— Твою мать! — взорвался отец позади. — Люк заварен, валим обратно.
Подъездов было только три, крайний был заварен стальным листом, под средним скопилась небольшая армия инвалидов, кто находился в первом подъезде, оставалось только гадать.
— Гранату, — скомандовал отец, протягивая руку. — Да не эту, большую давай.
Самодельная граната, состоящая из двойного пластикового корпуса, между которыми были насыпаны стальные болты и гайки, а в центре имелся заряд приблизительно равный четырём-пяти обычным гранатам. Бросать такое вдаль не рекомендовалось, радиус сплошного поражения сильно превосходил дальность броска, а из укрытия вполне. Очередной зомбодрищ, протискиваясь в люк, получил в рожу добрый заряд картечи, а когда он упал на руки голодным сородичам, туда же полетел пластиковый цилиндр с дымящимся запалом.
— Ложись!!!
Боря успел лечь в пыльный ковёр, воображение уже вовсю рисовало, как потолок проваливается, и все они летят вниз, прямо в лапы недобитым мутантам. Но ничего такого не случилось, взрыв был в самом деле мощным, их всех подбросило на полметра, но перекрытие выдержало, а они сами отделались лёгкой контузией.
От поднявшейся пыли видимость сократилась до полуметра, спасительный люк пришлось искать на ощупь, Сергей Иванович спрыгнул туда первый, сразу вскинув пулемёт. Никого не было.
Следующим свалился Денис, которого приложило взрывом сильнее других, он на ногах с трудом держался. Потом поочерёдно спрыгнули остальные, а последним спрыгнул Боря, громко лязгнув бронёй. Начали спуск, при этом Сергей Иванович достал рацию.
— Машина, слышишь меня? — позывные они так и не придумали. — Мы выходим, первый подъезд… кхе… Как принял.
— Хреново принял, — отозвалась рация, — ты, Серёга, повремени пока, нам тут худо пришлось.
— Яснее говори.
— Два колеса с одной стороны пробили, колом встали посреди дороги, тварей пока отгоняем, но сами уйти не сможем, — голос был бодрый, но ситуация вырисовывалась отвратительная. Уйти в пешем порядке нереально. Пусть даже в конкретном месте основную массу мутантов получилось зачистить, на их место быстро прибегут другие, благо, выстрелы слышны далеко.
— Что будем делать? — отец сперва посмотрел на Борю, который старательно протирал щиток шлема от пыли, потом перевёл взгляд на спасаемых, потом, не увидев в их глазах никаких полезных мыслей, снова повернулся к сыну.
— Думаю, надо в машину прорваться, там хоть броня есть, спроси, где они.
— Машина, вы сейчас где?
— Два квартала от вас, как выйдете, сразу направо поворачивайте, там, на улице, видно будет.
— Бегать все умеют? — спросил Сергей Иванович.
Ответом было невнятное мычание, люди, само собой, сейчас не в лучшей форме, но страх иногда заставляет ставить рекорды.
— Готовьтесь машину открыть, мы побежим, — отпустив кнопку рации, Сергей Иванович снова повернулся к молодёжи. — Боря идёт первым, вы в середине, я с пулемётом замыкаю. Оружие держать наготове, пацифист, затвор передёрни.
Денис с третьей попытки справился с затвором, загнав в ствол следующий патрон, после чего группа начала запланированный спуск на первый этаж. Мутант-неудачник, нарвавшийся на растяжку, лежал на крыльце, он и до этого получил неслабо, грудь была изорвана осколками, а теперь ещё и упавшая граната оторвала одну стопу и серьёзно покалечила вторую. Передвигаться самостоятельно он не мог, но в ближнем бою был по-прежнему опасен.
— Боря, — скомандовал отец.
— Принял, — буркнул тот из-под щитка, доставая обрез. — Посторонитесь пока, рикошет может быть.
Те, кто не носил брони, благоразумно убрались под защиту железной двери, потом прогремели два выстрела из обреза, возвестившие об устранении очередной преграды на пути к спасению.
— Бегом, — послышалась громкая команда, — в кровищу не наступите.
И они побежали. Бежали довольно медленно, постоянно огибая пострадавших монстров, которые, даже потеряв задние лапы, тянулись к ним передними, отвлекаться на добивание не стали. Куда опаснее были не эти инвалиды, многие из которых полметра проползти не могли, а другие, не попавшие под удар осколков и не получившие гостинца от пулемёта в машине. Впрочем, таких в пределах видимости было немного.
— Боря, на одиннадцать, угол, — скомандовал отец, сам припадая на колено и целясь в другую сторону.
На одиннадцать часов из-за угла выбирался высокий худой мутант с непропорционально длинными, до земли, руками, на которых каждый палец был в длину сантиметров двадцать и имел пятисантиметровый коготь. Боря, будучи уже довольно опытным стрелком, поймал в прицел наполовину выглянувшую голову и нажал спуск. Кровавый фонтан из затылка был отличным показателем эффективности. Следом ударила длинная, патронов на восемь, очередь из пулемёта. Ещё один монстр, а этот раз низкорослый и крепкий, выкатился из-за бетонного блока, перекрывавшего въезд во двор, в голову не попало, но и полдюжины дырок в туловище вполне достаточно, чтобы отказаться от продолжения охоты.
Ещё через десять шагов снова пришлось стрелять, Боря успел вскинуть винтовку, пуля ударила в грудь сутулого громилу с крокодильей пастью, убить не убила, но опрокинула назад.
— Стреляйте, — прошипел Боря, передёргивая затвор, хотя по времени быстрее было вытащить обрез.
Оба студента синхронно вскинули свои винтовки, промахнуться, стреляя в крупную цель с десяти метров, было довольно непросто, но они справились. Одна пуля вырвала кусок мяса из плеча, вторая ударила в ногу, пробивая стопу насквозь. Повреждения были почти никакие, но и они сделали своё дело, подарив беглецам драгоценную секунду. А следом пуля из карабина Бори разнесла ему череп.
В это время Сергей Иванович сменил диск на пулемёте, дослал патрон, и вся процессия побежала дальше. Когда до машины оставалось метров пятьдесят, сидевшие там стрелки уже отлично их видели, на хвост села полноценная погоня. Твари, как видно, изрядно оголодали, и теперь спешили это исправить, наплевав на все свои хитрости. Группа из пяти-шести крупных тварей бежала им вслед, и, судя по взятой скорости, успела бы догнать.
— Бегом, я прикрываю! — пулемёт разразился непрерывным огнём, рядом забухала винтовка Бори, а спасаемые рванули с места, устанавливая, по меньшей мере, мировой рекорд в беге на такие дистанции.
Всё же, пулемёт был отличным аргументом в споре людей и не-людей. Пусть даже пуля, пробившая грудь, не убьёт монстра, но бежать быстро он не сможет, для этого нужны лёгкие и сердце, а в них открытая рана. Да и попадание в конечности сильно тормозит погоню, поскольку пробитая мышца уже не может сокращаться с прежней силой. В итоге, когда диск пулемёта опустел, к паре бойцов прорвался только один раненый мутант, самый большой, надо полагать, вожак стаи. Он тоже был серьёзно ранен, две внушительных дыры имелись на животе, ещё одна, пробив плечевой сустав, обездвижила правую руку-лапу, морда была залита кровью из рассечённого лба, но это его не остановило. Он справедливо рассудил, что два лакомых куска мяса с лихвой окупят все его повреждения, а стаю потом можно и новую набрать.
