Книга Лунные тени разума - Виан Вольф

— И что же делать?

— Вам нужен Лунный камень.

— Камень? Лечиться камнями?

Значит, все очень плохо, если в ход уже пошли предметы альтернативной медицины. Уринотерапия, видимо, не за горами.

— Естественно. Камнями. Лечение травами, например, вас не удивляет? А ведь оно не менее метафизично, — Доктор продолжал назидательно, посматривая сверху вниз, тюкая в документы шариковой ручкой. — Какая-нибудь корова съедает за день на поле чуть ли не весь список того, что вам могут предложить фармацевты… И что, коровы не болеют? Они же каждый день едят такие полезные лечебные травы! А ведь же болеют… Болеют! Дело не только в самой траве. Есть еще энергетика… космос… тонкие материи, с которыми надо уметь обращаться.

Доктор шлепнул последнюю печать:

— Вот вам рецепт, — он протянул листок Марте, которая уже начала погружаться в состояние бессильного отчаяния. Видимо, это погружение внешне было столь заметным, что доктор заговорил совсем другим голосом. Заботливым и добрым. — Дитя, я помогу вам. С помощью Лунного камня. Да, и должно быть выполнено важное условие — вы сами должны его найти.

Дракон наклонился к Марте и взял ее за руку:

— Всё будет хорошо!

Будет хорошо, если достать этот самый камень.

Судя по тому, что доктор не вынул его из кармана своего халата или не отправил Марту в ближайшую аптеку, достать этот камень будет не так просто.

— А где же его достать? — спросила Марта.

— Я дам вам адрес. Это профессор Симеон Галеш. Специалист по минералам, — сказал важно дракон и вальяжно махнул лапой. — Ну, в добрый путь, дитя, в добрый путь…

Попрощавшись с доктором, Марта с розовым листком рецепта в руке и растерянностью в глазах потихоньку выходила из гипноза, и теперь она не знала, что ей делать, смеяться или плакать, благодарить судьбу за посланный шанс или послать этого дракона к чёрту…

«Кстати о чертях… Надо бы позвонить Файдеру, — подумала Марта. — Он собирался с Эло встретиться, было бы замечательно, если они поужинают где-нибудь».

— Неохота заморачиваться с едой сегодня, если честно — сказала вслух Марта прыгающему рядом воробью.

Воробей согласился, клюнул крошку и улетел.

Она покрутила в руках записку с адресом профессора и решила отправиться к нему прямо сейчас, не откладывая. Да и идти-то совсем немного.

Вот музей, фонтан и спуск к причалу… Вот номер 23, вот 25… 29.

— Хм… А где же 27? — спросила сама у себя Марта и огляделась.

Двадцать седьмой дом отсутствовал.

На том месте, где ему положено было быть, кроме огромного необъятного дуба ничего не было. Посмотрев на него внимательно, она заметила висящую на цепи табличку с цифрой 27. Марта подошла ближе и увидела почерневшие от времени ступени, которые обвивали мшистой змеей огромный ствол. Высоко наверху лестница упиралась в такую же неприметную мшистую дверь.

Марта вздохнула и осторожно шагнула на первую ступеньку. Она боялась высоты и старалась не смотреть вниз. А ещё она старалась не думать о том, как же эта удивительная лестница к этому самому дубу прилеплена. Перила, разумеется, из самых лучших побуждений, отсутствовали. Марта цеплялась, как могла левой рукой за какие-то наросты на коре и торчащие кое-где окаменевшие шляпки грибов.

Ну, вот еще две ступени и…

Марта вцепилась в медную ручку двери. Немного отдышавшись, постучала. Потом увидела какую-то пипочку, торчащую из коры рядом с дверью, и на всякий случай нажала и на нее.

— Да иду же я, иду! — послышался за дверью хриплый недовольный голос.

Дверь распахнулась. Марта застыла и онемела.

Перед ней стоял клетчатый плед. Из пледа торчала серебристо-седая шерсть, в которой проглядывались удлиненные беличьи уши и злые красные глаза.

— Ну? — спросил плед.

— Э-э-эм, — ответила Марта и попыталась собраться с мыслями.

Тут лохматое существо повернулось одним ухом к Марте, как будто слушая, что она ему говорит. Марта же при этом не сказала ни слова.

— А-а-а! Ну, проходите, — клетчатый плед отступил назад и нырнул обратно во тьму.

«Мысли читает» — подумала Марта и шагнула следом.

Внутри оказалось нереально просторно. Даже при таких исполинских размерах дуба, в нем бы не поместились все те предметы и мебель, которые вырисовывались в слабом свете лампы, стоящей на овальном столе по центру комнаты.

— Небольшое искривление пространства, — проворчало закутанное в плед существо, отвечая на мысленные вопросы Марты.

Существо, разумеется, и было тем самым профессором по минералам, которого она искала.

Вдоль стен его необычного жилища от пола и практически до потолка были книги. Нет, они были не на полках, а просто лежали одна на другой, как кирпичная кладка. Книги, книжечки и книжищи… Некоторые были такие древние, что самая древняя древность, когда-либо виденная Мартой в этой жизни, показалась бы рядом с ними новинкой.

Одна из тысяч книг засветилась сначала ярко, потом слабее и медленно выдвинулась из стопки.

Из пледа высунулась лапка с длинными пальцами и аккуратно подпиленным когтем подцепила книгу. Остальные книги, те, что были над ней, преспокойно остались висеть в воздухе.

С этой книгой профессор уселся за стол, и предложил присесть Марте.

— Позвольте ваш рецепт.

Видимо, настроение профессора уже поменялось, и даже глаза поменяли свой цвет.

Марта протянула ему розовую бумажечку.

Тот посмотрел на рецепт, закрыв один глаз.

— Гм… Хм… Палеус оборотный. Так…

«Какой еще палеус?» — подумала Марта, пока мохнатый профессор что-то искал в книге. Тот покосился открытым глазом на Марту и фыркнул:

— Обыкновенный оборотный палеус! Вам же Лунный камень не для того, чтобы, я извиняюсь, свистульки из него делать? Для лечения, уважаемая, нужен особый вид Лунного камня. Тот, что с обратной стороны Луны.

Обитатель клетчатого пледа не был злым. Просто он считал вежливость и дипломатию абсолютно бесполезными вещами, которые только путают собеседников и отнимают понапрасну время. Сидящая рядом с ним Марта не делала ничего такого, что вызвало бы у него улыбку или, тем более, смех. Так что он не улыбался и не смеялся, а только сутулил плечи, шевелил ушами и цокал языком, переворачивая страницы.

— Ну-с, пожалуй, всё, — он вручил Марте какой-то пожелтевший огрызок бумаги с наиважнейшими каракулями и произнес: — В нашем мире этот камень искать бесполезно, его здесь уже лет сто никто не видел.

— Отлично…

— Хм, — сочувственно сказал профессор. — Так вот, уважаемая. Вам придется отправиться за ним на Землю. Разумеется, этот переход может оказаться последним вашим поступком в этой жизни… Да… последним. С другой стороны, если вам ничего не помешает, то вы получите свое лекарство, и будете жить долго и сча…

Тут профессор замолчал на полуслове, встречая взглядом гостя, входящего