но изменить ничего не может, всякие испытания и переводы — это как раз по части Старшего Наставника, и урезонить его можно только в том случае, если он начнёт пороть совсем уж дичь, например, потребуй он моей победы при тех же условиях. — Согласен ли ученик Су на такие условия?
— Что будет, если я одолею брата Се?
— Сейчас не время для шуток, ученик! — рыкнул Старший Наставник.
— Тем не менее мы должны предусмотреть все варианты развития событий, — вклинился дед. — Полагаю, если Су Му сможет сразить Се Хун Чэня, облачённого в Облачную Броню, будет справедливо, что он станет не элитным, а основным учеником. Также это покажет, что молодой мастер Се Хун Чэнь ещё не готов и должен ещё побыть элитным, а не основным учеником.
— Хм-м-м, соглашусь со Вторым Наставником, — кивнул Хэ Бэй Шуй — седовласый подтянутый мужчина, что во время собрания восседал рядом с дедом, а ещё являлся Третьим Наставником Небесного Павильона, — при таких условиях нет никаких сомнений, что это будет мудрым решением.
— Хорошо, — Старший Наставник, не скрываясь, недовольно поморщился. И его понять было можно — вчерашний «ноунейм», что даже на первую ступень не вышел, говорит, что отхреначит его чемпиона, да ещё и с артефактным доспехом. — Давайте уже начинать! — он махнул рукой.
— Брат Су, при всём моём уважении к младшей сестре Су Янь, я буду вынужден преподать тебе урок хороших манер, ибо твоё поведение по отношению к старшим совершенно недопустимо, — ну да, не потрепаться и не повалять оппонента в словесном дерьме — это не путь правильного культиватора. Он даже начал по «классике» эдакое вежливое «ты мусор и дерьмо», но только изящно. Прямой текст надлежит говорить, как следует опиздюлив противника. Как же это знакомо.
— Как скажешь, — звёздная Ци уже струилась по моим меридианам, и потому я договаривал, уже находясь вплотную к противнику.
Возможно, имело смысл немного «потанцевать» вокруг Се Хун Чэня, но что бы это дало? Лишний риск словить что-то неожиданное или необходимость демонстрировать то, что демонстрировать не стоит, вроде возможности Лунной Ци рассеивать энергетические атаки своего, а то и превосходящего уровня. К тому же такое быстрое поражение очень сильно «макнёт» и уже бывшего лидера Зала Смотрителей, и его покровителя.
Прямой удар под диафрагму натурально подбрасывает бойца, отрывая его ноги от земли. В воздух летят чешуйки доспеха из оставленной в артефакте выемки размером с кулак, человеческая кость проминается и лопается на осколки, добавленный по всем правилам вместе с выпадом выброс Ци сжигает мышцы… И мне приходится резко бить по тормозам и смазывать импульс, иначе я чувствовал, что просто пробью его насквозь, испепелив половину тела. А брать и убивать члена своей секты во время мирного испытательного боя — это немного перебор даже для псевдокитайских культиваторов. Как и вообще убивать члена своей секты у всех на глазах просто потому, что можешь.
— Ы-ы-ы-ыу-у! — завыл мой противник, с выпученными глазами рухнув на землю мешком навоза.
На этом, собственно, бой был окончен. В один удар. А на площадке установилась тишина, разбавляемая только стоном человека с ожогом грудины.
— Велят ли уважаемые Наставники мне продолжать? Боюсь, мой оппонент более не в состоянии сражаться, — вежливо улыбаемся.
— Полагаю, в этом нет необходимости и молодой Су Му продемонстрировал своё превосходство весьма наглядно, — дед моего тела, конечно, прифигел и выпучился вместе со всеми, но, услышав мой вопрос, быстренько собрался и уже разве что не гнусно хихикал, глядя на вытянувшееся лицо «коллеги», — а потому вполне заслуживает статуса основного ученика Небесного Павильона. Согласны ли вы с этим, уважаемые Старейшины?
— Да.
— Безусловно.
— Разумеется, — принялись подтверждать наставники, как те, кто был в «домике», так и подтянувшиеся непосредственно на улице.
В итоге Вэй Си Тонгу не оставалось ничего иного, кроме как объявить меня победителем и основным учеником. Побеждённого, меж тем, оперативно утащили куда-то на лечение. Возможно, такого устранения хватит, чтобы вывести парня из расклада, но что-то мне подсказывало, что придётся организовывать «несчастный случай» или «самоубийство от позора». Это если прямо убивать, то «фу таким быть», а если тебя никто рядом не видел и вообще «оно само», то почему нет? Мы же всё-таки про азиатщину говорим.
— Что же, решение принято. Поздравляю тебя, основной ученик! — нехотя провозгласил звероватый наставник. — Теперь ответь нам, к какому Залу ты желаешь принадлежать? — вопрос был хорошим, но думал я недолго.
— С позволения уважаемых Наставников, я бы хотел присоединиться к Теневому Залу, — у них разрешено носить фиолетовый цвет в одежде! Всё остальное не имеет значения.
— … — дед начал ухмыляться, хоть и старательно делал вид, что рассматривает облака и просто оглаживает усы.
— Ох, разумно ли это? — забеспокоился мастер Мэн, что всё так же находился среди наставников.
— О чём вы говорите, хранитель Мэн? — вскинул бровь старик рядом с Су Суань Ву.
— Теневой Зал специализируется на скрытности, но как мы только что наблюдали, Су Му имеет очень яркие таланты в области прямого противостояния, — поспешил найти обоснуй тому, чтобы зарубить мой план, интендант.
— Уважаемый мастер Мэн, но не для этого ли мне стоит присоединиться к Теневому Залу? Ведь как раз таким образом я смогу устранить досадные пробелы в своих знаниях! — да, влезать в беседу Старейшин было не очень вежливо, но поскольку они сами обратились ко мне и не давали знака, что разговор с учеником окончен, то я как бы, формально, продолжал быть участником беседы. И нагло этим воспользовался, да. Всё ради правильной цветовой идентификации!
— … — пожилой толстячок принялся смотреть на меня крайне неодобрительно, осуждающе и вообще всем своим видом говорил, что против.
— Слова молодого Су Му имеют смысл, я с удовольствием приму его в своём Зале, — улыбнулся приятель моего деда, по совместительству как раз и бывший тем Наставником, который курировал деятельность Теневого Зала. Отлично.
— Прекрасно, полагаю, одна юная мисс с удовольствием поможет ему там освоиться, — старикан Су Суань Ву не мог сдержать улыбку.
— М-м-м? — не понял его политический союзник. Но потом бросил взгляд на недовольно сопящего Мэна. — О! Что же, это многое объясняет, — скрывая усмешку, покивал он. Да и остальные наставники всем своим видом выражали некое веселье.
Ну да, с развлечениями тут не очень, а тема «парень влюбился в девочку и начал Превозмогать» — штука популярная, притягательная. И только погружённая в учёбу и переживания за брата Су Янь не просекла фишку. Впрочем, та всё ещё находилась в лёгком ступоре от осознания того факта, что «глупый младший брат» взял и ушатал противника,
