ты мне звонила? Уведомление пришло…
– Да, звонила. Аркадий Романович, – отвечаю надломленным из-за переживания голосом. – Я… хотела уточнить. Во сколько, вы сказали, нужно встретиться с адвокатом? Я… отвлеклась и прослушала.
– Ах, это! В пять. В ресторане. Я договорился. Так что с тебя только твоё присутствие и желание надрать твоему муженьку задницу, – голос мужчины уверенный, задорный. И в меня это вселяет определенную уверенность.
– Хорошо. Поняла. Я буду к назначенному времени.
– Я думаю, все будет хорошо, Ксюш. Не переживай.
– Спасибо, Аркадий Романович. За все.
И, не дожидаясь ответа, первой сбрасываю вызов.
На эмоциях, после короткого, но обнадеживающего разговора с Аркадием, пишу ответ мужу.
«Рабочим нужно еще два дня».
Не проходит и секунды, как прилетает ответ, как будто он ждал смс от меня.
«Значит, через два дня встретимся».
Мы подъезжаем ровно к назначенному времени. Я на полном взводе, очень нервничаю.
– Ну, видишь, успели, – родительница кидает в мою сторону раздосадованные взгляды.
Не заостряю на них внимание. Глянув на часы, торопливо выбираюсь из автомобиля.
– Мам, ты же знаешь, я не люблю опаздывать. Тем более, на встречу с незнакомым человеком.
«Тем более, когда этот человек может оказаться тем, кто может защитить меня от сошедшего с ума мужа», добавляю про себя.
– Господи Боже! – вскидывает руки. – Что-то ты какая-то чересчур нервная. Надо бы валерьяночки попить тебе. – Вставляет мать свои пять копеек.
Я в нетерпении хлопаю дверью:
– Мам, хватит уже. Что ты от меня хочешь? Тебе не кажется, что эти язвительные высказывания не в тему? Если ты не поняла еще, то я сейчас иду на встречу с адвокатом. Я и так нервничаю. Еще ты меня дергаешь, – цежу сквозь зубы.
– Но если ты занята, зачем тогда вообще нужно было ехать в магазин?! – недоумевает мать.
– Ой, все! – круто развернувшись, направляюсь к зданию.
За спиной слышу недовольное ворчание родительницы.
– Мам, ты с няней расплатись и спроси обязательно, сможем ли мы на нее рассчитывать, если понадобятся еще ее услуги?
– Спрошу, – сухо отвечает. – А ты прекращай суету наводить. И волноваться. Вон, смотри, как побледнела. Так недолго и в больницу загреметь с неврозом. Если себя не жалко, ребенка пожалей, – отчитывает мать.
– Разберусь, – упрямо отвечаю и, как только мы заходим, расходимся в разные стороны.
Девушки на стойке администратора больше не улыбаются нам при каждой встрече, не лебезят. Привыкли. Да и уже «своей» вроде как стала для них. Ведь именно здесь Олеся, менеджер, управляющий персоналом этой гостиницы, меня обучала теории. Как раз ее я вчера и сдавала. Олеся должна была мне прислать результат, но так и не прислала. Но я не тороплюсь. Мне еще не один зачет сдавать и не один день обучаться…
– Ксения Михайловна! – ко мне подходит официантка. – Идите за мной. Я вас провожу к столику. Аркадий Романович вас уже ожидает.
Девушка говорит, а у меня колени начинают дрожать. От волнения повышается градус адреналина в крови. Не знаю, от чего волнуюсь больше: от того, кем окажется девушка-адвокат или от встречи с хозяином гостиницы.
Официантка ведет меня вдоль ряда столиков, к защищенной от лишних глаз нише.
Аркадия замечаю первым, он сидит ко мне лицом. На его губах играет обворожительная улыбка. Глаза светятся и искрятся. В волосах легкий беспорядок, а вот лицо, наоборот, чисто выбрито, на нем нет и намека на щетину. И одет, как всегда, безупречно, с иголочки. Сердце отяжеляют смешанные эмоции. Ревность? Досада?
Натягиваю улыбку в тот момент, когда официантка подходит к столику почти вплотную, и только когда она останавливается, Аркадий, отвлекается от беседы, замечает меня. И хоть на лице улыбка остается та же, а вот в глазах что-то меняется. В них пропадает искринка. Появляется озадаченность.
– А вот и Ксения. Мы тебя заждались. Проходи-проходи, – Аркадий выходит ко мне навстречу, отодвигая официантку в сторону, перехватив меня под локоть, подтягивая, прижимает к себе. Мне не нравится эта его близость. Мужчина словно хочет стереть ту границу, которую я между нами поставила.
Но выяснение отношений, оставляю на потом.
– Здравствуйте, Аркадий Романович, извините за опоздание, – сухо улыбаюсь, Аркадий делает шаг в сторону, пропуская меня к месту рядом с собой.
А всё мое внимание приковано к девушке, которая сидит напротив.
Яркая. Красивая. С алыми, пухлыми губами. Большими глазами и выглядывающими полушариями грудей из глубокого V-образного выреза.
– Здравствуйте, Ксения. Вот мы и снова встретились. Ну, как говорится, у нас, у русских, от судьбы не уйдешь.
Девушка, вытягивая руку, раскрывает ладонь, протягивает ее мне для приветствия.
Длинные ногти. Тонкие пальцы с массивными кольцами. У меня не дернулся ни один мускул в ответной реакции, и Кристина опускает руку. Сердце же в груди отбивает бешеный ритм, вызывает задержку дыхания.
– Вы знакомы? – удивленно вскидывает брови Аркадий.
Наше «да» звучат одновременно. Ее – ироничное. Моё – сдержанное.
– Вот это новость, – искренне удивляется Аркадий, – откуда, если не секрет?
Аркадий помогает мне сесть, полностью игнорируя возникшее между мной и Кристиной напряжение. Скрепя сердце, усаживаюсь на мягкий диванчик. Но не расслабляюсь. Напряжена как никогда.
– Кристина оказалась сестрой моей подруги, – опережая на долю секунды девушку, отвечаю первой. – И знаете, Аркадий Романович, Лена – это моя подруга, тоже рекомендовала мне Кристину как лучшего адвоката.
– О, так это же замечательно. Кристи, не знал, что у тебя есть сестра, – и снова голос Аркадия звучит удивленно, а для меня это своего рода тревожный звоночек, что этой Кристине доверять опасно.
– Хм, Аркаш, мы с тобой столько не виделись. Сколько времени прошло?
– Девять лет и дай припомнить… семь месяцев.
– Ого, – девушка удивленно вскинула бровь, я также, на мгновение забывшись, покосилась в сторону мужчины. – Удивительная у тебя память, Озимков. Вот не зря тебе Игнат всегда завидовал… – в порыве проговаривает и тут же осекается. Словно сказала что-то лишнее.
Мой же удивленный взгляд от одного лица скользит к другому. Кристина, округлив глаза, причмокнула губами и, сделав большой глоток кофе, отвела глаза в сторону.
– Каждому свое, Крис. Меня Бог наградил всем для того, чтобы быть успешным, только вот с девушками не везет. У Игната же всё наоборот. Не везет в бизнесе, зато с девушками везет. Сначала ты, теперь вот Ксения…
