этаж позволял сделать это без труда. Белочка не пыталась убежать, напротив, повернулась ко мне и сама пошла навстречу, отрывисто мяукая. Я передал её через окно хозяйке и сам вернулся следом. Наученный предыдущим опытом, сразу закрыл за собой окно.
– Спасибо! – прошептала Ирина, прижимая кошку к груди.
– Спасибо не отделаешься, с тебя сто поцелуев.
Мрак! Совсем перестаю думать, что говорю, когда она вот так на меня смотрит.
– Ты Белкусю спас, вот пускай она с тобой и расплачивается, – не растерялась хозяйка кошки.
Я наклонился, делая вид, что хочу поцеловать, но в последний момент сменил траекторию и чмокнул кошку между ушей.
Руки так и тянулись прижать обеих к себе, но я сделал над собой усилие и отошёл назад.
Моя Снежная Белочка поняла это как знак того, что ей пора и вышла, ещё раз поблагодарив перед уходом. На моё предложение отвезти её, она ответила категоричным отказом.
* * *
В пятницу вечером Ирина выписала подходящие варианты комнат, сдававшихся в аренду, а всё утро субботы провела на телефоне. К её огорчению, «быстро» и немцы оказалось понятием несовместимым. Она нашла один-единственный приемлемый вариант. Собрав вещи, хозяйка кошки погрузила их в такси и переехала.
Соседом оказался приличного вида молодой парень. Он свалил к себе, едва познакомившись, и Ирина с облегчением выдохнула. После общения с Олегом ей стало казаться, что на неё с интересом смотрят многие представители сильного пола, но данный тип определённо оказался не из их числа.
С субботы на воскресенье Ирина ночевала на новом месте. Утро как обычно началось с попытки Белочки пристроить пятую точку у неё на лице.
– Брысь! Белкуся, имей совесть, дай поспать! – шикнула на неё хозяйка, пытаясь спрятаться под подушку.
– Мя! Мя! Мя! – отрывисто ответила любимица и хозяйка насторожилась. Белкуся была напугана.
Ирина резко села в кровати, огляделась и увидела, что её сумочка лежит не на своём месте.
– О! Нет! Только не это! – в отчаянии крикнула она и бросилась проверять кошелёк, в котором лежали все деньги, включая полученный вчера расчёт за работу в подразделении Олега. Реальность обрушилась сверху и придавила каменной плитой самобичевания – её ограбили. Ирина перетряхнула всю сумку в надежде, что просто переложила купюры и забыла.
Хозяйка кошки прошла на кухню и дрожащими руками плеснула в стакан валерианы. Пока она отпаивалась валерианой на кухне, проснулся её сосед и приветливо улыбаясь, вышел заваривать кофе. Он выглядел таким непричастным к исчезновению денег, что хозяйка кошки стала подозревать, что ограбили её ещё в метро.
Белка крутилась вокруг, выпрашивая и себе дурманящего снадобья. То ли её возгласы мешали сосредоточиться, то ли злоупотребление лекарством сказалось, но она набрала номер Ястребова.
– Ирина, привет! Что случилось? – послышался в телефоне знакомый глубокий рокочущий голос.
– Привет! Извини, случайно тебя набрала, – быстро ответила Ира и повесила трубку.
Она отставила стакан с валерианой, от которой её уже мутило.
«Ничего страшного, со всеми бывает. Ну, ограбили и ограбили. В полицию обращаться не стоит – для приезжей они ничего делать не будут. Просто перееду пока назад в гостиницу, всё равно я ещё не успела выписаться, а номер оплачен как раз до первого аванса на работе», – сквозь затуманенное валерианой сознание решила она и обратилась к любимице:
– Что скажешь, Белкусь?..
Животное нервно дёрнуло пушистым хвостом и ничего не ответило.
Глава 20
Понедельник выдался насыщенным на встречи и события. Благодаря работе Ирина отвлеклась от проблемы отсутствия денег. Она много думала в выходные о том, как быть, и из множества зол стала склоняться в пользу того, что пофлиртовать с Олегом и поужинать за его счёт – не такое уж и падение. Он сам утверждал, что ухаживать за ней в радость, а кто она такая, чтобы лишать его радости? Обеды были бесплатными, ужин мог оплачивать Олег, а без завтраков она как-нибудь проживёт. К концу рабочего дня она окончательно примирилась с этим вариантом.
– Олег, привет! – начал она с ним разговор по телефону. – Можно я к тебе зайду?
Тут раздался стук в дверь.
– Привет! Можно? – голос Ястребова одновременно послышался по телефону и из коридора.
Хозяйка кошки вскочила и побежала открывать.
– Я сегодня закончил раньше, могу сам тебя отвезти, – сообщил бывший босс, заходя в кабинет.
Ирина кивнула, мысленно ругая себя за то, что ей катастрофически не хватает наглости и надеясь, что Олег сам догадается пригласить её поговорить в тихое местечко.
– Ты так часто задерживаешься на работе, а моё прежнее начальство всегда сматывалось первым, – поделилась наблюдением хозяйка кошки.
– У меня был для этого важный повод. Я решил подстраховаться и урегулировать все вопросы по работе заранее.
Он прислонился к стене и выглядел при этом невероятно уставшим.
– Что, прилетело по шапке от руководства? Решил впервые в жизни поработать?
Ира не могла ничего поделать – расстроилась из-за того, что Ястребов не попытался с ней флиртовать как обычно. Она стала ловить кошку, чтобы отвлечься.
– Нет. Просто мне нужно было подготовиться к тому, что возможно придётся на несколько недель взять отпуск.
Белка в переноску явно не хотела и спряталась под стол.
– Устал работать?
– Нет. Я готовился к тому, что одна Снежная красавица решит вернуться в Москву. Давай помогу, – предложил Олег и заглянул под стол.
Ирина точно бы от его помощи отказалась, но у неё заверещал мобильный.
Олег полез за кошкой, а она ответила на вызов.
– Здравствуй, – хмуро ответила она собеседнику. По мере того, как он говорил, её лицо всё сильнее мрачнело.
К тому времени, как Ирина закончила разговаривать, Олег упаковал кошку в переносной домик и подошёл к ней.
– Что-то случилось?
Ирина подняла на него полные растерянности и тревоги глаза.
– У меня отец заболел. Мне нужно срочно ехать в Москву, ухаживать за ним.
* * *
Я подошёл к моей Снежной белочке и протянул руки, чтобы обнять.
– Только давай без этого, – холодно сказала она и отбежала в сторону.
– Я могу помочь.
Ирина посмотрела на меня замораживающим взглядом.
