будто здесь их специально избегали, хотя во всех других домах портреты считались роскошью и ценились. Мать мечтала заказать свой у одного из самых дорогих мастеров. Нетрудно было догадаться, какое мнение имел к этому отец.
Здесь я впервые нашла несколько портретов. Как будто кто-то пожалел выкинуть их, но зато намеренно упрятал в самый неприметный угол, чтобы они никогда не напоминали ему о себе. С пыльных полотен смотрели на меня давно почившие владельцы Лунного замка. Имён под ними не сохранилось, наследникам они и так должны быть известны. Я с интересом переходила от одного портрета к другому, рассматривая суровые благородные лица. Пока не дошла до портрета Эйдана.
Нет, точно не его. Полотно казалось довольно старым. Впрочем, их тут не очень-то и берегли. Но отчего-то я была уверена, что этот портрет был написан много лет назад. Несомненное родство и не более.
В противоположном конце коридора распахнулась дверь покоев, и я поспешила обратно, пока меня не застали на месте очередного нелепого преступления. Служанка хотела было запереть за собой, но увидела меня и молча посторонилась.
Эйдан спал или как минимум притворялся. Я прошла в комнату и заперла за собой дверь. Присела на край кровати. Не смогла лишить себя возможности полюбоваться на него.
В комнате пахло мазями и маслами из лекарственных трав. Ему помогли искупаться, а потом перевязали все самые крупные раны. Светлые волосы разметались по подушке, словно он совсем недавно ещё не мог лежать на ней спокойно из-за боли. Крови больше не было, и смотреть на него становилось как будто легче. Обманчивое чувство, я всё равно считала себя виноватой. Но останься я там, разве смогла бы я хоть чем-то помочь?
Я усмехнулась негромко. Значит, боевая магия у него всё-таки была, раз он смог выбраться оттуда живым. А я-то думала… Зря сомневалась. Мне вообще больше ни в чём не хотелось сомневаться. Ни в чём, что касалось его.
Я заметила, как дрогнула крошечная мышца у него на щеке.
— Не спишь! Я всё вижу.
Наградой мне была весьма довольная улыбка. Он приоткрыл глаза, поглядывая на меня сквозь ресницы.
— Пришла посмотреть, до чего меня довела? — поинтересовался он.
В другой раз я бы, наверное, обиделась на его слова, но в них прозвучало столько озорства, что я лишь показательно тяжело вздохнула, а потом рассмеялась.
— Конечно, я ведь только приехала. Удивилась бы, если твои силы закончились бы так скоро.
— Мстительница, — улыбнулся Эйдан.
Сам не зная того, он подобрал самое подходящее слово. Да, именно за этим я сюда и явилась. За местью. Вот только теперь казалось, что это было давно, в какой-то совсем другой жизни.
— Надеюсь, тебя хотя бы не лихорадит, — вздохнула я, прижав тыльную сторону ладони к его лбу. Но руку убрала не сразу, просто не смогла себя заставить, настолько мне хотелось прикасаться к нему. Желание пугало.
— Думаю, чтобы понять наверняка, есть ли у меня жар, тебе стоит потрогать меня и в других местах тоже, — сухо и по-деловому заметил Эйдан. Только довольный прищур по-прежнему выдавал его.
Едва я задумалась, о каких таких местах он говорит, как уголок его губ предательски дрогнул, а потом они растянулись в ухмылку. Я тут же поспешно отняла руку.
— Тебе же нравилось меня касаться, — выгнул он бровь. — Но может быть ещё приятнее. Вчера вечером ты была совсем не против, — всё веселье исчезло из его глаз, сменившись серьёзностью, даже… настороженностью.
Тут мне стало, наконец, ясно, что на самом деле он не насмехался надо мной, он предлагал. Самое ужасное в этом всем было то, что на мгновение я снова задумалась, не согласиться ли мне. Хотела ли я? Да, хотела. Но не так. Со мной настоящей…
— Не так, — вздохнула я. Не надеялась даже, что он поймёт. Он понял по-своему.
— Хочешь, чтобы я сначала на тебе женился? — Эйдан приподнялся на подушках, внимательно рассматривая меня.
Как же я надеялась никогда не услышать от него такого вопроса. Не услышать всего презрения, что должен был за ним скрываться. Как низко стоило упасть, чтобы просить о таком мужчину, который не изъявил желания сам. Гораздо ниже, чем если просто разделить с ним постель. Хотя бы перед собой можно было не лицемерить — мало кто из девиц, даже из благородных, выходили замуж невинными. Та самая пресловутая невинность держалась у них разве что до первого королевского бала, на который можно было попасть после семнадцати лет. Пока родители подтверждали брачные договорённости, их дети наслаждались неожиданной свободой и учились разбивать друг другу сердца.
Я не хотела ничьей показной любви в винном дурмане. Я всего лишь представила, что могла бы иметь нечто… не по принуждению.
— Не хочу, — ответила я, собрав всю свою гордость. — Я ничего от тебя не хочу.
С этими словами я покинула его комнату, не дожидаясь неприятного ответа.
Только оказавшись за дверью и прижавшись к ней спиной, снова и снова прокручивая в голове его вопрос, я поняла, что в нём совсем и не было презрения. В нём было весёлое удивление. Эйдана забавляло, что кто-то выбрал его?
Глава 33
— Кто же ты такой, Эйдан? — ворчала я себе под нос, прогуливаясь по Лунному замку.
Кем бы он ни был, а слушались его только, пока боялись. Или — пока он видел.
Сегодня Эйдан остался в кровати, а в замке наступил хаос. А потом так же быстро исчез. Если с утра слуги ещё бродили по коридорам с довольными лицами, делая вид, что вот-вот соберутся заняться своими обязанностями, то к полудню распустились даже самые трусливые. Половина служанок и вовсе снова сбежала в деревню. Временное отсутствие контроля они воспринимали как отсутствие хозяина в принципе.
Завтрак никто готовить не стал. Эйдан спал и не требовал, а я, как его гостья, для прислуги сразу превратилась в пустое место. Что ж, сама виновата, что представилась всего лишь компаньонкой.
Стоило пойти поспать, но не отпускали сомнения.
Моё расследование зашло в тупик, и я всерьёз раздумывала, не сбежать ли мне из Лунного замка прямо сегодня, пока Эйдан не очухался окончательно. Нет, я была несказанно рада, что он не погиб и явно слишком быстро шёл на поправку, но это означало, что скоро всё здесь снова вернётся под его контроль, а шанс будет упущен. Он не оставил меня в деревне на ночь, и я сомневалась, что он отпустит меня ещё дальше. Впрочем, может быть, я зря подозревала его
