вслед за 97 приказом был бы приведен в исполнение приказ 200, и все. Реактор переходит в режим нестабильности, и корабль — ПУ-Ф-Ф-Ф!!! — превращается в облако перегретого газа. Безопасность человеческих миров от возможной биоугрозы. Но 200 приказ не будет введен компьютером, пока на корабле нахожусь я, а я ни хера не собираюсь отсюда сваливать, тут слишком важная часть моей разработки.
‒ Какая часть?
‒ Вот эти вот твари!
— Вы их сделали? — в лоб спросил я.
— Нет, — покачал Рик головой, — они существовали задолго до твоего рождения…и моего тоже. Знаешь, как давно человечество с ними первый раз столкнулось?
Я отрицательно качнул головой.
— Всего-то около сотни лет тому назад. А до этого никто ничего нигде и никогда не слышал о них. Те, кто первыми столкнулся, были отнюдь не военными и не учеными, а обычными рудокопами... Ну, почти. Были среди них и светлые головы, не чета вам, дуболомам…
— Что-то я не припомню, где такие твари обитают…
— Не сомневаюсь, — усмехнулся док, — уверен, что пытаться заставить тебя вспомнить школьную программу будет бесполезной тратой времени. Ведь так?
Убедившись, что я, нахмурившись, пытался сообразить, о чем вообще речь, он хмыкнул и продолжил:
— Открытие элемента Брауна и первая экспедиция к звездам. Знаешь, что это?
— Знаю. С этого, по сути, началась экспансия…
— Ага. Вот-вот! Именно там впервые и столкнулись с этими монстрами.
— И они выжили? — удивился я.
— Нет, блин, подохли все! Ты совсем тупой, или не знаешь, как экспедиция закончилась?
— Ну почему, знаю: им удалось добыть элемент Брауна в огромных количествах, построить корабль и свалить к чертям из той системы.
— И все? Не помнишь, что было дальше?
— Помню, — кивнул я. — Там еще была какая-то темная история с засланными агентами, войной между членами экспедиции, и так далее…
— Да, было такое, — согласился док, — но не это интересно, а то, что в действительности военные все-таки пронюхали об этой истории, и от греха подальше засекретили. Ходили слухи, что тех, кто чисто теоретически мог знать координаты, собирались убрать. Вот только настоящих координат не знал никто. Оказалось, их подменили фейковыми…
— Ага. А потом была утечка информации, — вспомнил я, — так раструбили, что по мемуарам членов экспедиции и фильмы снимали, и книги писали…
— Угу. Да только все это пустые россказни. Координат Алькари не осталось. Все данные были или фальшивыми, или их попросту удалили. Короче, все выглядело настолько странно и неправдоподобно, что большинство просто не верили в существование этих тварей… Но на деле осталась группа людей, считавших, что эти твари могут стать самой большой угрозой для человечества, если доберутся до обитаемых планет. К сожалению, никто не стал бы прислушиваться к ним, поэтому пришлось действовать тихо, наблюдать за корпоратами и вояками, отслеживать перемещение кораблей и внимательно следить, чтобы шкатулка…кххммм… Пандоры не открылась вновь.
Док замолчал, уставившись в пол, я же обдумывал все, сказанное им. Получается, док ‒ один из тех, кто знал о тварях изначально и пытался помешать тем, кто их искал. А ведь наверняка были и такие…
— Значит, тварей все-таки нашли… — произнес я, надеясь, что он продолжит свою речь.
— Нашли, — буркнул док и душевно приложился к своей фляжке, вытряхивая все оставшееся содержимое себе в рот. — Эти вот ваши монстры — это оно самое. Думаю, кто-то из шишек корпорации знает о тварях не меньше нашего. Может даже и поболее, раз смогли их отыскать. Да только видишь, как все пошло?
— Думаете, не сама корпорация в этом замешана, а…
— Если бы все это устроила именно корпорация, то мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Видишь — задействовали протокол, предназначенный совершенно для другого случая, и, слава богу. Если бы они знали, что именно попало сюда — забили бы на разработки, деньги и корабль, нас бы просто всех ликвидировали. Даже корабля не осталось бы…
‒ Да почему? — не выдержал, наконец, я. — Какая-то чушь! Древние чудовища, экспедиции, подпольщики…Рик, ты пьян в говно, и пудришь мне мозг! Ну, подумаешь, паразиты, и че? С ними справились бы мы и СБ корпы, будь у нас доступ к пушкам.
‒ Ага. А теперь представь, что один такой сраный паразит попадает на населенную планету, на ту же Кассандану. Учитывая, что в одной твари может быть как минимум пару десятков неоплодотворенных яиц, сколько времени, по-твоему, уйдет на то, чтобы вся планета была заражена?
Я осекся и задумался.
— А теперь подумай, — продолжил док, ‒ сколько времени нужно, чтобы перепуганные жители Кассанданы начали сбегать с планеты? Сколько среди них может быть зараженных? Когда зараженные корабли достигнут соседних планет ‒ это будет конец. Остановить это можно, только выжигая целиком планеты, и установив карантин систем, тупо сбивая ЛЮБЫЕ корабли, убивая любого, кто попытается прорваться. А теперь подумай — насколько это реально?
Я лишь хмыкнул.
‒ Да нереально это вообще. На это не пойдет ни одно планетарное правительство. Вернее, не так: может, какие-то жесткие меры и будут приняты, да только будет уже поздно.
— Ну и еще одно — меж тем продолжил док, — мы ни черта не знаем в действительности о существах.
— Но они же… — начал было я.
— Ни-че-го! — по слогам повторил док. — Все, что здесь делалось, это так…баловство. Но я уверен, что есть человек, который об этих тварях осведомлен намного больше, раз так за ними гоняется…
— Это кто?
— Есть в руководстве корпорации один такой. Его дед был в той самой экспедиции Брауна.
— Так вы знали, что он ищет?
— Нет, но догадывались. Решили внедрить своих, когда корабли корпоратов целенаправленно начали изучать определенную область космоса. Вообще, кораблей типа нашего «Клаусвитца» несколько, да только именно нам «повезло» наткнуться на это дерьмо…
‒ Наткнуться на что???
Док удивленно взглянул на меня, словно на идиота.
‒ А, ну да, ты ж только что из холодильника… — и таки соизволил пояснить свою последнюю фразу: — Наткнуться на рудовоз, в котором и были эти самые твари. В действительности даже я не понял, как так вышло, что твари очнулись, и началось это все... Ведь все образцы были инертны, несколько лет при температуре -273 градуса Цельсия убьют любую органику… Даже я был уверен, что мы
