нечего? — спросил он у друга, чуть приподняв голову, чтобы видеть его.
— У меня творческий кризис. — Эрик брезгливо поднял носки Стефана и сунул их в капюшон толстовки. — Я в поисках вдохновения. Мне нужно свидание. И, кстати сказать, одно как раз сегодня наклёвывается!
— Тогда что ты здесь забыл?
— Оно двойное, — Эрик надул губы. — И я хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Найди кого-нибудь другого. — Стефан отвернулся к стене, тем самым давая понять, что свидания его не интересуют.
— Другого друга у меня нет! — воскликнул Эрик.
— А как же я? — произнес Жан, усевшийся на край кровати Стефана. — Разве я не твой друг?
— Ну и кроме тебя, разумеется! — исправился Эрик.
Жан сложил руки на коленях и покивал, мол, да, так-то лучше.
— Я никуда с тобой не пойду, — пробубнил Стефан.
— Значит, ты мне не друг? — с обидой в голосе произнес Эрик. — И вообще, тебе сейчас полезно развеяться.
— Я не изменю своим чувствам к Эмили.
— Да никто тебя не просит изменять! Просто развеяться, отвлечься, понимаешь? Помочь другу подцепить красивую девушку. Ее зовут Марго, и у нее такие пухлые и сочные…
— Избавь меня от похабных подробностей!
— …губы! А ты о чем подумал? — весело закончил Эрик.
Стефан простонал и отмахнулся от друга, который принялся щекотать его бок.
— Марго стеснительная девушка и боится идти на свидание без своей подруги Элеоноры. — Эрик взглянул на Жана и произнес: — Ты же ее знаешь, она ходит с нами в художку. Ты с ней хорошо ладишь, может, пойдешь со мной на свидание?
— На свидание? — задумчиво повторил Жан.
— Рано ему по свиданиям ходить! — Стефан резко сел и, взлохматив черные волосы, с неохотой добавил: — Черт с тобой, пойду на твое долбаное свидание!
Жан округлил глаза и закричал:
— Стефан Легран! Я тебе сейчас язык с мылом вымою!
***
Время на свидании тянулось, как моцарелла на пицце. Стефан то и дело поглядывал на часы, будучи уверенным в том, что прошел уже целый час, но на деле лишь пятнадцать минут.
Эрик рассказывал веселые истории из университета, а Марго сдержанно смеялась. Она была миниатюрной и красивой, как куколка. Как Дюймовочка. Длинные светлые волосы спадали кудрями на худенькие плечики, обтянутые нежно-голубым платьем с длинным рукавом и высоким воротником. Кажется, она упоминала, что ее родители — глубоко религиозные католики.
— Ты куда-то опаздываешь? — тихо спросила Элеонора, заметив, что Стефан постоянно смотрит на часы.
— Не люблю оставлять Жана одного надолго, — так же тихо произнес он, чтобы не мешать громкому рассказу Эрика.
— Ты мог бы взять его с собой.
— Думаю, это неуместно. — Стефан отрезал кусочек остывшего стейка средней прожарки и положил его в рот.
— Почему? Я соскучилась по нему.
— Вы же видитесь в художественной школе, — удивился юноша.
Элеонора вздохнула и принялась гонять по полупустой тарелке помидор черри.
— В школе он полностью сосредоточен на учебе. Даже в перемены. — Она подняла на Стефана печальные голубые глаза. — Может, ты бы мог отпускать его иногда на прогулку со мной? Обещаю, мы не будем задерживаться допоздна!
Стефан отложил столовые приборы и немного резким тоном спросил:
— Что тебе нужно от моего брата?
Эрик прервал свой рассказ и посмотрел на друга. Марко тоже перевела свой взгляд на Стефана.
— Чаще видеться, общаться, — озадаченно глядя на юношу, произнесла Элеонора.
— Для чего? Хочешь показать всем, что ты мать Тереза? Тебе нужны баллы за волонтерство?
— Что? О чем ты?
— Стеф, остынь. — Эрик коснулся руки друга, но тот скинул его ладонь.
— Жан — больной человек, умственно отсталый. Он только с виду кажется взрослым, но разум у него как у десятилетнего ребенка! — чересчур громко произнес Стефан, глядя на испуганную и одновременно удивленную Элеонору.
— Да, но ведь он может… — заикаясь, пробормотала она.
— Он таким и останется! Ничто не поможет ему поумнеть! Ему всегда будет десять лет, как бы взросло он не выглядел! Поэтому я не верю в искренность твоей дружбы с ним! Я не верю, то ты хочешь с ним общаться просто потому, что он тебе нравится.
— Но Эрику же ты веришь. — В глазах Элеоноры заблестели слезы, однако Стефан этого не замечал.
— Эрик нам как брат. Он — часть семьи. — Юноша скомкал салфетку, что лежала у него на коленях, кинул ее на стол и поднялся. — Прошу меня простить.
— Стеф… — Эрик попытался схватить его за руку, но не успел.
— Не ходи за мной, — попросил Стефан и направился к выходу из ресторана.
— Его просто девушка отшила, — донеслись до него слова Эрика.
Да, Эмили отшила его и почти перестала обращать на него внимание. Да, он думал об этом каждое мгновение, в особенности, сидя в этом треклятом ресторане и слушая глупое хихиканье Марго. Разговор с Элеонорой просто подлил масло в огонь, и Стефан вспыхнул. Причем где-то в глубине души он верил Элеоноре. Жан может быть любим и другими людьми, которые никак не относятся к его семье. Но эту мысль подала Стефану Эмили, и поэтому он сорвался на бедную Элеонору.
Стемнело. На улице шел дождь. Стефан сделал глубокий вдох и громко выдохнул. Каждая секунда его жизни была связана с Эмили. Все его мысли были о ней, каждая обстановка вокруг напоминала об Эмили, в каждой женщине он видел ее.
— Боже, за что мне все это? — прошептал он, глядя в темное небо.
Никто ему не ответил. Лишь дождь продолжал капать на лицо юноши, холодя разгоряченную кожу.
Дома было темно и тихо. Жан лежал в своей постели и в наушниках смотрел мультфильм на телефоне. Стефан помахал брату, и тот вяло махнул ему в ответ, полностью поглощённый сюжетом.
Приняв душ, Стефан упал на кровать и попытался уснуть, но сон долго не шел. Мысли об Эмили и о том, как глупо он себя повел в ресторане, мешали Стефану успокоиться и провалиться в забытье. Промаявшись с час, он воткнул наушники и включил музыку для медитаций. Вскоре Стефан уснул, однако проспал недолго.
Очередной сон о его прошлой жизни не был приятным. Стефан увидел войну: летящие с неба снаряды, взрывы, крик людей, падающих под пулеметными очередями. Тело юноши пронзил жгучая боль, будто в него воткнули сразу несколько раскаленных прутьев.
Проснулся Стефан в холодном поту. В кровати напротив мирно посапывал Жан. На нем все еще были наушники, а телефон лежал на краю кровати.
Стефан подошел к брату, осторожно снял с него наушники, взял телефон и положил все на прикроватную тумбочку. Затем заботливо поправил на нем одеяло и направился на кухню за
