Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
взять в услужение приютскую сироту по имени Вероника Ивинг. Она де хочет оставить служение в храме и ищет работу. Я никогда не пренебрегаю правилами безопасности и сам рассматриваю каждую кандидатуру. И документы, которые прислал Эккос, хорошо помню.
Эльф открыл папку, быстро нашел искомый документ и продемонстрировал нам. На плотной мелованной бумаге значились параметры магической одаренности Вероники Ивинг, сироты.
— Стихия воздуха, зачатки, — прочитал Дэлианн и издевательски улыбнулся мне. Эта яркая белозубая улыбка на миг напрочь отключила мне мозг. А затем дошло. Я опустила голову, уставившись на руки, сжатые до побелевших костяшек.
— Этот эксперимент, — эльф кивнул на испытательную сферу, — был проведен не затем, чтобы заставить тебя признаться в обмане. То, что ты не Вероника Ивинг, я знал с того момента, как ты протянула мне ее бумаги.
Повисла тяжелая пауза. Я осмелилась поднять на него взгляд.
— Каким образом? — Правильно понял невысказанный вопрос Дэлианн. Я видела, что он начинает злиться.
— Да потому что Вероника Ивинг уже больше недели мертва.
Почему он сказал «больше недели»? С момента аварии на дороге, в которой погибла бедняжка прошло пять дней. Я вскочила, все еще сжимая кулаки, только уже от гнева.
— Вы что же подозреваете, что я убила бедняжку Веронику… и вашу служанку тоже?
Мужчины обменялись снисходительными усмешками. Они играют мной и им это ужасно нравится. Я разозлилась еще больше.
— Послушайте, я виновата лишь в том, что присвоила себе чужое имя. Больше я ничего криминального не делала.
— Вообще-то само по себе это не безобидный проступок. Воспользоваться чужим именем и документами, чтобы проникнуть в дом к главному королевскому дознавателю… — Дэлианн многозначительно пошевелил бровями. — Это серьезное преступление.
13
— Что? К кому? — Вне себя от новости, что обманом попала в дом не абы кого, а главного королевского дознавателя, я без сил снова рухнула на стул.
— А ты не знала? — сумрачно-зеленые глаза сверлили во мне дыру.
— Нет, клянусь!
Ни тени доверия не появилось в холодном взоре хозяина кабинета. Мне уже чудились косые лучи закатного солнца в крохотном зарешеченном окошке моей будущей камеры.
— Я могу все объяснить, — пролепетала я.
— Отлично, дорогая. Рассказывай, как было дело. — Истиан закинул ногу на ногу и приготовился слушать.
— Прежде всего, милая Загадка, назови свое настоящее имя. Кто ты и откуда взялась на мою голову? — нетерпеливо проговорил Дэлианн.
— Я Эвади Мирк, жила в Кросс-Кау, — почему-то смутившись, проговорила я. — Подкидыш, удочеренный родом Мирк. До прошлой недели работала в гостинице. Служанкой. Когда пришлось уволиться оттуда, подалась в столицу.
Зангрийский принц разочарованно вздохнул.
— А врать-то не умеем! Подкидышей по закону о бастардах Совет магов проверяет в первую очередь. С такими показателями, как у тебя — без шансов избежать выжигания.
Я потупилась, смутившись, что нужно раскрывать не совсем честный поступок деда Мирка, совершенный ради любви ко мне:
— Мой приемный отец был жрецом местного храма Теи.
— Значит, подлоги у вас — семейная черта, — пробормотал Дэлианн, раздраженно хлопнув папкой о стол.
— Хм, — скривился Истиан. — Можно было бы провести ментальную проверку, но Дэл против. Он почему-то не хочет сэкономить нам кучу времени. Потому продолжай.
— Почтовая карета, в которой я ехала в Либертту, остановилась, чтобы помочь пострадавшим в дорожной аварии. Экипаж перевернулся на повороте. Несколько пассажиров погибли, а другие были ранены. Я подошла к умирающей на обочине женщине… это и была Вероника Ивинг. Документы лежали рядом с телом, и я подобрала их — решила отослать родным бедняжки. Ну, а когда позже прочла бумаги, поняла, что Вероника одинока, и отправлять бумаги некому. Клянусь, у меня и в мыслях не было воспользоваться ими. Только крайняя нужда в работе и преследования Рея заставили обратиться к этому варианту.
— Интересно, — принц облокотился на стол и подпер рукой щеку, рассматривая меня.
— Да, любопытный рассказ, — сухо резюмировал Дэлианн. — Вот только кое-что не сходится, потому что Вероника Ивинг не покидала родной городок. Ее тело найдено в одной из заброшенных штолен, в горах неподалеку от Кэркота, восемь дней назад.
— Как же так? — Я была потрясена и раздавлена этой новостью. Перед глазами заметались воспоминания о ночном происшествии: перевернутая карета на обочине, лицо умирающей женщины и ее глаза, горящие ненавистью…
— Вот так. Тело опознали жрицы храма.
— Но молодая женщина, погибшая в дорожном происшествии… Кто она? При ней были бумаги Вероники.
— Не сомневайся, Загадка, я проверю твои слова, — глаза эльфа насмешливо блеснули.
Он подвинул поднос с графинами, в которых плескались разноцветные напитки, и разлил по бокалам вино рубинового цвета. Истиан с удовольствием пригубил от предложенного бокала, но я от своего отказалась, не хватало только напиться! Хотя, может, на душе стало бы легче?
— Нужно выяснить, кому понадобилась смерть Ивинг, — обратился Делианн к принцу. — Сирота, послушница Марраны, она не интересовала никого в целом свете, пока я не согласился взять ее на службу. Я, сам того не подозревая, подписал ей смертный приговор. По данным следствия, она раззвонила всем знакомым, что будет работать на лорда дознавателя. — Он тяжело вздохнул, а я подумала, что эльф — хороший человек, раз винит себя в таком несчастливом совпадении. — Если бы не случай, тело Вероники Ивинг обнаружили бы много лет спустя, и ничто не помешало бы злоумышленникам проникнуть в мой дом.
Принц тонко усмехнулся, смакуя вино:
— Но они все же проникли, разве нет? А сейчас, госпожа Мирк, ты нам расскажешь, с какой целью устроилась сюда.
Последняя фраза наполнила душу леденящим страхом, я почувствовала, как по спине между лопаток струйкой стекает холодный пот. Но кивнула. Расскажу. Мне терять нечего, лордам уже известен мой секрет, потому Рею больше нечем меня шантажировать. К тому же, ему будет трудно добраться до меня в Темной башне. Я решительно расправила плечи.
— У меня больше нет оснований утаивать правду, мой лорд. Рей шантажировал меня и приказал войти в доверие в доме, чтобы позже похитить что-то. Инструкции, что и как делать, должен передать его сообщник, который уже служит здесь.
Дэлианн хмуро смотрел на меня. Я пыталась разгадать, о чем он думает. Безуспешно.
— Я знаю, что он хочет украсть, — наконец сказал он. — Предполагаю также, кто его послал.
— Сообщник, видимо, не имеет доступа на хозяйский этаж, — дополнил принц. — Это может быть кто угодно… садовник или поваренок. Дэл, нужно принять меры. Шахты не должны достаться торгашу тэ’Амосу или веселой семейке ди’Ангес. Они твои по праву, что бы ни утверждала королева Лота.
Я навострила ушки, услышав знакомое имя — тэ’Амос. Редко листаю газеты, но если
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
