Просто…
– Нельзя так с людьми – с удивлением на себя произнес Даниил. Он обратил внимание, что узника помыли и одели в чистое.
– Благородный? – сыронизировал узник.
– Я? Ничуть. У меня есть своя конкретная цель.
– Спасти невесту. Я помню. Упрямый. Значит, дурак.
– Может быть и дурак – пожал плечами Даниил. – Есть или пить хочешь?
– Нет.
– А чего ты хочешь?
– Смерти.
– Но почему? Ведь поиск смерти – это слабость.
– Не умничай. Иногда бывают ситуации, когда смерть – единственно возможный и самый правильный выход.
– Что же такое тебя мучит, что ты сознательно ищешь смерть?
Узник замолчал. Даниил почувствовал, что тот больше ничего не захочет рассказать.
– Послушай – обратился к нему юноша. – У меня есть предположение, но я до конца не уверен. Ответь мне честно, ты сын Лесника?
– Да, это так, но и что с того?
– Я знаком с твоим отцом. Он очень хороший человек, мой друг. Я хочу тебе помочь. Если не ради тебя, то хотя бы ради него. Но для этого я должен знать, что происходит.
– Ты не сможешь мне помочь. Никто не сможет.
Узник покачал головой. На несколько секунд он задумался, и даже взгляд его прояснился. Возможно, он вспомнил о своем отце, Леснике. Даниил смотрел на него с надеждой.
Но после того, как узник снова посмотрел Даниилу в глаза, надежда юноши исчезла моментально.
– Я очень хотел бы вернуться к своему отцу, но не таким. Его спасает Любовь, меня же не спасет ничего. Он отправил меня сюда, понимая опасность этого пути. Тебе не стоит испытывать чувство вины за то, что ты не можешь вернуть меня ему. Меня невозможно исцелить, поэтому я и хочу смерти.
– Я могу дать тебе смерть в обмен на ту бесценную информацию, которой ты владеешь. – Даниил был серьезен и спокоен.
А узник был ошарашен.
– Ты не шутишь?
– Нисколько. Один мудрый змей сказал мне однажды: «Это – твоя жизнь, и никто лучше тебя ее не испортит». И если смерть для тебя единственный вариант – ты ее получишь, но только в обмен на известную тебе информацию.
– Хорошо – согласился узник. – Я тебе верю. Как ты уже, наверное, понял, я ехал тем же путем, что и ты, и я разговаривал с тем змеем, про которого ты упомянул.
Вероятно, когда ты подходил к Городу, ты заметил темное пятно над ним? (Даниил кивнул). Я предположил, что в той части и располагается логово Чудовища. Сразу направился прямиком туда, и столкнулся с Чудовищем, что называется, лицом к лицу. Я провел в заточении в этом логове сутки. Мне хватило…
Поэтому как чужеземец чужеземцу – спасайся, пока ты еще жив. А мне ты уже не поможешь. Я сказал тебе все, что знаю. Теперь дай мне смерть и исчезни из этого города – закончил свою речь узник.
– Подожди. Ты сказал, что Советник имеет непосредственное отношение к Чудовищу. Что это значит?
– Ты действительно хочешь это знать? Только подумай, прежде чем ответить.
Даниил не думал ни секунды.
– Да, я действительно хочу это знать, чтобы понять, как уничтожить Советника и Чудовище.
– Э, брат, уничтожить Чудовище невозможно, потому что питается оно злой энергетикой, исходящей от людей. Чтобы его убить, ты должен сначала разрушить этот Город, истребить всех жителей, до последнего. Ты на это пойдешь?
– Ты не ответил на мой вопрос.
– А, пожалуйста, отвечу. Ты, наверняка, знаешь, что Чудовище о семи головах. Советник – одна из его голов. Есть и еще шесть.
– Ты знаешь, кто эти шесть?
– Да. Мы видели их на площади, помнишь? Я успел понять, что по одиночке их не уничтожить, а, собравшись вместе, они обретают такую силу, перед которой ты, умник, обломаешь зубы, кто бы тебе не помогал.
«Ничего себе» – подумал Даниил. – «Этот человек провел в логове Чудовища сутки и ему хватило. Елизавета там находится страшно подумать сколько времени. Я порежу этого гада на кусочки… живым… всех этих семерых гадов».
Узник, видя исказившееся лицо юноши, понимающе вздохнул и прошептал:
– Ее ты все равно не вернешь, поэтому не строй из себя героя.
– Почему? Что такого делает Чудовище с Женщинами? Твой отец говорил, что они становятся связанными, как одно, но что это значит?
– Наверное, чтобы это понять, нужно быть Женщиной. Я не смогу тебе объяснить.
Даниил ненадолго задумался, а потом в недоумении посмотрел узнику в глаза. Тот кивнул, словно прочитав его мысли, и давая им подтверждение.
– Та женщина, на площади, во время казни. Она явно находится под властью Чудовища. Она жаждала меня, но только физически. Ею двигала только похоть, ее не интересовала Любовь. Как и мужчину, который был рядом с ней.
– Да, это правда. Но есть одно различие. Когда духовность уходит из сердца мужчины – это плохо, но не смертельно. Но когда духовность уходит из сердца женщины – это гибель для человечества. Ибо женщина управляет и мужчиной, и детьми. Мужчина может сколько угодно говорить, что управляет он, но по факту… Ты все видел. Даже тобой управляет твоя невеста, хотя Лесник и предупреждал, что этот Путь нужен исключительно тебе.
Даниил глубоко и горестно вздохнул.
– Откуда ты знаешь?
– Он говорил то же самое мне и всем тем, кто отправлялся в этот путь. Тебе следует еще раз все обдумать.
– Я не могу свернуть – ответил на это юноша. – Я так понимаю, что именно Советник перевел тебя из логова в королевское Подземелье.
– Ты правильно понимаешь!
– Но почему эта тварь держит в логове Ее? Если все безнадежно, и моя Елизавета уже стала такой же, как та женщина, почему Чудовище не отпустит ее в город? Ведь в городе они принесут больше разрушений, чем в заточении. Или все-таки ему не удалось ее победить?
– Вероятно, не удалось. Пока. И не только твою Елизавету. Многих женщин. Сколько женщин ты встречал в этом городе?
– Если не считать тех странных женщин на площади, то только двух. Подумать только… И что значит «пока»?
– Видимо этих двух очень качественно прячут.
«Повстанцы Лару действительно стараются прятать» – подумал Даниил. – «Но вторая дама разгуливает по дворцу. Стоит с ней поговорить».
А узник между тем продолжал:
– Видишь ли, как я уже говорил, женщина сильнее мужчины. Женщина дарит жизнь, женщина формирует личность. Хочешь покорить этот Мир – покори Женщину. И Чудовище это понимает. Семерка во главе с Советником ни перед чем не остановится, пока не покорит лучших из Женщин. Елизавета обречена.
– Он, что, размножаться собрался?
– Всё может быть…
– Я ему не позволю.
