рог и поскакал под жуткий скрежет костей.
Скандар тут же швырнул кинжал, и серо-белое чудовище при виде несущегося на него светящегося оружия неловко забило изодранными крыльями и взлетело.
– Это тот самый единорог… – не договорила Агата, провожая его взглядом, пока он огибал склон холма.
– Я уже третий раз её вижу, – пропыхтел Скандар. – Но она ни разу мне не навредила… никому из нас.
Удача Негодяя продолжал басовито рычать.
В глазах Агаты появилось что-то новое. Любопытство? К которому примешивался страх и… жажда чего-то?
– Давай прогуляемся, – внезапно предложила она, и Скандар, спешившись, повёл Негодяя за собой.
Он уже давно не поднимался к Гнезду на своих двоих – с того самого дня, когда Негодяй впервые полетел. Солнце успело зайти, и в свете стоящих вдоль тропы фонарей костлявые скулы, проглядывающие сквозь кожу на щеках Агаты, были отчётливо видны.
– Вам пока этого не рассказывали, но не все маги, принадлежащие одному элементу, обладают одинаковыми способностями, – сказала она.
– В смысле, кто-то лучше в нападении, а кто-то – в защите?
Но он ещё не успел договорить, а Агата уже мотала головой:
– Не совсем. Я в том смысле, что, к примеру, некоторые огненные маги способны на что-то, что недоступно другим. Они обладают особым даром, от которого обычно мало толку в битве, но они могут быть полезны в иных ситуациях.
– Например? – невольно заинтересовался Скандар, подумав о Митчелле.
– Ой, ну не знаю, – вздохнула Агата, недовольная сменой темы разговора. – У некоторых огненных магов развивается невероятно тонкое чутьё, что позволяет им распознавать дым за много метров. Очень полезное умение для пожарных. Некоторые водные маги могут не дышать под водой часами, как киты.
– Вроде сверхспособностей?
Агата недоумённо нахмурилась. Скандар сообразил, что едва ли сама идея сверхспособностей могла прижиться на Острове, учитывая, что его населяли наездники магических единорогов.
– Не важно.
Агата продолжила, будто он ничего и не говорил:
– За всю историю Острова было лишь несколько духовных магов, способных связывать диких единорогов с предназначенными им наездниками.
– С предназначенными им… – растерянно повторил Скандар. – То есть если, например, какой-нибудь тринадцатилетний подросток упустил свой шанс дотронуться до двери Инкубатора, и его единорог вылупился диким…
– Духовные маги с этим даром и их единороги могут увидеть во сне тех, кому суждено быть вместе, и затем с помощью элемента духа связать их, – договорила Агата.
Скандар застыл посреди тропы. Все его мысли обратились к Кенне. Кенна. Кенна. Негодяй возмущённо завизжал, поторапливая их на ужин.
– Скандар? – Агата с обеспокоенным видом коснулась его локтя. – Ты меня слышал?
– Даже если наездник старше тринадцати? – выпалил он. От шока он перестал чувствовать пальцы ног. – Даже если его единорог уже дикий?
– Именно, – осторожно ответила Агата, обескураженная его бурной реакцией. – Я всё думала об этом диком единороге: очевидно, что его отчего-то тянет к тебе, особенно когда ты применяешь духовную магию. Когда-то давно это считалось знаком, что ты можешь обладать этим редким даром. Что ты можешь быть Штопщиком.
Скандар отшатнулся: уж больно «Штопщик» похож на «Ткача».
От Агаты это не укрылось:
– Штопщики не Ткачи, они не могут создавать связи из ничего. Быть Штопщиком – значит восстанавливать связь, которая должна была сформироваться, но этого по какой-то причине не произошло. Они исправляют эту ошибку.
– Как когда я исцелил нарушенную Ткачом связь Аспен и Мороза Новой Эры?
– Нет, Штопщику необязательно, чтобы связь уже существовала – достаточно, чтобы она могла быть. Если Штопщик связывает дикого единорога с предназначенным ему наездником, между ними возникает истинная связь. Я сама наблюдала, как полупрозрачный рог насыщается цветом, кожистые крылья оперяются, раны заживают – прямо на глазах. – В её тоне зазвучал благоговейный трепет.
Кровь Скандара вскипела от мощного выброса адреналина, и у него изо рта посыпались вопросы:
– Как мне понять, есть у дикого единорога наездник или нет? Как мне их связать? А что моя сестра Кенна? Вы не знаете – может, она тоже должна была стать духовным магом? Я могу связать её?
Скандар собирался спросить у Агаты, что она думает об убийствах диких единорогов и Ткаче, но теперь ему стало не до этого. Потому что перед ним замаячил шанс исполнить мечту Кенны, чтобы она всё-таки приехала на Остров и стала наездницей, и тогда бы у них всё наладилось.
Между тем они успели остановиться под разноцветной кроной дерева, служащего входом в Гнездо.
– Эти дары проявляют себя не сразу, – попыталась урезонить его Агата, – к тому же я не уверена, что ты действительно Штопщик. Ты только-только начал всерьёз применять духовную магию, вы с Негодяем ещё не готовы к совместным сновидениям.
– Так нам с Негодяем нужно увидеть один сон? Как это сделать? То есть я в своём сне увижу Кенну, а Негодяй – её единорога, или мы увидим их обоих? – Тут до него дошёл смысл её предостережения. – Погодите, в каком смысле мы ещё не готовы? Мне постоянно снятся сны!
Судя по лицу Агаты, она успела пожалеть, что завела этот разговор.
– Сны Штопщика опасны, Скандар. Ты можешь сильно себе навредить.
Скандар похолодел от пришедшей в голову мысли:
– Ткач убивает диких единорогов! А единорог Кенны…
– Диких единорогов сотни, не несись впереди паровоза. Держи это в уме на будущее, а в этом году сосредоточься на оружии. Разговор окончен, – отрезала она таким тоном, что Скандар не решился возразить вслух, хотя его голова едва не взрывалась от новых вопросов и надежд. Кенна на Острове. Кенна, воссоединённая со своим единорогом.
Агата жестом предложила Скандару открыть проход в Гнездо.
Скандар уставился на широкий ствол. Он ещё никогда этого не делал: на первом курсе он всегда следовал за кем-то, боясь раскрыть свой истинный элемент.
Агата покосилась на него и заговорщицки улыбнулась:
– Ну же. Это – как вы там сейчас любите говорить? – очуметь можно.
Всё ещё не в состоянии думать о чём-то ещё, кроме Кенны, Скандар прижал ладонь к шершавой коре. Её зарубки под его рукой засветились, и белое сияние разлилось дальше, формируя подобие круглой паутины. Оно становилось всё ярче, а затем – вместо того чтобы образовать закручивающийся туннель из огня, воды или песка – все выемки в коре просто потухли, как звёзды с наступлением утра, оставив чёрный проём, достаточный, чтобы через него прошёл единорог.
Скандару захотелось плакать. Сколько наездников выучились в Гнезде и ни разу этого не видели? Как может нечто столь прекрасное быть злым? Его сердце быстро забилось от гнева при мысли, скольких духовных магов лишили шанса зайти в Инкубатор. Потом он подумал
