он способен, что он может занять трон хоть в своё совершеннолетие. Он уже достаточно взрослый и ответственный. Родители и придворные редко воспринимали парня всерьёз. Возможно, тому виной был он сам. С детства активный и любопытный, он часто встревал в сомнительные истории. Воровал яблоки, а после убегал от садовника, подкладывал мертвых мышей в ридикюли знатных дам, убегал из замка, чтобы стать странствующим артистом, подрисовывал усы спящему начальнику охраны и ещё многое, и многое другое. Угнаться за ним не могли ни одни няньки. И во всех делах у него всегда был самый верный друг и помощник, это его Мяуриц. И сегодня в такой важный день он, конечно же, был рядом и сидел на передней луке седла.
Кот довольно щурился от лучей солнца. Его рыжая пушистая шерстка слегка дрожала от легкого ветра. Принц погладил своего друга и снова посмотрел на охрану.
Люди медленно и аккуратно взвешивали на лошадей тюки с подарками, поправляли седла и готовились, до встречи ещё было время и они не торопились. Однако, молодой принц не разделял такой неспешности. Его кранг, чувствуя состояние хозяина, нетерпеливо переступал на месте.
— Ну давайте уже, ну, — тихо проговаривал он.
Сегодня его день. Он всем докажет, что он уже достаточно взрослый и самостоятельный, тогда отец станет доверять ему больше дел.
Он распрямил спину и снова завозился в седле. Как только последний мешок был погружен, а охрана взобралась в сёдла, принц резко сорвался с места, радостно подгоняя своего скакуна.
— Эгей!
Ветер шумел в его ушах и трепал волосы. Молнией преодолев прилегающую к горным рядам степь, он замедлился и оглянулся на своих сопровождающих, которые были ещё далеко.
— Ну что, Мяуриц, подождем этих каракатиц? — весело произнёс он.
— Ты знаешь мой ответ.
Кранг поднялся на дыбы и поскакал по тропинке, уходящей вглубь скал.
Больше не было видно отряда сопровождения, Кайл приближался к условному месту встречи. Вдоль гряды каменных стен уже не получалось так резво нестись и он пустил кранга медленным шагом. Выходя из-за очередной скалы, он вышел на площадку округлой формы, будто специально расчищенную для подобных встреч. Кот напрягся и прижался ближе к шее коня, шепотом привлекая внимание юноши.
— Тебе не кажется, что тут как-то подозрительно? Послы орков уже должны были нас ожидать.
Кайл нахмурился, ему самому что-то подсказывало, что место выглядит подозрительно. Слишком тихо.
Услышав сзади шорох осыпавшихся камней, он резко обернулся, разворачивая скакуна.
— Тише, Кайл, это же я!
— Мистер Астер! Вы меня напугали, — парень расслаблено выдохнул и улыбнулся, — Что вы здесь делаете?
Советник короля медленно выходил на площадку.
— Постойте, вы же сейчас должны находиться на переговорах в эльфийских Лесах!
Принц снова напрягся и подозрительно всматривался в лицо старого знакомого.
— Я просто хочу поговорить, — советник поднял руки ладонями вверх, показывая, что он с мирными намерениями и стал медленно обходить парня по кругу, — Кайл, ты уже взрослый мужчина, тебе не кажется, что отец несправедлив к тебе?
Мужчина шел и говорил медленно, словно прощупывая почву, внимательно смотря на принца.
— Он совершенно не прислушивается к тебе и даже не даёт возможности проявить твой потенциал. А ведь ты очень сильный маг!
Юноша замер.
— Тебе пора заявить о себе. Да и отец уже не молод и делает ошибки. Он не знает, что нужно народу. Возможно, пришла пора прийти к власти тебе? А мы всегда поможем и поддержим…
Парень вспыхнул, его лицо исказила гримаса злости.
— Да как ты смеешь?! Я немедленно доложу отцу о твоих словах! Ты вылетишь из дворца, не успев оправдаться, предатель!
Советник не ускорил шага и не высказал никакого беспокойства.
— Ну что ж… Это твой выбор.
Сделав незаметный жест пальцами, советник подал сигнал. Со всех сторон выскочили его люди и стали щелкать арбалетные спуски.
Парень замешкался, однако его магический помощник уже выставил щит. Призвав источник, Кайл швырнул фаербол в сторону Астера, но тот ловко отразил его, нанося контрудар. Усилив защиту, парень стал выпускать боевые заклинания. Людей было много, со стороны вышло еще несколько магов.
«Нужно прорваться к выходу», — мелькнула мысль.
Кот спрыгнул с седла и стал защищать хозяина. Он старался отвлечь на себя внимание хотя бы половины магов. Рядом вспыхнуло отраженное заклинание, и часть скалы, с треском рухнула вниз. Помимо ударов врагов, на принца обрушилась россыпь камней. Не успевая отражать удары со всех сторон, парень пропустил одну магическую атаку, и боль иголками пронзила правое предплечье. Зашипев, он стал пробиваться к тропинке, меж камней.
Маги и воины усилили натиск. Арбалеты не столько вредили, сколько отнимали внимание и силы на поддержку щита. И Кайл пропустил еще один удар, сбивший его на землю. Заметив угрозу, кот метнулся в сторону и отразил летящий энергетический шар. И тут, враг уменьшил напор, отвлекшись на нового противника — с противоположной стороны площадки выступили воины орков. С ними был шаман, обрушивший град камней на людей советника. Со стороны раздался крик.
— Тьма, ты же должен был задержать их завалом!
Резкий удар волной снёс половину стоящих магов. На принца уже не обращали внимания. Происходящее стало напоминать бойню.
Астер, увидев, что ситуация ухудшается, метнулся к принцу и мощнейшим залпом отшвырнул магического помощника. Кайл, выставил руку и закричал, но Астер уже оказался рядом и вонзил скрытый клинок ему в горло.
— Победа всё равно будет за нами, — прошипел советник и спрятался за осколком упавшей скалы, выкидывая очередное заклинание и уклоняясь от атаки, приближающегося орка. Люди предателя, заметив, что их основная цель выполнена, стали скрываться, и убегать. Те, кто не успел этого сделать, тяжёлыми мешками рухнули на землю. Услышав крик одного из своих, шаман орков метнулся к принцу, из глаз которого уже ускользнула жизнь. Поняв, что ему уже ничем не помочь, он обратил внимание на подползшего к наследнику кота.
— Фамильяр. Ты отомстишь за своего хозяина, — сказал старый орк и стал нараспев читать заклинания низким утробным голосом.
В это время на место битвы выскочили сопровождающие Кайла и кто-то закричал.
— Они убили наследника! В бой!
И воины выступили вперёд, нанося смертоносный удар мечом, ближайшему к ним орку. Битва продолжилась. Шаман закричал.
— Глупцы, остановитесь!
Голос потонул в шуме лязгающего оружия и возгласах воинов.
Схватив на руки животное, он стал отступать, выпустив в сторону воюющих мощную волну чистой силы. Часть орков отступила за ним, уходя вглубь предгорья.
Шаман сузил глаза и обратился к коту, лежащему без сознания на его руках.
— Ты принесёшь им правду. И они пожалеют о своём поступке.
