девушка уже не в первый раз задалась вопросом, сколько ещё времени ей придётся проводить среди всякой уродливой пьяни, слышать сальные намёки и предложения, и улыбаться в ответ. Она заслуживала большего, и здесь ей было не место. Только Глория закончила мысленно сетовать и начала успокаиваться, как кто-то так сильно шлёпнул её по пятой точке, что оступившаяся официантка лишь чудом не выронила поднос с пустыми стаканами и кружками. Услышав позади смех, девушка резко обернулась, чтобы получше рассмотреть своего обидчика. Им оказался потягивающий пиво бородатый здоровяк с большим животом.
Та же Бренда не раз повторяла, что пьянчуги – народ буйный. Хлюпиков и стариков стоит сразу ставить на место, а со здоровяками, способными нокаутировать тебя одним подзатыльником, лучше не связываться – целее будешь. Глория хорошо помнила это правило, но сдержаться не смогла. Сначала один пьяный кретин чуть не спалил её дом вместе с ней, теперь другой едва не подвёл под штраф за разбитую посуду, и ведёт себя так, будто сделал что-то забавное. Стерпеть подобное было выше её сил.
Выхватив кружку из рук бородача, Глория плеснула пивом ему лицо, затем схватила полную пепельницу и высыпала её содержимое прямо на косматую голову. Здоровяк от такого ответа остолбенел, а довольная собой официантка направилась к стойке. Оправившись от потрясения, наглый верзила резко вскочил из-за стола и последовал за девушкой. Осознав свою ошибку, добравшаяся до стойки Глория стала смотреть, куда бы спрятаться. Стремительно приближающийся громила напоминал разгневанного носорога, готового снести всё, что подвернётся ему под руку. Только официантка уже хотела перемахнуть через стойку, как между ней и злым бородачом вдруг вклинился какой-то парень крепкого телосложения, в коричневой жилетке, надетой поверх серой футболки.
- Полегче, приятель. Всё нормально, - попытался он урезонить разбушевавшегося громилу.
- Пошёл вон! – процедил верзила сквозь зубы.
- Не делай глупостей. Она всё-таки девушка, а с девушками надо быть ласковыми и обходительными.
- Отвали, придурок!
- Да отвалю я, отвалю. Только… - Незнакомец вдруг сделал паузу и напрягся. – Погоди. Ты тоже это слышишь?
- Что слышу?
- Какой-то звон. Будто кто-то…
Не договорив фразу до конца, парень в жилетке со всей силы заехал громиле по ушам. Верзила дёрнулся. Попытавшись нанести противнику удар в челюсть, от которого парень в жилетке без особого труда уклонился, бородач пропустил двойку по почкам, после чего на него незамедлительно обрушился град быстрых ударов. Видя, как заступник лупит её обидчика, чередуя лицо с корпусом, притихшая Глория затаила дыхание. “Поплывший” здоровяк под мощным натиском противника отступал назад, вяло пытаясь дать сдачи. Завершив очередную серию по корпусу мощным апперкотом в подбородок, незнакомец повалил бородача на пол.
Не разобравшись в ситуации, запоздало примчавшиеся вышибалы собирались вышвырнуть смутьяна из бара, но вовремя подоспевшая Глория сообщила, что здоровяк сам во всём виноват. О том, что именно так взбесило верзилу, официантка тактично умолчала, соврав, что громила начал к ней приставать, а парень в жилетке заступился за неё. Переглянувшись, вышибалы приподняли нокаутированного громилу и потащили к выходу.
- Плохой день? – поинтересовался спаситель.
- Что? – не поняла вопроса Глория.
- Мало кто в здравом уме осмелиться лезть к тому, кто гораздо крупнее и сильнее. Только если сдали нервы или под рукой есть оружие.
- Но ты же полез.
- Не люблю, когда обижают девочек. Тем более таких красивых.
Глория улыбнулась. Комплимент был простеньким, и на оригинальность не претендовал, но девушке, не слышавшей за последние месяцы ничего романтичнее, чем ”классная задница”, он пришёлся по душе. Да и сам парень ей понравился. Хотя в Джантосе далеко не все мужики были пьяницами и маргиналами, у Глории закралось подозрение, что новый знакомый не с Тлайкса.
- Увлекаешься боксом? – поинтересовалась официантка.
- Немного. А что?
- Неплохо ты этого урода отделал. Технично.
- Это было не трудно. Кстати, меня зовут Алекс, - соизволил представиться незнакомец.
- А меня зовут…
- Глория! –
