Может, даже отношения станут немного теплее, что мне совсем не помешает, если я хочу найти способ вернуться в свой мир.
Диагностика показала, что Ланс не врал — порка состоялась около часа-двух назад. И тогда получается, что демонская регенерация действительно выше эльфийской. Даже у Дрейка спина так не выглядела бы спустя пару часов после порки.
— И за какое время все заживет? — поинтересовалась, потихоньку опуская руку все ниже, исследуя иссеченные участки кожи.
— К вечеру уже почти не будет беспокоить, к утру останутся лишь следы, а еще через сутки не будет и их, госпожа.
Я уже узнала, что хотела, и можно было приказать Лансу одеваться и идти на завтрак, но что-то внутри меня протестовало против такого быстрого отказа от интересной игрушки. Я отдавала себе отчет, что Кайла никогда не доведу до такого состояния, а с кем-то другим вряд ли захочу развлекаться, разве что с Дрейком. Но с ним знакома много лет, уже нет того драйва, той искры в чувствах…
А тут некто совершенно иной, практически посторонний, покорно позволяющий исследовать его тело, заставляя пробуждаться что-то темное внутри меня, подбрасывая картинки того, как можно разлечься с этим демоном, почти вынуждая сожалеть, что вчера отказалась и не провела наказание собственноручно. Особенно учитывая его повышенную регенерацию.
Пикантности прибавляло и то, что мы с ним по-прежнему находились посреди коридора, где нас мог увидеть кто угодно. А также знание, что Кайл находился за дверью всего в нескольких метрах от меня. От этого всего невольно пробуждалось желание…
Жаль, что мне действительно пора идти. Пожалуй, я бы предпочла вернуться к своему любимому мальчику. Прижаться к нему, впиться в его губы глубоким чувственным поцелуем, толкнуть на кровать и… Но эти планы лучше перенести на вечер, а сейчас — завтрак.
— Ладно, одевайся.
С интересом проследила, как он, морщась, натягивает на себя рубашку, стараясь поменьше задействовать мышцы спины, и застегивает ее. Интересно, ему нарочно наказание перенесли на утро? Так понимаю, если бы порку провели вечером, за ночь уже спина не сковывала бы движения, остались лишь неприятные ощущения, не больше.
— Воротник поправь, — подсказала ему.
— Да, госпожа, — Ланс потянулся к нему, но его лицо исказила гримаса боли.
Меня невольно кольнула иголочка сомнения — не слишком ли сурово обошлись с парнем за то, что он пытался просто воспользоваться шансом улучшить свою жизнь? Но, учитывая, что при этом Ланс пытался поправить свое положение за счет меня, даже не попытавшись попросить об этом, пожалуй, все заслужено. Да и уж что-что, но жалость этот демон у меня не вызывал. Правда, интерес к нему лишь усилился…
— Дай сюда, — буркнула я, потянувшись к вороту рубашки, и поправила загнувшуюся ткань, вызвав тихий изумленный вздох парня. — Пойдем, не хочу опаздывать.
И, не оглядываясь, пошла дальше по коридору, пытаясь вспомнить дорогу к малому залу и убеждая себя, что это не было приступом человеколюбия — просто тороплюсь.
Ланс быстро пришел в себя и догнал меня, выполняя свою роль провожатого. Спустя минуту даже начал мне рассказывать об одной из статуй, мимо которой прошли. Напоминанием о случившемся инциденте служила лишь неестественно прямая спина Ланса и его немного скованные движения.
Завтрак прошел спокойно, без лишних вопросов. Лилит словно позабыла о моем существовании, лишь рассеянно кивнув в ответ на приветствие. Это мне только на руку — не хотелось бы встречаться с ней очень часто, особенно после вчерашней открытой демонстрации ее силы.
Тем не менее я подметила довольную сытую улыбку хищницы, не покидавшую ее лицо, и угрюмый взгляд вкупе с взъерошенным видом ее рыжего возлюбленного. Как и самодовольную ухмылку второго мужа Лилит, кидавшего на рыжика далеко не целомудренные взгляды. Впрочем, от последнего больше не исходили волны сексуального голода, как вчера, так что, думаю, так или иначе, но свое удовольствие он тоже получил. Пожалуй, не отказалась бы узнать, что же именно вчера у них произошло… Но мне остаются лишь фантазии и предположения.
После завтрака Ланс отвел меня к Дайяне и Аделине, и я полностью выбросила все посторонние мысли, сосредоточившись на первоочередной задаче: пробуждении моей силы, что приблизит к прорыву и, следовательно, возвращению домой.
Вот только одного лишь желания, каким бы страстным оно ни было, оказалось мало. После нескольких заклинаний, выполненных в качестве разминки, я снова и снова пыталась пробудить силу, не единожды отзывавшуюся в моем мире, но здесь наблюдался полный штиль. Как ни старалась, не смогла вызвать даже слабой волны страха. По приказу мой дар не желал призываться.
— Все, ты устала, не мучь себя. На сегодня хватит, отдохни. Ты и вчера себя загоняла. Торопиться некуда: прорыв и сам произойдет, даже если ничего не делать. Наши тренировки могут лишь ускорить этот момент, но я не вижу смысла изматывать себя, — после моей очередной проваленной попытки сделать хоть что-нибудь Аделина не выдержала.
— Нет! Я могу продолжать. Прорыв должен случиться в ближайшие дни! — воскликнула я, снова пытаясь пробудить то, что жило внутри меня.
— У тебя резерв почти пуст. Ночью не подпитывалась? Зря. Заведи временного спутника. Или, если не хочешь пока связывать себя какими-либо обязательствами, возьми парочку крепких рабов и проведи с ними несколько часов в специально оборудованной для этого комнате. Твой провожатый покажет дорогу. А пока не вижу смысла продолжать наши попытки. Без энергии они бессмысленны — дар не любит пустой резерв, — заметила Дайяна недовольно.
Жрицы явно не понимали моего стремления получить все и сразу, но я не могла себе позволить терять драгоценное время попусту.
— Моя сила чаще пробуждалась именно в моменты, когда резерв пуст. Страх дает немало энергии, — предприняла еще одну попытку настоять на продолжении тренировки.
В конце концов, впервые он проснулся именно из-за того, что, как сейчас понимаю, у меня было эмоциональное голодание, недостаток необходимой энергии. Да и с Кайлом сила вырвалась наружу при вспышке гнева, когда резерв был полупустой…
— Хочешь сказать, твой дар направлен в первую очередь на добычу энергии? Волна страха — не такая уж редкость среди Верховных, да и у некоторых жриц была такая способность много лет назад. Но всегда больше использовалась в качестве оружия или устрашения врагов. Извлечь эмоции намного проще иными способами, более приятными для демонесс. Но что-то в твоих словах есть, можно попробовать, — протянула Аделина, задумчиво побарабанив пальцами по краю полированного стола, на котором сидела.
Я не видела, чтобы она подавала какой-то знак или использовала заклинание, лишь зажмурилась ненадолго. А когда открыла глаза, я успела заметить небольшое свечение,
