любом случае при возникновении опасной ситуации преподаватели должны успеть наложить на меня защитный барьер. Очень надеюсь, что такого не произойдёт, ведь если заклинание настолько провалится, я гарантированно окажусь в самом конце очереди на распределение…
Поделившись мыслями с Михаэлем, я терпеливо ждала его ответа. Он на удивление не спешил с новой лекцией и, похоже, действительно глубоко задумался.
— В твоей ситуации, — начал ректор, — это действительно лучший выбор. Хвалю. Как главный организатор третьего этапа я в курсе, каким именно образом тебе будет предложено продемонстрировать подобное заклинание… Раскрывать заранее, что конкретно от тебя потребуется, я, конечно, не буду, но от себя могу сказать, что шансы на хороший результат у тебя есть.
— Правда? — чуть взбодрившись, спросила я. — Вы уверены?
— Насколько это возможно, да, — кивнул Михаэль. — Всё зависит от того, достаточно ли хорошо твоё владение огнём. Если сможешь удерживать весь жар в самом центре смерча хотя бы пару минут, то будешь явно выше середины в списке даже при текущем резерве. Точнее сказать не могу: всё будет зависеть от способностей остальных участников.
— Поняла, — улыбнулась я. — Буду знать, к чему стремиться. Пару минут… как-нибудь продержусь!
— Вот и хорошо, — усмехнулся Михаэль. — Учти, что на итог также будет влиять и тот факт, что ты выступишь с неполным резервом. Всё-таки не менее важно хорошо себя показать и в ситуации, которая далека от идеальной. Большинство наставников отлично это понимают. Так что не волнуйся и просто сделай то, что сможешь. Только не навреди себе ещё сильнее, поняла?
— Да, — согласилась я, — постараюсь…
— Отлично, — кивнул Михаэль и сразу же вышел из комнаты.
Вот и что это сейчас было? У него что, принцип такой — уходить и приходить внезапно, не прощаясь? Впрочем, ладно. Мне же лучше! Не нужно изображать ответную вежливость.
Ещё раз хорошенько всё обдумав, я окончательно решила, что всё же рискну. Пусть я и не до конца уверена, что смогу продержаться те самые пару минут с идеальным контролем, других вариантов в любом случае нет. Раз уж сам ректор, не раз успевший изучить мой резерв и примерный уровень навыков, рекомендовал использовать это плетение, лучше будет прислушаться.
Вскоре настало время обеда. Впервые за долгое время мы собрались всей семьёй. По такому поводу даже Арс, довольно занятой в эти дни, пришёл к полудню. Мама, успевшая за эти несколько месяцев посетить множество мест, с удовольствием рассказывала нам об этом. Хоть из-за её должности она и не могла слишком углубляться в детали, её рассказы, как всегда, были очень увлекательными.
Слушая истории матери, я в очередной раз осознавала, насколько же скучно я живу. Побег, отдача, экзамены? Всё это, бесспорно, очень запоминающиеся события, но… совсем не удивительно, что маме сложно меня понять.
Как одна из немногих менталистов (при высоком статусе и не менее высокой должности в королевских кругах) она едва ли не каждый день переживала столько всего, сколько иной человек переживает за недели, а то и месяцы.
Обед затянулся на несколько часов: мама, отлично ощущавшая атмосферу, при этом являлась отличным рассказчиком и настолько увлекла нас всех, что мы попросту забыли о времени. Так могло бы продолжаться ещё очень долго, но…
— Дорогая, достаточно, — в какой-то момент произнёс отец. — Продолжим за ужином: сейчас у нас всех есть свои дела. Зная тебя, мы слишком засидимся.
— Конечно, — улыбнулась мама. — Не буду никого задерживать, ещё успеем поговорить.
После этого отец и мать собрались и уехали куда-то в город, похоже, решив ненадолго уединиться. У меня же в планах был только отдых: до следующего этапа оставалось слишком мало времени и резерва, лишний раз тратить силы на тренировку было бы глупо.
Проговорив с Арсом около часа, ещё раз повторив план выступления и обговорив с братом альтернативные варианты, я окончательно решила, что лучше просто придерживаться совета Михаэля.
Закончив обсуждать предстоящий третий этап, Арс похвастался результатами второго. На этот раз ему досталось одиннадцать учеников, каждым из которых он был предварительно доволен. Большинство совпадали по направлению и были в той или иной степени стихийниками. В общем, брат был доволен.
Время до вечера и новой встречи с семьёй в столовой я провела в своей комнате, ещё раз пройдясь по теории плетения огненного вихря. Наш ужин прошёл в всё той же спокойной, ламповой обстановке. Из-за того, что утром нужно было рано вставать, в этот раз мы не стали засиживаться и разошлись довольно быстро.
Легла я заметно раньше обычного. Проснувшись заранее, как и в прошлый раз, без особой спешки собралась и вместе с семьёй отправилась в Академию.
Очередь на третий этап оказалась чуть меньше, чем на второй. Не удивительно, ведь сейчас остались только лучшие. Пусть было немало тех, кто решил просто посмотреть на представление, с ажиотажем первого этапа разница была колоссальная: многие из тех, кто мог сюда прийти, уже разъехались или были заняты переездом и оформлением документов…
Привычно заняв места на полупустой арене, мы мило беседовали, иногда привлекая внимание проходящих мимо людей. Часть из них, явно весьма высокого статуса, даже подходила поприветствовать и обменяться несколькими фразами с отцом и братом. Оно и понятно: каждый из моей семьи, кроме меня самой, был весьма известен среди магов.
Я перебирала пальцами в ожидании заключительного этапа отборочных. Уже совсем скоро решится моя судьба!
Глава тридцать первая
[Михаэль Делир]
В ложе наставников было весьма шумно, несмотря на раннее утро. Большинство коллег уже заняли свои места, тихо (и не очень) переговариваясь и обсуждая кандидатов. Совсем скоро должна была начаться основная программа, и практически всем наставникам предстояло выбрать по её итогам себе личного ученика. Исключением являлась только молодая бытовушница, лишь в этом году получившая возможность стать личной наставницей. Она выбора не имела: кто останется, тот и станет учеником.
— Тяжело же вам будет, господин ректор, — с едва заметным сарказмом обратилась ко мне 27-я наставница. — В этом году есть как минимум трое выдающихся адептов, достойных вашего выбора. Не поделитесь мыслями на этот счёт? Мнения разделились…
— Юлия, — благосклонно отозвался я, — соглашусь, талантов в этом году и правда хватает. Но я для себя выделяю четверых адептов, а не троих.
— Хм, — чуть наклонив голову, задумчиво произнесла Юлия. — Ларс Кромвэл, стихийник-антимаг. Лея Риззер, стихийница-техномаг. Карл Мирдер, иллюзионист-стихийник. Надеюсь, троих я угадала? А кто же четвёртый?
— Угадали, — ответил я. — Четвёртая — это Элис Кроуз, стихийница-иллюзионист.
— Кроуз? — задумчиво протянула Юлия. — А, та самая? Сестра Арса?
— Да, она самая, — согласился я. — Пусть и не без
