потесниться к стенам, чтобы не мешать команде управлять судном.
— Ну что? Все желающие собрались? — усмехнулся Долохов. — Передаю командование капитану второго ранга Мезенцеву Матвею Петровичу и его команде. Теперь все зависит от вас, ребята! Пост сдал.
— Пост принял! — откликнулся капитан. — Начинаем спуск на воду. Воропаев, открыть обзор!
— Есть открыть обзор!
Только сейчас я понял, как мы будем наблюдать спуск корабля на воду. Это было потрясающе. После некоторых манипуляций все стены отсека управления стали прозрачными. Подойдя близко и уткнувшись носом в стену можно было увидеть её впечатляющую толщину.
— Не может быть! — восхитился я. — Бартоломеевский сплав!!! Очень дорогая технология!
— Запускай плавдок, выводи нас! — раздавал указания капитан.
— Есть запустить плавдок! — тут же откликнулся Влад Воропаев.
И снаружи закипела работа.
— Слушай, Лёх, а что там за бортоломеевский сплав? — шёпотом, чтобы не мешать команде работать, спросил Игнат.
— Давай позже, ладно? — попросил я его. — Интересно ведь!
Игнат кивнул в знак согласия, потому что происходящее было интересно не только мне.
— Люки задраены? — спросил капитан.
— Так точно! — ответили ему.
Тем временем судно слегка тряхнуло и по бокам подлодки начали подниматься вертикальные башни плавдока до тех пор пока судно не оказалось в прямоугольном горизонтальном понтоне с водой, с двумя вертикальными полыми стенками. Перед судном открылись ворота и через них тут же хлынули потоки рыже-белых меховых комков, которые, огибая плавдок, устремлялись вглубь сооружения, в поисках добычи.
— Вывожу плавдок на воду. — сосредоточенно пробубнил Воропаев.
Плавдок с подлодкой на борту мягко выруливал на середину реки. К этому моменту уже вовсю догорал закат. Тускло-серое, вечно затянутое облаками, небо окрасилось в грязно-розовый цвет, а с противоположной стороны медленно, но неотвратимо надвигалась тьма.
— Начинаю докование. Итак, топим плавдок! Балластный насос запущен! — отрапортовал тем временем Воропаев и подал короткий звуковой сигнал.
По всему кораблю зазвучал приятный женский голос:
— Внимание! Докование! Заборный клапан открыт. Заполняются горизонтальные балластные цистерны. Всему экипажу быть предельно внимательными. При обнаружении течи, немедленно сообщить в отсек управления!
— ГБЦ заполнены. Начинаю заполнять боковые башни.
Судно, вместе с плавдоком плавно опускалось на воду.
— Закрываю клапаны баластной системы. Боковые башни заполнены. Левиафан на плаву! Спуск на воду прошёл без происшествий. — отрапортовал морпех.
— Запустить реакторы. Малый вперёд. — отдал команду капитан.
— Есть, малый вперёд!
И судно, плавно рассекая воду, покинуло плавдок, как птенец покидает свое гнездо. Несколько минут все завороженно наблюдали за тем как жадно лижут волны борт корабля, а потом начали расходиться.
— А я не понял, — возмутился Игнат, — мы погружаться не будем что-ли? Это ж подводная лодка!
— Не в русле реки. — ответил Долохов. — Слишком опасно! Выйдем в море и вот тогда…
— Всё понятно, командир! — дурачился Игнат. — Концерт окончен.
— Именно! — и Долохов вышел из отсека управления.
— Так что? — повернулся Игнат ко мне. — Расскажешь мне про этот варфаломеевский сплав? Почему ты так удивился?
— Не варфаломеевский, а Бортоломеевский. — поправил я его. — И да, расскажу. Около двух лет назад японский учёный, Бартоломео И, изобрёл многокомпонентный сплав с удивительными физическими свойствами. Помимо того, что это аустеничный сплав, то есть жаропрочный, и сверхпрочный, он ещё обладает способностью временно становиться абсолютно прозрачным под воздействием определённого энергетического импульса.
— Так почему он редкость? Почему не используется повсеместно? — не унимался Игнат.
— Всё не так просто. — Ответил ему я, заметив что капитан Мезенцев прислушиваться к нашему разговору. — Многие компоненты этого сплава находятся в таком дефиците, что я не удивлюсь, если на эту стену потратили весь годовой запас нашей страны. Плюс к тому, сложный механизм изготовления и установки. Пластину из этого сплава устанавливают в ещё не остывшем, пластичном виде, потому что позже, когда она остынет, подогнать заготовку будет невозможно. То есть эту стену устанавливали на Левиафан непосредственно в том месте, где происходило изготовление сплава. Ну и вишенкой на этом торте будет тот факт, что до сих пор не научились контролировать время, на которое сплав становится прозрачным. Это непредсказуемый фактор. То есть Левиафан мог иметь все шансы заполучить стену, которая становится прозрачной на доли секунды. И это при том, что стоимость компонентов колоссальная! А энергетические затраты просто чудовищны! Уже сейчас ты сам можешь заметить как мутнеют стены корабля. И это неплохой результат! Лабораторные исследования были менее продолжительны.
— И все равно судно только выиграло, когда установили её! — вмешался Мезенцев. — Теперь эта лодка практически неуязвима!
— Капитан…
— Можно просто Матвей Петрович. Мы же с вами прекрасно понимаем, что того мира, в котором придумали эти звания, уже нет. — грустно усмехнулся он.
— Матвей Петрович, — поправился я, — вы же понимаете, что практически неуязвима, не равно абсолютно неуязвима! Мы-то с вами знаем, на что способна природа, которую разозлили.
Матвей Петрович опустил голову, соглашаясь со мной.
— Никогда мир не видел столь кровожадных и живучих тварей…
— Давайте будем честны, — не согласился я, — они кровожадны только по отношению к человеку! Как только из зоны их видимости исчезает человек, они становятся обычными животными…
— Обычными? — воскликнул Игнат. — Ну, ты загнул!
— Да, обычными! Пусть и непривычными нам, но все же это просто животные. Просто вся экосистема Земли изменилась. Человека, как бы, удалили из неё и мы стали здесь чужими. Вот все живое и пытается уничтожить эту чужеродность, ради собственного благополучия.
Мы долго молчали, глядя на постепенно уплотняющуюся стену.
— Так что, человечеству "крышка"? — зло спросил капитан. — Человечеству вынесен смертный приговор и обжалованию он не подлежит?
— Да, пожалуй так оно и есть. — согласился я.
— Неужели ничего нельзя сделать? — вмешался Игнат. — Может со временем появится способ как-то зачистить территорию, чтобы стало безопасно и люди вернутся на Землю?
— Зачистить целую планету? — удивился я. — Уничтожить всю экосистему? Нет, не получится. К тому же воздух, вода и почва тоже изменились. Тем более мы пытались и у нас ничего не вышло. А сейчас и тем более не выйдет.
— Почему?
— Потому что нас слишком мало, Игнат. И потому что мы уже проиграли эту войну.
— Так что теперь? Просто лечь и помереть?
— Нет, конечно. — улыбнулся я. — Для этого мы сюда и прилетели. Необходимо наладить приемлемую жизнь оставшимся людям. По крайней мере, в данный момент мы можем только это. А все остальное будем решать позже. Сейчас главное — выжить.
Все надолго замолчали. Стены отсека управления вновь стали непрозрачны и теперь судно шло только по приборам.
— Матвей Петрович, проведёте нам экскурсию по кораблю? — спросил я.
— Это лучше Владу сделать. — отмахнулся он. — Лучше него никто не знает корабль. Воропаев, проведёшь экскурсию нашим любопытным пассажирам? Я подменю тебя на посту.
— Конечно, Матвей Петрович. — откликнулся парень. — Пойдёмте, ребята.
