Свет, которому поклоняются маги-отступники.
— Н-нет… — прошелестела я, от сковавшего ужаса даже не предпринимая попытки вырваться. Да и бесполезно это.
— О, да. Ты все правильно поняла. Смышленая… Скажи мне, Лариниэль, ты жить хочешь? Или лучше тебя звать Дианой? Знаешь, лично мне не нравится ни одно из этих имен, — я только открыла рот, чтобы хотя бы что-то сказать, как меня перебили, — Буду звать тебя Диэль. Правда, красиво? — что на древнедемоническом, что на древнефейском, это слово означало одно и то же — бездна, пустота. Мне, конечно же, не понравилось. — Не нравится? Жаль. Только мне все равно. Примкни ко мне и, возможно, я еще подумаю.
— Никогда! — прорычала я.
— Уверена? Тебе все равно терять нечего.
— Мне есть, ради кого бороться! — вырвавшись, выпрямилась и постаралась отдалиться.
— Сомневаюсь. Ты уже умерла, — с глумливой улыбкой протянул Антарт.
Я пошатнулась. В ушах мгновенно застучало, загудело. Виски сдавило. Нахлынул панический ужас. Хотелось выть, метаться, но не получалось пошевелить даже пальцем!
— Сдайся! — рявкнул мужчина, вновь приближаясь ко мне.
— Нет, — стиснув зубы, прохрипела я.
— Я убью твоих родных. Начну, пожалуй, с матери. Она как раз сейчас оплакивает свою безвременно почившую дочь. Как думаешь, как сильно она будет кричать?
— Ты не посмеешь!
— Еще как посмею. Следующим будет твой отец. Хм, интересно, какова кровь демона на вкус? А сердце… м-м-м, оно станет жемчужиной моей коллекции. Сильное, исстрадавшееся…
— А-а-а! — я истошно закричала и затрясла головой, чтобы не слышать. Не могу. Не выдержу.
— Потом можно разом прихлопнуть твоих дружков. Как громко у них будут хрустеть кости? О, или лучше начать с дедушки? Бедный, бедный фей. Всю жизнь вынужден страдать от ран, которые не способен вылечить… А что если немножко надавить, вскрыв старые рубцы…
— Прекрати! Не смей! Замолчи!
— Валатиен. Прелестный мальчик. Смелый, умный, целеустремленный. Из него вышел бы прекрасный соратник. Как же больно ему будет уничтожать свой собственный народ.
— Прекрати… прекрати…
— А Рантор… Его я оставлю на десерт. Пусть для тебя это будет сюрпризом. Ну что, готова занять место в первом ряду? Кричать разрешаю. Так будет гораздо веселее.
— Нет… нет… нет… Не может все так кончиться…
Я качалась из стороны в сторону. Меня знобило так, что стучали зубы. Дышать было физически больно. Страх сковал по рукам и ногам, запустив ледяные щупальца в самую душу. Давление на виски усилилось. В ушах нестерпимо зазвенело. Кажется, я потеряла сознание.
— Антарт, ты потратил свой последний шанс, — суровый мужской голос прорвался в мой разум и как будто согрел его.
— Вставай, дитя, — нежный грудной женский голос окутал заботой. Прохладные ладони коснулись моих щек, утирая слезы, — теперь ты в безопасности.
Когда окружающий мир приобрел четкость, я сумела разглядеть умопомрачительно прекрасную женщину, облаченную в черное платье. Почему-то взгляд ее алых глаз меня не пугал, а, наоборот, внушал чувство безопасности. Черные рога. Черные волосы. Дыхание замерло, стоило мне увидеть руну, горящую красным на ее лбу.
— Мрак, пощади… — ошарашенно прошептала я.
Женщина на это лишь рассмеялась, изящно прикрыв рот аккуратной ладошкой. Мужчина, загораживавший нас от Антарта, обернулся и улыбнулся мне. На его лбу также горела особая руна, только уже теплым желтым светом.
— Свет, убереги…
— Обязательно, малышка. Именно для этого мы здесь.
Неужели я вижу Мрак и Свет⁈ И они, кажется, пришли мне на помощь…
Глава 23
— Уйди с дороги, Свет! — буквально выплюнул Антарт. — Она моя!
— Эта девочка никогда не была и не будет твоей! Она свободна и вольна в своих действиях.
— Ты перешел черту, Антарт, — хлестко бросила придерживающая меня под локоть женщина, — покусившись на то, что мы оберегаем.
— Да неужели? Что-то я не заметил.
— Прости, Диана, так нужно.
Мрак чуть повернулась ко мне и кончиками пальцев осторожно коснулась места под моим правым ухом. Меня тут же бросило сначала в жар, потом — в холод. На шею словно накинули удавку. Как тогда, когда меня к себе телепортировал Ааритан.
— Как они посмели навесить на тебя подчиняющий аркан⁈ — пылая праведным гневом, воскликнула женщина, отдергивая руку и в ней тут же, прямо из воздуха появился узкий меч.
— Мрак, стой! Мы не можем просто так убить Антарта. Он должен предстать перед божественным судом.
— Провались оно все! Мы же главные боги!
Женщина обернулась к нам. Это стало ее ошибкой. Антарт, до этого спокойно стоявший и лишь испепелявший меня взглядом, кинулся к ней. Вокруг него заклубилось алое марево.
— Мрак! — Свет оттолкнул меня в сторону, уводя с линии атаки и метнулся вперед, наперерез.
Взметнулись золотые одежды. Истошно, по-звериному закричал Антарт. Вспыхнуло и громыхнуло так, что я поспешила зажмуриться и зажать уши.
Когда моих волос коснулась чья-то рука, открыла глаза. Передо мной, ласково улыбаясь, стоял Свет.
— Все, дитя. Теперь все закончилось. Не пора ли тебе возвращаться к родным? — спросил светловолосый мужчина, отступая от меня на шаг.
— К-как возвращаться? Я же умерла…
— Что за вздор⁈ Это тебе он сказал⁈ — воскликнула Мрак и потрясла вычурным кулоном, зажатым в ладони. Камни в украшении хищно блеснули алым.
— Ты жива, цела и здорова, — пояснил Свет. — Мы вовремя подоспели. Твое тело просто спит.
— В голове не укладывается… — я пару раз тряхнула этой самой головой. — Почему вы раньше не вмешались? Столько существ погибло из-за отступников! Столько жизней искалечено! И моя в том числе! Сколько раз я должна была умереть, чтобы вы наконец помогли⁈
— Мы Боги, но не всемогущие. Мы не должны вмешиваться в жизни смертных, — кажется, даже сияние вокруг Света померкло. — Закон един для всех.
— Но в мою же вмешались?
— Ты отмечена нами и находишься под нашим покровительством. Антарт этого не знал, напав на тебя. Именно это позволило нам вмешаться, — ответила Мрак.
— Почему именно я? — спросила, особо не надеясь на ответ.
— Ты первая, кто смог объединить и усмирить как
